▲左宗棠 左宗棠没有受过职业军人的教育和早期训练，却是那一代人中首屈一指的军人，大名鼎鼎的一代武将；平定太平天国暴乱，他功不可没，而后又在大片战火摧残的国土上进行了卓有成效的安抚和重建工作；暮年挺兵塞北，他不仅平定了陕甘之乱，还肃清了险些落入沙俄手中的新疆全境，为大清帝国收复了将近 160 万平方公里的国土；他仅仅是个举人，却在朝中步步擢升，出任了清政府中汉人所能担任的最高官职；他是中国近代化的先驱者之一，开设了最早的一批军事工业，其中福州船政局的设立，为中国第一支近代化海军的建立打下了坚实的基础。 在他去世以后的 25 年之内，清朝迅速没落，走向衰亡，于是他曾为大清帝国力挽狂澜的巨大努力，也逐渐被人忽略。旧政权衰亡以后，社会的关注点自然转向当代的风云变幻，而那些为前朝殚精竭虑却回天乏术的名人，也已被人淡忘。今天风马牛就揭开历史的面纱，和你一起了解这个淡出人们视野的中兴名臣。 钻研经世致用之学 左宗棠 1812 年生于湖南，祖上以耕读为本，父亲左观澜教了二十多年私塾，两袖清风，捉襟见肘。从4岁开始，左宗棠就随祖父和父亲学习儒家经传。19 岁时，才正式到城南书院读书。到书院后，他接触到了贺长龄的《皇朝经世文编》，顾炎武的《天下郡国利病书》，开始对经世致用的实学感兴趣。20 岁时，参加了本省的乡试，与他哥哥同榜中举，这是左宗棠在科举道路上获得的唯一一次功名。同年，他与湘潭一位富室千金结婚。由于家境清寒，此后就以招赘女婿的身份一直住在妻子家。左宗棠结婚时在新房写了一幅对联：「身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人」。气壮山河的宣言，是对自己的勉励，也是他一生的写照。三十年后，左宗棠为儿女写家训时，写的也是这副联语。左宗棠还有一副对联广为流传，那就是「文章西汉两司马，经济南阳一卧龙」，貌似夸赞司马相如、司马迁和诸葛亮，骨子里却满是洋洋得意的自况。他自称是「今亮」，即当今的诸葛亮。 ▲左宗棠故居门口的对联 当时的左宗棠，年轻气盛，自负不凡，极想由此一举登上仕途，曾三次赴京会试，但连遭失败。科举的失意使他愤懑不平，他决定不再参加科举考试，把精历从研究八股文完全转到经世致用方面来，用心钻研舆地、兵书、农桑、水利、盐政等，亲手编绘全国及各省地理图本和历史图籍，以自己独特的见解对时局进行分析判断。使其在后来长期的军事斗争中，总能取得常人难以想象的战绩。 左宗棠 21 岁第一次进京赶考时，便作有《癸巳燕台杂感八首》，专写西域军政大计，提议清廷建省于新疆，驻扎军队，兴办农垦，生产自给，长期稳定边疆。时值 1833 年，国防危机隐伏未发，满朝文武，全国士子，连海疆防御尚未考虑，有谁会去思考西域那一片广袤国土的安危。左宗棠作为一名青涩的考生，未曾接触任何军政机要，却对大西北的治理拿出了一份成熟的方案。左宗棠那时便已看出中国处在西洋列强环伺之中，危机四伏。国人昏睡未醒，不知危险在悄悄逼近。 展露才华 25 岁时，左宗棠担任了醴陵渌江学院的主讲。这一年，他结识了两江总督陶澍（总督：类似现在的两个省最高军政长官）。两人彻夜长谈，见解有诸多一致之处，左宗棠深得陶澍的赏识。此后两人来往不断，不久后陶澍病死，左宗棠担负起教育陶子的责任，于是左宗棠于次年来到陶澍家教学。 在陶家八年的坐馆生涯，对左宗棠来说是一个很重要的阶段。陶家所藏书籍，特别是「本朝宪章」十分丰富。左宗棠课暇之余，阅读了大量有关水利、田赋、盐政的书籍，探求如何上慰宸衷、下安百姓、振刷纲纪、济世匡时的途径，以挽救正在衰落的国家。同时，又从陶澍以往的书信中开始知道了林则徐，并产生了仰慕之情。林、陶都是当时的重要人物，他们关心民情，刚直不阿，主张改革弊政和抵制外来侵略。这些，对左宗棠都产生了强烈的影响。 左宗棠 38 岁时，任云贵总督的林则徐因病返回福建，经过长沙时，特地遣人召见了他。当时二人纵论天下形势，畅谈良久。当两人谈到大清隐患时，左宗棠看到了巨大的海上隐患，日本虎视耽耽，英美法坚船利炮。林则徐还强调，近忧在沿海，而远患在沙俄。沙俄要是沿着北方边境南下攻打过来，国家就很危险了。后来左宗棠上任得权后，就非常重视北边的沙俄。林则徐对这位晚辈的见解极为欣赏，拍着左宗棠的肩膀说:「他日能建奇勋于天山南北，完成我毕生志愿的人，可能就是你吧。」没想到，这一预言最终变成了现实。直到暮岁，左宗棠仍以早年遇见林则徐，并得到赏识为生平第一荣幸事。林则徐手书一联赠与左宗棠，上联为「此地有崇山峻岭茂林修竹」，下联为「是能读三坟五典八索九丘」。左宗棠一生行迹遍及江南塞北，总是携带这幅对联，悬挂在住所的墙壁上。怀人的同时，也借以励志。
▲电影《林则徐》中钦差大臣林则徐 大权在握的师爷 左宗棠 40 岁时进入湖南巡抚张亮基的幕府充当师爷，当时正值太平天国叛乱时期，左宗棠既要为出省的湘军筹办粮饷、船炮、军械，又要设法抵挡太平军纷至沓来的打击，帮助张亮基坚守住了长沙城，击毙了悍然来犯的天平天国西王萧朝贵，挫折了对方锐利的兵锋。太平军撤出长沙后，左宗棠又协助张亮基训练兵丁、整伤吏治。 之后张亮基调任山东巡抚，左宗棠不愿随往，而在新任湖南巡抚骆秉章的幕中，一连干了六年。这六年间，湖南乱事不断，连清政府都对左宗棠有所耳闻。当时。朝廷里传说：「中国不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。」骆秉章倚重左宗棠，远远超过张亮基，僚属向他汇报工作，他经常会问一句「季高先生（左宗棠）云何」，凡事左宗棠要是说好，那才是真好。骆秉章放心地让左宗棠主持全省的军政要务。有一天，骆秉章在府衙办公，听到外面有炮声，就问属下为何外面放炮，属下回答是因为左师爷寄出了他代替骆秉章写给皇帝的奏折，所以才鸣放礼炮的。骆秉章接着说了一句：「何不取来草稿一看」。从这件事就可以看出骆秉章到底有多信任他，给皇帝呈递的奏折，不需要骆秉章读过，左宗棠直接就可以发出。 近代化的先驱 十九世纪中叶近代化的潮流席卷着世界，其标志是科学技术的蓬勃发展，机器生产代替了手工劳动。而中国早期的近代化则是从军事层面开始的。鸦片战争对左宗棠的影响是刻骨铭心的，他曾密切注视战争的进程，通过研究旧文献，开始对海防与西方海洋国家及新技术显示出浓厚的兴趣。他在给挚友的信中就提出，造炮船、火船为抵抗侵略的方法。他曾研读林则徐的书牍与奏章，在实学方面大大受益于这位「开眼看世界的第一人」。在洋务运动领袖中，他是林则徐、魏源「师夷长技以制夷」思想的直接继任者。 左宗棠在浙江、福建、广东等地与太平军作战时，看到外国火器与汽船，充分认识到枪炮与汽船的重要。战争期间他就致函总理衙门，提出「将来如果有经费，应当仿造外国轮船，这才是海疆的长久之计」。他深信国家自强的办法就是建造汽船，这种信念促使他很快地建立了著名的福州船政局。他最关心的事情是中国必须有一支现代海军，这一事业将为国家带来莫大的利益。 ▲福州船政局 清廷重臣李鸿章等人提出雇买轮船的活动，他在多种场合表示异议。他认为：「借不如雇，雇不如买，买不如自造」。自造轮船可以打破外国侵略者垄断「长技」，而买船则有受外国支配的弊病。在左宗棠的大声疾呼下，在福建设厂造船的创议，很快获清廷批准。福州船政局在选址、建厂、购机器、雇洋匠以及集资、驾驶、养船等方面遇到的种种困难，左宗棠提出了诸多的解决办法。左宗棠被任命为陕甘总督以后，仍对福州船政局给以种种关怀与支持，直至生命的最后两年还为其减轻财政困难，使其岌岌可危的形势得到缓解。从成绩看，福州船政局前后共成船三十四艘，其中为南洋海军建造的三艘两千四百匹马力、排水量两千四百吨的巡海快船，是当时中国自己修造的最大军舰。福州船政局的设立为中国建立第一支近代化的海军打下了基础。 ▲左宗棠为中国海防事业也是倾注心血 在调任陕甘总督以后，左宗棠又把洋务运动带到西北，创办兵工厂，仿制外国火炮与小型武器，购买或仿造开河机、灭火机、凿井机，在甘肃疏浚河道、开采金矿等。他还在西安和兰州创办机器制造局，在兰州创建机器织呢局。 左宗棠晚年在江苏、福建两省，仍然对洋务事业怀有同样的兴趣，推行同样的政策。在江苏，他建议沿长江上溯至汉口建设一条电报线、开办徐州煤矿和铁矿、为海军增加十五艘蒸汽战舰、按照西法重建长江炮台、从德国订购铁甲巡洋舰。这些措施都被清廷采纳，作为防御法国侵犯长江流域的战备建设。在福建，他试图引进现代制糖业，利用福建和台湾的大量甘蔗资源，采西法用机器制糖。为此，他派遣人员赴美国产糖区进行调研，并购买机器，招聘美国专家。同时在福建开采铁矿，设立铸铁厂，以建造铁甲战舰、重炮和铁路。 将现代工业技术导入中国是一项充满困难的任务，像左宗棠这样的一位军人和政治家，生长于湖南内陆，受到老式教育，能够从军务和省级政务的百忙之中抽身出来，关注现代军事工程和纺织制造的问题，是非常难能可贵的。左宗棠看到了西方机器的有效性，执行采用西方机器的计划，这是很少有政治家能够做到的。 抬棺西征的民族英雄 太平天国叛乱被平复后，中国的边疆危机接踵而至，其中尤以新疆的情况最为突出。中亚地区浩罕汗国（在今乌兹别克斯坦境内）的一个军官阿古柏趁新疆内乱，带兵侵入了新疆，几年内占领了新疆的大部分地区。与此同时，沙俄也趁机侵占了新疆伊犁。当新疆危机日趋严重之时，左宗棠已年逾花甲，打算乞病还乡，但是，祖国西北边陲发生的事变，点燃了他心中的爱国之火，他毅然承担起收复新疆的重任。他说：「在这样一个形势下，我决不能告老还乡，我决不能不管。我一定要和这个入侵的强盗干到底！」 同时在中国东部沿海地区也不得安宁，日本正在沿海意图侵略福建、台湾。国家连年战争，财源枯竭，无力养兵，以李鸿章为代表的「海防」派，提出了放弃新疆，移西征的军饷作为东南海防之用的主张。李鸿章认为新疆就是失去了，于朝廷也没有什么大的损失，就算是收回新疆了，也不过是多了几千里的无用不毛之地，反而增加了朝廷的负担，主张放弃新疆。左宗棠则针锋相对，力排众议，他认为「海防」、「塞防」同等重要，新疆断不可失。新疆地势高、地形险要，是国家的西北屏障，如果新疆丧失，则外敌可进犯陕甘、威胁满蒙，进而兵锋直指北京。只要俄国人不能在西北得逞，列强就不会在东南沿海挑起战端。况且，新疆不是不毛之地，天山南北两路粮产丰富，煤铁等藏量极丰，实为聚宝盆。 当时的清政府采纳了左宗棠的意见，任命左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务，收复新疆。左宗棠收复新疆的战略指导思想是「先北后南，缓进速战」，也就是先打北疆的薄弱之敌，最后攻击南疆的敌军主力。不轻易冒进，一旦战机成熟，当速战速决。在正确的战略战术指导下，进兵新疆很顺利，很快就平定了阿古柏的叛军，收复了南北疆。时人有诗赞曰：「大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风渡玉门。」 ▲左宗棠收复新疆示意图 收复南北疆后，只剩下伊犁仍被俄国占据。俄国原本声称「代清朝占领伊犁」，一旦清军收复北疆就立即归还。但在西征军平定南疆后，俄国仍拒绝交还伊犁。清政府派崇厚赴俄国交涉，索还伊犁。崇厚是个胆小平庸的人，擅自和俄国签订了条约。按照条约，俄国虽然交还伊犁，但割去很多战略要地，使得伊犁以西、以南险要地尽失。清廷派曾国藩的儿子曾纪泽前往俄国重新订约，同时命左宗棠统筹新疆南北的战守事宜。 左宗棠调兵遣将，定下了兵分三路，武力收复伊犁的策略。此时，左宗棠已是 68 岁高龄，经略西北已经十多年。虽然他精力旺盛，但多年戎马，身体毕竟不堪重负。由于水土不服，他全身长满疹子，奇痒不止，夜里难以入睡。左宗棠本来就咳血，在西北越来越重，有时候早上起床时，吐血不止。他甚至担心自己的身体出不了玉门关。但他很明白，要索回伊犁，自己必须出关远征。一旦谈判破裂，和俄国的战事恐怕一两年内难以结束，自己即便出了玉门关，能否活着回来都很难说。经过周密准备，70 岁的左宗棠率领兵向新疆进发，抱病出征的他令人抬了一口空棺材，跟在自己身后，表明战死疆场的决心。这位年近古稀的老将为收复国土抬棺出征的壮举，不但极大地激励了将士们的士气，更令无数后人感动落泪。 ▲左宗棠抬棺西征图 与此同时，曾纪泽也抵达圣彼得堡，开始与俄国谈判。后来，以左宗棠在新疆的布防为后盾，经过曾纪泽据理力争，清廷收复了伊犁。 我们可以留意到，无论是镇压太平天国叛乱，平定陕甘，还是收复新疆，创立近代工业，每一件左宗棠参与其中的国家大事，最后都有圆满结局。在左宗棠的戎马生涯中，他不断取得胜利。显而易见，对于 19 世纪的中国，左宗棠做出的重大贡献、发挥的建设性影响，在那个时代是首屈一指的。 |
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