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中国古代的花押，从唐代的时候就已经有了。大宋帝国的时候，签名花押的风气非常流行，不少文人墨客都有自己非常独特的花押。 花押印就是将花押式样刻入印章中，以代押字之用。
花押印不是普通的印信，与书画专用的闲章也有所区别。即其镌刻的文字非篆非隶，十分奇特，有点龙飞凤舞，又有些缺笔少划，显然是故意为之，其目的就是为了防止假冒。简而言之，花押就是类似于现代明星们的艺术签名。 花押两字怎么来的呢？《康熙大字典》解释：“押，说文，署也。”《汉语大词典》解释：“在公文或契约上签字或画符号，以作凭信。亦指所签的名字或所画的符号。”可见“押”就是署、写、画，既指动作本身也指动作的结果。明代郎瑛《七修类稿》称：“古人花押所以代名，故以名字而花之。”因 “押”上的名字多以草书写成，或画成像花一样的符号，故又称花押、画押。
据记载，南北朝就已经开始用花押，唐韦陟签押，草法牵连，很是美观，时人称为“五朵云”，但还未将花押入印，花押入印，据说始于五代。 △国家博物馆内有一枚源于明朝的印章，来自宫廷内，此印为青玉质石，长方形玉玺呈龙钮，横是九公分，长是十一公分，高是六公分。此印所有者为明朝崇祯帝朱由检，而关于印上的文字，也是众说纷纭，广为流传，当中的“朱由检”这三个字，设计精湛，圆润并不失刚气，前后呼应极为顺畅，这种确实是古代签名设计中的极品之作，对后来的艺术签名发展也起到了积极的作用，这是在皇家印章中显得非常的尊贵华丽，也是一种很极致典雅的装饰品。 从传世的元押印来看，花押印印文皆为朱文，最多是元代，世称“元押”，大都长方形上个字是楷书姓氏，下一个字便是花押。也有全用花押的，也有用蒙古文的。表现形式丰富多彩，图文结合，不拘形式。其表现风格或雄强，或古拙，或清丽秀逸，或率意天真。 花押印材质上多以铜铸成，一般印体较薄，有带孔印把。此外还有用玉、石、木、瓷、牛角、象牙等材质刻成的押印。押印有时因官位和材质的不同，其制作方式也有所不同。其形制有方形、长方形、圆形、瓦形、葫芦形、鼎形、鱼形等多种。
《南村辍耕录》说：“今蒙古色目人之为官者，多不能执笔花押，例以象牙或木刻而印之。”指出了元代使用花押印的最初原因。元押之兴，与蒙古人、色目人不谙汉文有直接关系，所以很多花押印杂用汉文蒙文，往往上为汉姓，下为八思巴文。 |
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