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文：向尚瞰（读史专栏作家）
北宋名臣范仲淹，出生后一年即丧父，母亲为生活所迫而改嫁。范少时在附近山中的醴泉寺读书，经常一个人伴灯苦读，每到东方欲晓，僧人们都起床了，他才和衣而卧。那时，他的生活极其艰苦，每天只煮一锅稠粥，凉了以后划成四块，早晚各取两块，拌上一点儿韭菜末，再加点盐，就算是一顿饭。后来他又到南京应天府书院免费就学，入学后，范昼夜不停地苦读 ，五年未解衣就枕，疲乏到了极点，就用凉水浇脸，来驱除倦意，他的食物很不充裕，长期靠喝粥度日，甚至粥也不济，一天只能喝上一顿。对于一般人来说，这是难以忍受的生活，范仲淹却从不叫苦。
功夫不负有心人，五年寒窗苦读，范仲淹终于成了一个精通儒家经典，博学多才，又擅长诗文的人。他通过科举考中进士，开始了他的从政生涯。从青年时代开始，范仲淹就立志做一个有益于天下的人，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”这句千古名言，就是他政治抱负的深刻表述。为官数十载，范在朝廷犯颜直谏，多次遭贬。他又推行了庆历新政，开创了北宋士大夫议政的风气，传播了改革思想，成为王安石熙宁变法的前奏。
他在地方上每到一地，也非常重视兴修水利，培养人才，保土安民，政绩斐然，真正做到了为官一任，造福一方。而在生活上，他治家严谨，十分俭朴，平时居家不吃两样荤菜，妻子儿女的衣食只求温饱，一直到晚年，他都没建造一座像样的宅第，在死后入殓时，连件新衣服都没有。是苦难造就了范仲淹的一生，也是苦难成就了他伟大的人格精神。 
上帝造物，给予人们胜利的喜悦，家庭的幸福，友情的滋润，爱情的甜蜜。但也给予人们各种各样的苦难。什么是苦难？所谓苦难，是指那种造成人们巨大痛苦的事件和境遇，这既有个人不可抗拒的天灾人祸，也有个人难以忍受的恶劣的生存环境，例如遭遇乱世或灾荒，家庭极度的贫困，重病乃至绝症在身，亲人的意外死亡，也包括个人在社会生活中的重大挫折，例如失恋、婚姻破裂、事业失败、遭受不公正的对待等等。
苦难的果实是苦涩的，不同的人面对苦难的人生做着不同的诠释。悲观者，逃避苦难，或被苦难压倒，因此也远离了成功的花环，幸福的美酒。坚强者，正视苦难，向苦难作拼死的搏斗，在经历了一番艰难竭蹶之后，也终于苦尽甜来，赢得最后的成功与幸福。
苦难常常把人逼到无奈和困惑的地步，可也往往让人因此而最大限度地发挥出自己的潜能，体现出自己的价值；苦难又是一段风雨路，跌倒了爬起来才知寻路的重要和开路的不易。而走过那段泥泞和坎坷，人就会变得勇敢而无畏。因此，苦难对人生有三种意义：一、让你多了一种体验，使你的生命更加丰富，人格更有尊严；二、为你战胜更多苦难积累了经验，使你能够坚定地走完人生的风雨路；三、战胜苦难，就是战胜了恐惧，这从根本上具备了战胜一切苦难的人格力量。可以说，苦难感、幸福感、成就感与人生意义，在人的生命中是融为一体而交感互动的。
如今，中国经济的开始腾飞，物质条件比较充裕，使我们这一代人中淡化了苦难的存在，有些年轻人甚至喊出了“80年代后出生的我们不要苦难”的口号，面临着这种毫无忧患意识的思想，我认为，苦难并不是你要不要的问题，你要也好，不要也罢，苦难都是生命中无法遮掩的真实，都是现实中真实的存在。且不说个人和家庭无法摆脱苦难的阴影，就是一个企业，只要有竞争，就有风险，就有灭顶之灾的可能性。
所以，曾经有家企业就以“苦难文化”作为企业建设的精神之本，他们认为：苦难，是自已终生进步的阶梯；苦难，是自已终生进取的不竭动力；苦难，是自已走向更大成功的必由之路。唯有清醒地正视苦难，并最终克服和战胜苦难的人，才能成就伟大的事业。我认为这样的苦难意识，正是一个清醒的成功者应该具备的品格，也是他将取得更大成就的驱动力。
苦难是人间的一个常态，苦难情结是人类永远的精神纠缠。苦难常不期而至，也会突如其来地降临到某个人的头上（比如，遭地震、飓风、海啸、洪水、泥石流、空难、车祸、塌方等等造成的意外伤亡）。所以，即使是躬逢盛世，或生长在幸福之家，也应该有苦难意识，也要有作好迎接苦难的思想准备。
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