在中国古代，没有现代化制冷设备的古人是如何对付高温高湿的三伏天的？从史料来看，古人强调调整心态，以“顺四时，适寒暑”。
“心静自然凉”
先秦时，人们便总结出了一套办法，《黄帝内经·素问·四气调神大论》中：“夏三月，此为蕃秀。天地气交，万物华实，夜卧早起，无厌于日，使志勿怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外，此夏气之应，养长之道也。”显然，夏天要保持愉快的心情，不要动辄生气发怒。通俗说来，就是“心静自然凉”。
元代养生家丘处机在《摄生消息论》中称，夏季“更宜调息净心，常如冰雪在心，炎热亦于吾心少减；不可以热为热，更生热矣。”说白了就是通过调整心态，做到心静自然凉。
“大树底下好乘凉”
为了适应炎热，古代民间首先提出了“纳凉”概念。如何纳凉？不同时代有不同选择。
在唐代，人们喜欢搭凉棚以避暑。尽管凉棚并不是唐代的发明，但长安人在用凉棚避暑上更有创意。明高濂《四时幽赏录》记载了当时京城人的纳凉现象：“长安人每至暑月，以锦结为凉棚，设坐具为避暑会。”
“避暑会”，有点像现代的户外“纳凉晚会”，到宋代依然很流行。但“避暑会”应该是古代“有钱人”的纳凉方式，民间则大多是在树下搭个简单的凉棚，或到洞穴等阴凉、低温处避暑。俗话所说的“大树底下好乘凉”，正是古人避暑的经验总结。
“大暑赏荷”
“亲水”，是现代人纳凉避暑的首选之一，古人也不例外。古代南方人最亲水，如明清时的苏州人，便喜欢水上纳凉。清顾禄《清嘉录》“乘风凉”条称：“纳凉，谓之乘风凉。或泊之胥门万年桥洞，或舣棹虎阜十字洋边，或分集琳宫梵字水窗冰榭，随意流连……”
古人水边纳凉还往往与赏荷结合起来，而“大暑赏荷”更是古人过三伏天的习惯，正如宋代诗人苏东坡《夜泛西湖》中所描述：“菰蒲无边水茫茫，荷花夜开风露香。”到明代，大暑赏荷之风则以苏州为盛，盖过了杭州。苏州人把农历六月二十四日当成荷花的生日，这一天坐船赏荷最为壮观。据《清嘉录》“荷花荡”条记载，荷花生日那天，“画船萧鼓，竟于葑门外荷花荡，观荷纳凉。”
古人亲水的方式还有很多，如“浸伏”也是一种纳凉风俗：三伏天要到江河里洗冷水浴，祛除暑气热毒，以少生疮疖和热病。东晋炼丹家葛洪的“浸伏”最出名，《四时幽赏录》“入水避暑”条就记载了他的故事：“葛仙翁每大醉，夏炎热，入深水底，八日乃出，以能伏气故耳。”
