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清人俞蛟《潮嘉风月》载：「壶、盘与杯，旧而佳者，贵如拱璧」，可见工夫茶俗素来追求老旧茶具的传统。换言之，工夫茶壶既是一种日用器物，更可能是一种古董文物。朱泥老壶的器表状况不一而足，大致有： （一）正常使用下的自然风化与磨损。（二）盘养产生的包浆（皮壳）现象。昔时用壶惯以双手摩搓，名曰「盘壶」，基本上是茶垢、灰尘、油脂的综合累积。此法养成的包浆较为厚重深沉，部份边角有暗沉，掺粗砂者颗粒质感明显。
（三）养壶而成的光泽现象。台湾小壶茶法中，惯以半发酵茶趁热浇淋壶身，再以布巾搓拭，此类包浆基本上是茶汤中的有机物质的长期累积。此法养成的包浆较为透亮明澈，惟不宜搓拭过度，以免产生「和尚光」。初入此道者常将泡养得神采奕奕的老朱泥误为新壶，事实上茶汤形成的包浆甚易清除，亦与断代无关。
（四）出土朱泥壶的土沁现象。闽南部份地区有以工夫茶具陪葬的习俗，大部份年代较好的老朱泥壶皆藉此幸免战乱而留存下来。墓葬出土壶依其地质环境、土壤成分的差异，而对胎质产生不同影响，轻则土斑附着，重则土沁入胎，甚至令器表玻璃相酥解崩蚀。
（五）出水朱泥壶的浸蚀现象。清季朱泥壶曾是外销南洋侨民的重要日用品，因而在若干南洋沉船出水物中，可以看到不少朱泥壶。这些沉船茶壶依其在海底的环境，均有不同程度的浸蚀现象，若散落在海床表面，长期被海流、泥沙冲击，并被海底生物附着，且因海水中含有大量的碳酸钙类矿物质，一般器表的玻璃相多已酥解粉化，如泰兴号（Tek Sing）出水朱泥壶即为典例。但若被泥沙掩埋，或像迪沙如号（Desaru）的茶壶是用稻草包裹，四五十把壶填塞在一个陶缸内，较少受到海水直接浸蚀，因此出水后大多与传世品的器表无异。
以上所述的五项变数，都不同程度地提高了朱泥壶鉴赏的难度，也形成初学者的门坎。当然，更具挑战性的是作伪者各种无所不用其极的造假手段，从火疵射釉、酸蚀退火到土斑黏着，不一而足，难与外人道。然而就像任何文物艺术一样，赝鼎之作往往也是督促收藏者自我精进的重要推力。 古董，古董，总要有「心」才能「懂」！ 老朱泥的使用与保养朱泥壶的泥质细腻，坯体制作时延展性好，能制薄胎，但烧结后胎壁坚实，气孔率较小，聚热性强，也因壶小胎薄的关系，壶身与外界的温度状况很容易交互传达反应，热气易活泼外开，蓄热能力较短，因此发茶功效轻快，有茶香易聚的特性，喉韵的表现也较为圆润。
由于朱泥壶泥质细腻坯体坚实，含铁量也高，所以膨胀系数较大，常温偶热若超过温度120度以上，就有极大的热裂可能性。若常久未使用，或壶身已经完全干燥，或外界温度低于常温甚多的状况下，温壶的第一泡热水不可直接开盖冲入壶底，否则会迅速在壶底出现俗称”惊破”的撕裂声音。应该先合盖冲水，用温水由盖上方冲淋壶身上下四周，让壶身暖身起温，第二泡才用热水以同一手法冲下，使壶身开始均匀发热，下一次的入茶热冲就不虑冲破茶壶了。当然最好的方法是以温水入壶，浸泡一~二个小时，让温水浸润壶身胎壁，即可直接使用于冲水泡茶。
老朱泥壶的使用，偶会遇有残留于壶上不易剔除的出土斑〈土沁或碱性石灰质钙化白垢〉，可以藉由易溶于水的食品级柠檬酸来清理，先将壶用温水浸润，再置于容器内注入热水与适量柠檬酸，进行酸碱中和作用，应可轻易除去，浸泡时间长短可视状况而定，若遇上顽垢，可依上述方式重复操作。
朱泥壶大多为器小胎薄，结实易碎，执拿的姿态讲究「轻、巧、柔、美」，拿捏切实，斟注动作轻盈，提置之间的回转范围必须要小，才能同时达到使用与保护的目的。「壶，入用久，涤拭日加，自发闇然之光，入手可鉴，此为书房雅供。」所以每当茶席完成，必须先将壶内茶渣取出，并注入热水洗净壶内，壶盖、壶身用略微沾湿的软布轻柔擦拭干净，并掀盖置放，待完全晾干后，即可收起保存、玩赏，等待下次的使用。
主要参考书目 图文资料来源 黄健亮、黄怡嘉，《荆溪紫砂器》，台北，盈记唐人工艺出版社，1999 黄健亮，彭清福，《紫泥藏珍—明清宜兴窑器之美》，台北，盈记唐人工艺出版社，2008 黄健亮、黄怡嘉，《荆溪朱泥—明清宜兴朱泥壶研究》，台北，盈记唐人工艺出版社，2010 |
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