苏轼，字子瞻，号东坡居士，北宋眉山（今四川眉山）人，我国古代杰出的文学家。他一生坎坷不平，仕途也不通达，几度升贬之中，他游历了许多地域，受到这些地方风土人情的熏陶，通过与各类人物的交往，再加上自身的华茂才情，使他的诗文书画艺术焕发出独有的光彩。
苏东坡曾多次到江苏宜兴，而且大多怀着愉快的心情，松风竹炉，提壶相呼。他在宜兴“买田阳羡吾将老，从来只为溪山好”。最后，实现了他终老常州的夙愿。 苏东坡在宜兴的影响十分巨大，现在蜀山名称据说就是由于他说此山似蜀而得名，今天，有东坡书院成为人们怀想苏东坡的场所。
提梁式紫砂壶据说是苏东坡在蜀山讲学时亲自设计的，壶身球状，上有高耸的三叉梁（把）。实际上“东坡堤梁壶”应该说是艺人的创作，这是人们对苏东坡的纪念，因为人们太爱苏东坡也更深爱着紫砂，所以，一说到“提梁壶”总是言必称苏东坡。 在宜兴还广传一个苏东坡桃符换水的故事。
苏东坡谪居宜兴蜀山讲学时，非常讲究饮茶，有所谓饮茶三绝的美称，即茶美、水美、壶美，唯宜兴三者兼备。苏东坡用的茶叶是阳羡唐贡茶；烹茶的水一定要是金沙泉水；茶壶一定要是紫砂提梁壶（即今东坡壶）。 离蜀山不远的金沙寺有眼金沙泉，其水质优良，苏东坡经常派书童从蜀山到金沙寺去挑水，日子一久，书童苦于往返劳顿，就从半途的丁山取水回去。可是，丁山的河水烹的茶，苏东坡一尝就能辨出来。他为了饮到金沙泉水烹的茶，就想出一个法子，事先与金沙寺老僧商量好，将一块竹牌一劈为二，为竹制桃符，一交老僧，一交书童，到金沙寺取水，他们必须交换，这样书童就无法偷懒了。这种桃符与现代老虎灶使用的水筹，有相近之处，这也许是苏东坡的遗存吧。 东坡书院
东坡书院，又称“东坡祠堂”，也称“蜀山书院”。坐落在宜兴西蜀镇蜀山南麓，始建于北宋，至今已有860多年的历史。苏东坡在北宋元丰年间，曾先后三次来到宜兴，对阳羡山水怀有眷恋之情。他看到独山峰峦如黛，清溪萦绕的迷人景色，曾感慨地说：“此山似蜀”。他在《橘颂》里声称，要在这里买一小园，种橘三百以度晚年。他吟有“买田阳羡吾将老，从初只为溪山好”、“来往一虚舟，聊从造物游”之句，后因仕途坎坷，未得如愿以偿。宜兴人为了纪念苏东坡，就将独山改名为“蜀山”，并在东坡讲学处建造“似蜀堂”。明天顺年间，宜兴人工部侍郎沈晖建筑造了“东坡书院”，占地30多亩，讲堂六楹，中立苏轼像，每月朔望讲学，清康熙、乾隆间都曾修套，后毁于成丰太平军之役，同治八年重建，光绪八年再修，每逢东坡诞辰举行纪念活动。1983年，丁蜀镇政府再修东坡书院。
东坡书院、屋宇四进，总面积为1000多平方米。书院前有小河，叫“书院派”。大门上有舒同所书“东坡书院”额，进门一条砖石雨道，左坡有“石牛池”，内有怪石如石牛，两旁为“砚池”。左新建有碑廊，陈列历代碑刻。第一进，面阔七间，前左右有石鼓墩。西面两间保存匾额3块：一为清翰林院编修吏部侍郎周家楣手书的：“东坡买田处”，二为清浙江巡抚任道榕手书的“讲堂”；三为清道光江宁布政使杨能格手书的“似蜀堂”；第一进与第二进倚东墙有屋两间，栋梁窗格较讲究。第二进是主建筑，7间。上悬3块匾额，是第一进3块匾的复制品。大厅宽畅，可容三四百人。檐下斗拱，东西枋上雕云鹤、卷草，中枋刻人物画像，中间神座，朱漆贴金，出于名匠之手。正面墙上，嵌碑刻7块，皆清代重修书院的碑刻。东边是3间二层楼房，西面两间是“湖山拱秀厅”。第三进天井的东西，各有侧室3间。第三进建筑古朴，前部原为“讲堂”，后部名“似蜀堂”。由此上行，地势渐高，登上石阶可上最后一进。第四进原是七间楼房，登楼可见市镇全景和太湖远景，楼早已焚毁，民国十九年（1930年）重建，新中国成立后政府加以修茸。 |
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