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花押印，系镌刻花写姓名的印章，押字就古人画诺之遗，据载在南北朝时已经应用花押，时人称为凤尾书或者是“五朵云”，亦称花书，五代时已经应用入印。 花押印一般没有边框，印文都使用朱文，形式不一，有方形、圆形、长方形、葫芦形、琵琶形、鱼形、壶形等等，押印中的印文图形也十分丰富，有人物形押、动物形押、植物形押、器物形押、图案形押等多种，签押得使人不容易摹仿，作为取信的凭记。 押印戳记基本上不见随葬印，均为传世品。押印也分公私印，但是很难分辨，用途也各异，有用于机构办公、私人签署、商贸、宗教等等用途，商贸文件签署为其主要用途。
传世花押印最多的是元代的，世称“元押”，元押大都长方形，上一字楷书姓氏，下一字便是花押。也有全用花押的，也有蒙古文的或者八思巴（元世祖忽必烈尊西藏大喇嘛八思巴为帝师，命其创造蒙古新字颁行全国，故名八思巴文）字符的，上半部分的文字无论用楷书、隶书甚至是篆书，都具有一种古拙凝重的风格，是后世创作今体字印章不可多得的参考资料。之所以元代花押应用较广是因为元初统治阶级蒙古族入主中原，把民众划分为四个民族等级，地位最高的一、二等蒙古人和色目人多不认识汉字，所以在交往中大多数不能执笔花押，更不认得天书一般的篆书，于是于唐宋时初露端倪的花押印就被统治阶级看中，迅速的从官方推向了民间。
元押的纽制比较丰富多样不拘小节，大致可以分为鼻钮、桥纽、坛纽、钱币纽、人物纽、动物纽等等，其中鼻钮最多，动物纽和人物纽比较生动活泼，动物纽有狮、虎、马、鸡、蛇、蛙等，人物纽有男有女，有老有少，或站或蹲或踞。元代蒙古人属于游牧民族，很多器物都喜欢佩戴，反映到印章上，在元代无论什么材质什么纽式的押印，都有一个可供穿系的小孔，便于佩带。
花押印在印学史上算是一朵奇葩，地位也比较特殊，在明清之际有很多的文人墨客钟爱此种押印，这种印不仅与肖形印、异形印异曲同工之妙，同时他那种似文非文、似图非图的符号图案大大的启发了后世的篆刻家，开拓了后人的思路加大了印章艺术的内涵和外延。
另外元押一般不是钤朱，而是钤墨，印蜕是黑色的。
花押印到明清之际基本上就渐渐少了，一般文人学者遇到同自己姓氏相同的元押，不问下面花押所押的什么字，买来就自用了，此一风气一直沿用至今。而明清流传下来的仅见的一方明朝末代皇帝崇祯用的玉押。
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