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太宗曾多次对外用兵，成就显赫，因此唐朝声威远播，四方宾服，西北各族共尊太宗为天可汗。至此国家得以步入安康之世。 隋末唐初，东突厥逐渐强大起来，向东自契丹、室韦，向西有吐谷浑、高昌等各国，都臣服于它，拥有兵力几百万。在东突厥达到了前所未有的强盛时，当时割据称雄于北方的刘武周、梁师都、李轨、薛举等都向突厥称臣，就是李密也曾与突厥联络。 早在太原起兵时，李渊就向东突厥始毕可汗称臣；占领关中一带并称帝建立唐朝后，每年给东突厥朝贡，礼品财银多不胜数。但始毕可汗越来越蛮横无礼，目中无 人，每派使者到长安，态度傲慢，不可一世。唐高祖李渊考虑稳定关中和平定中原是大唐当时主要任务，只好百般讨好，忍气吞声，恣其所为。 武德元年（公元618年），始毕可汗派骨吐禄特勒（即可汗子弟）来，李渊在太极殿为他接风，大设宴席，奏九部乐助兴：并厚赠锦彩布绢。九月，李渊派郑元 踌、李琛给始毕可汗送去歌妓美女。十月，始毕可汗叫骨吐禄特勒来唐，李渊设宴款待，百般讨好。但东突厥的贵族贪得无厌，特别是他们竭力要保持中原分裂状 态，想要渔翁得利，因此同时支持中原各支政治势力，使其互相厮杀、割据。武德二年（公元619年）闰二月，始毕可汗率军渡过黄河到达夏州，并迅速占领了那 里，与在夏州的梁师都发兵相会，企图南下掳掠唐地。同时，为了支援刘武周，始毕可汗还派五百骑兵协助割据马邑的刘武周，自句注进攻唐的太原（今山西太原 南）重地。不料始毕可汗突然死亡，此举未能成功。 始毕可汗死后，子什钵苾年幼，其弟俊利佛设为处罗可汉，仍娶隋朝义成公主为妻。处罗可汗以什钵苾为泥步设（“设”是别部领兵的官称），后升为小可汗，名突利可汗，领一支部众在幽州一带安营，统领东突厥东部区域。 李渊为人机警，先是听说始毕可汗南下的军情，于是派高静持厚礼出使东突厥，以观其变。等到高静到达丰州，李渊已经知道始毕可汗已死，就下令高静将其携带 的供品财宝收藏在本州府库，然后怀侥幸心理不再想进贡了。处罗可汗见唐高祖李渊如此不敬，大怒，立即大举入侵。见情况不好，丰州总管张长逊连忙叫高静带原 来厚礼出塞纳贡，处罗可汗才消除怒气，收兵而归。然而，处罗可汗仍延续奉行阻挠任何一姓统一中原的方针。四月，处罗可汗派军支持刘武周进军黄蛇岭，对太原 形成威胁。而六月，他又派使者来唐正式通知始毕可汗去世。李渊不敢妄动，举行隆重的仪式：亲自在长安门服丧，并三日不上早朝以示哀悼，又下令文武百官到使 馆里吊丧，派郑德前往突厥祭拜，并带去三万段绢帛作为赙礼。李渊纳贡孝敬的这种表现，暂时博取了处罗可汗的欢心，李世民讨伐刘武周，处罗可汗派人率两千骑 兵相助。 与此同时，另一割据势力梁师都也得到了处罗可汗的支持。梁师都曾任隋鹰扬郎将，世代为本郡豪族，大业十三年（公元617年） 二月，据郡投靠东突厥，同共反隋。后攻占弘化、雕阴、延安等郡。自称皇帝，国号为梁，年号永隆，大度毗伽可汗的封号由始毕可汗加赐。他经常勾结东突厥南下 掳掠。李氏建立唐朝后，梁师都也曾连结割据陇右的薛举与唐为敌。武德二年（公元619年）八月，梁师都与东突厥相互勾结，合数千兵马进军延州，唐朝将领段 德所率兵将不是很多，又不甚精，打不过，于是守住本垒不战，用来消耗敌军气力。双方相持不下，九月，梁师都军营稍稍松懈下来，段德抓住这个良机，将其击 溃。但梁师都不甘心失败，于武德三年（公元620年）七月，又引来东突厥兵报复，但仍被段德战败。九月，梁州受东突厥莫贺德设的进攻，唐将杨仁恭战败，东 突厥掳掠居民男女数千人而去。 十一月，眼看割据一方的群雄薛举、刘武周等都被唐消灭，连自己手下将领张举、刘旻都因害怕唐朝的威名而 投降于唐朝，梁师都深感形势对自己不利，于是派陆素览前往劝说处罗可汗道：“往昔中原丧乱，分为数国，势力柔弱，所以纷纷归附东突厥，纳贡称臣。如今连定 扬可汗刘武周也被唐灭掉了，唐朝即将一统天下。那时臣家破人亡倒不足惜，恐也会危及大王。不如乘唐朝还没强大，正处在襁褓之中，您南下进攻中原，称帝，我 愿为你做向导，为你效力，无所怨言。”处罗可汗觉得言之有理，于是谋划兵分四路，准备调大军进中原。 处罗可汗虽制定好人主中原的庞大计划，但尚未出师却猝然身亡。义成公主嫌处罗可汗的儿子奥射设又丑又无能力，改立处罗可汗的弟弟莫贺咄设，号颉利可汗。颉利是启民可汗第三子，名咄苾，初号莫贺咄设，把牙帐建在五原的北面。 颉利即可汗位后，于是便娶隋义成公主为妻，随后派使者入唐报丧。李渊隆重吊祭，礼仪完全像始毕可汗丧时。然而，颉利可汗继承父亲和兄长的产业后，随着势 力、兵马的强盛，野心也大了起来，想一统中原。因此，尽管李渊像以前那样仍忍辱纳贡，但颉利可汗欲壑难填，言辞骄横，索取无厌，比他的兄长始毕、处罗还要 甚，而且有时还派兵侵略骚扰中原。 武德四年（公元621年）四月，关中的统治被唐稳定下来，平定东都、河朔的战役也接近尾声，于是开 始改变屈辱纳贡的政策，双方战争随之频频不断。十二日，颉利可汗率万余骑兵进攻雁门，被唐将李大亮击退。二十二日，突厥又攻并州。五月，突厥兵又大肆骚扰 唐朝边境，唐高祖李渊命令李叔良率兵反击，不幸的是李叔良在激战中身亡。八月，突厥进攻代州，王孝基被唐将李大恩派去抵御，但全军覆灭。突厥乘胜进围崞 县，李大恩死守城池，突厥围困月余才撤离。九月，并州受到一路突厥兵的攻打，李渊令窦琮等进击；另一路突厥军攻原州，唐将尉迟敬德率兵抗拒。 十一月，割据渔阳一带的高开道与突厥狼狈为奸，频繁南下掳掠，定、恒、幽、易等州的老百姓无不遭受摧残。 高开道本是沧州阳信人，小的时候以煮盐为生，勇力过人，跑似奔马。大业末年他参加反隋，后来攻占渔阳作为都城，自称燕王，国号燕，割据一方，设置百官，因与突厥为邻，于是便投靠突厥作为靠山。 武德五年（公元622年），崛起山东的刘黑闼与唐王朝再次展开鏖战。李渊为了牵制刘黑闼和加强同东突厥的关系，三月，他以和亲的方式拉拢颉利，而且派使 者以厚礼重金相贿。颉利可汗表面也作出交好的姿态，将原先扣留的唐使郑元璹、李壤、长孙顺德放送，还派使者回访唐廷。先前扣留的突厥使者特勒热寒、阿史那 等也被释放送还。但是，颉利可汗表面上与唐交好，其实心中却另有一番打算，他一面虚应李渊，一面和高开道、苑君璋等人联手进攻雁门，由于唐派刘世让死守城 池，颉利可汗毫无办法，只好攻城数月后不克而退。 |
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