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时尚潮流风云变化，前年还大行其道的浪漫褶皱，今年就换上了刺绣风尚！你以为只有时尚行业才如此不甘寂寞来回变着法的折腾自己？ 错！ 威士忌界也一样！ 你以为喝的是威士忌的酿造工艺？你喝的不过是一场威士忌变装秀！ 今天我们就看看，威士忌如何大！变！装！ 众所周知，苏格兰各家刚蒸馏出来的威士忌，如同新生儿一般，差别其实都不大，唯有经过在木桶熟成历炼，才展现出各自迥异的口感，换上了不同风格的风味外衣！ 因为橡木桶！所以，我们才得看到“薄雾中的山村少女”的欧摩、苏格兰“泥煤怪兽”的雅伯与“长颈鹿的橘子园”的格兰杰。 可以这么说，如果没有在木桶中熟成的那几年或者几十年，那么威士忌很可能就是来自某个地区的烧刀子，而非，如今这般风情万种，摇曳生姿了。
那为什么非“橡木桶”不可呢？因为橡木桶是“活的”！橡木桶之于威士忌，类似蛋壳之于蛋卵。除了作为盛酒的容器，保护木桶中的酒液之外，根本目的是让威士忌”呼吸”，让酒活起来。橡木桶的每一次呼吸 ，都影响着威士忌最后展现在你面前的样子！ 陈酿在橡木桶中的原酒，透过橡木桶的细胞间隙，一边，通过与空气的接触，把酒精气、水蒸气及一些刺鼻的风味蒸发掉，酒液少量挥发。一边，吸取桶中的风味物质，让空气进入，让酒液氧化。 粗犷刺口、金属味颇重的原酒，在经木桶陈年后的被驯服的柔和易饮，更有许多令人惊异的风味出现，而酒液则逐渐染上或淡金，或琥珀色泽。 更有说法，在威士忌陈酿期间，正因为橡木桶的分子结构，周围的环境也会赋予威士忌不同的风味。山林之中，则会带入山林湖泊的味道，若是临近海洋，则会带入海潮的味道，这里面最著名的当然要数那个在海平面之下的一号酒窖了！至此，威士忌完成了第一次“变装”。 当然，使用的熟成木桶不同，最后出来的威士忌风味也不尽相同。很多威士忌酒厂都不使用全新的橡木桶。全新橡木桶本身的香气会掩盖一些自身香气比较清淡、细腻的威士忌。 加之历史上“苏格兰酒商逃税”的无心插柳，人们发现用某种酒的酒桶来陈酿，威士忌反而变得更好喝了。如今的酿酒业已经公认，无论是白兰地还是威士忌，将酒液桶陈于橡木桶中数年，都会加速陈化并赋予更丰富的香气。
因此，各种风味桶在威士忌里的运用也越来越多。波特酒桶、雪莉酒桶、白兰地桶、朗姆酒桶、红酒桶、波尔多，甚至还有逆天的鲱鱼桶（德国人用储存鲱鱼的木桶熟成的了一款威士忌）……如雨后春笋般出现，让人眼花缭乱。在风味桶里熟成的几年甚至几十年，让威士忌也完成了第二次华丽的“变装”！
在众多风味桶中，人们似乎更偏爱波本桶、雪莉桶！与波本桶普遍突出清新、淡雅的花果香相比，雪莉桶更带着浓郁的坚果、巧克力、甚至肉豆蔻、肉桂等辛香料味道。 但随着西班牙政府重新定义“雪莉酒”，雪莉桶的价格水涨船高，威士忌的风潮也渐渐由雪莉桶转向了波本桶。怎么选桶？怎么用桶？也变成了各大酒厂酿酒师们头痛的问题！于是，威士忌迎来了第三次华丽丽的“变装”——换桶！ 换桶，指人为的、有意识的换桶，不包含因木桶破损、酒液泄漏等情况下的补救措施。如果威士忌换过桶，装瓶时酒标上就会出现Finish、Double/Triple Matured、ExtraWood等字样。让威士忌香气具有多样性，口感良好、味觉体验丰富，结构及各方面的表现力平衡且和谐，这就是Finish工艺所要产生的效果。 有据可查的第一支使用Finish工艺的苏格兰麦芽威士忌是Glenmorangie Pure Old 1963年份酒。其后，Benriach、Laphroaig等酒厂也立刻跟进。现在制作Finish产品的蒸馏厂众多，品质却良莠不齐。 但值得高兴的是，威士忌似乎并未故步自封，为了创造更多更有生命力的威士忌，很多酒厂都做着创新，其中很多改变也是成功的。 作为威士忌界“木桶专家”的Glenmorangie（格兰杰 ），就在总酿酒师梁思敦带领下走上革新之路，旗下各款产品屡获大奖，2016年，更是拿奖无数，横扫各大赛事。
2017年格兰杰Lasanta ，斩获世界威士忌大赛“最佳高地单一麦芽威士忌”大奖。
与格兰杰同属MHD旗下的雅伯，同样凭借Kelpie（水鬼 ）摘得2017年ISC国际烈酒竞赛银牌，而它的会员版则一举摘下2017年SFWSC美国旧金山世界烈酒竞赛金牌，同时赢得了2017年IWC国际威士忌竞赛“年度威士忌”的殊荣。
这位梁思敦博士更是倾注了大量的精力，用于不同年龄木材的实验。他在木桶管理和换桶陈酿技术的创新，改变了整个单一麦芽威士忌行业。 凭借其在威士忌木桶管理和换桶陈酿的不断革新，梁博士在2016年和2017年，两度被IWC评为“年度酿酒大师”，也是唯一被The Malt Advocate杂志三次授予“年度行业领袖”的威士忌酿酒师。
每每喝到格兰杰，味蕾就仿佛是上了膛手枪，思绪如同子弹，随着酒液入喉的那一刻，“蹦”的一声，一去不复返，一颗子弹穿过一片橘林！今年，在Whisky L!2017展会上，格兰杰也会如期而至，如果对威士忌选桶、换桶有兴趣的酒友们，不妨造访下，想必会有不小收获！
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