清代张潮写的《幽梦影》是古代文人追求慢生活理论的代表。张潮认为：“人莫乐于闲，非无所事事之谓也。闲则能读书，闲则能游名山，闲则能交益友，闲则能饮酒，闲则能著书，天下之乐，莫大于是。”张潮所说的闲，包含了两个方面的内容，一是有闲工夫，二是有闲心情。有闲工夫则时间上可以放慢；有闲心情则心理上才能追求慢生活，因此张潮所说的闲，绝不是消极的，而是积极的、进去的，有了闲情，有了逸致，人们才能从容地、舒心地享受人生、思考人生、超越人生。
张潮的《幽梦影》不仅表现了古代文人诗意的追求，而且细致入微地描绘了慢生活的具体内容：
春听鸟声，夏听蝉声，秋听虫声，冬听雪声。白昼听棋声；月下听箫声；山中听松风声；水际听 乃声，方不虚此生耳。若恶少斥辱，悍妻诟 ，真不若耳聋也。
昔人云，若无花，月，美人，不愿生此世界。予益一语云：若无翰、墨、棋、酒，不必定作人身。
山之光，水之声，月之色，花之香，文人韵致，美人之姿态，皆无可名状，无可执着。真足以召魂梦，颠倒情思。
文章是案头之山水，山水诗地上之文章。
能闲世人之所忙者，方能闲世人之所闲。
挂画、点茶、玩香、插花，“踏雪问道”、“雪夜访友”，都是我们现代人所怀念的“慢生活”方式，这些在古典诗词中都可以一一找寻到。其实追求雅致的慢生活，中国古代文人雅士早就是这方面的典范。
真羡慕古人的疏放和闲适。比如“息交游闲业，卧起弄书琴”的陶渊明，“耳临清渭洗，心向白云闲”的李昂，“云卧三十年，好闲复爱仙”的李白，“断送一生惟有酒，寻思百计不如闲”的韩愈，“草色人心相与闲，是非名利有无间”的杜牧，“倚阑莫怪多时立，为爱孤云尽日闲”的陆游……每每读及，都有一种“山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辩已忘言”的感觉。
这些都取决于士大夫们的心境、志趣和精神境界。如果说农耕社会大家都很“闲”的话，就不会有“终日昏昏醉梦间”和“又得浮生半日闲”一说了。
唐人李涉有首《登山》：“终日昏昏醉梦间，忽闻春尽强登山。因过竹院逢僧话，又得浮生半日闲。”昏昏沉沉的日常生活使似醉若梦，由于春天即将过去，诗人很勉强的去登山观景，一个偶然的机遇，在长满翠竹的寺庙庭院里，和一个世外高僧谈经论道，于是感受到了忙里偷闲慢生活的快乐人生。
白居易有首《问刘十九》：“绿蚁新醉酒，红泥小火炉。晚来夫欲雪，能饮一杯无？”，“无”等于今天的语气词“么”，最后一句的意思是“能不能过来喝上一杯新酿出的米酒”。“绿蚁”指米过滤时，酒酿微呈绿色，形如蚂蚁，绿蚁酒配上红泥小火炉，色彩是鲜艳的，热酒香满室，加上“天欲雪”的寒气逼人，酒友刘十九自当欣然应邀而来。白居易的诗不仅富有魅力，富有诗意，而且表现了古代文人有闲工夫，闲心情对慢生活的追求。
宋代理学家程颢则把慢生活和人生境界联系在一起。比如“云淡风轻近午天，望花随柳过前川。旁人不知余心乐，将谓偷闲学少年。”“闲来无事不从容，睡觉东窗日已红。万物静观皆自得，四时佳兴与人同。道通天地有形外，思入风云变态中。富贵不淫贫贱乐，男儿到此是豪雄。”同样，孔子在《论语》中表彰颜回：“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐，贤哉回也。”像程颢，颜回所追求的不仅是对日常功利的超越，对贫贱困境的超越，而且表现了古代文人“富贵于我如浮云”的高雅境界和慢生活中的快乐。
《无门关》第十九则有首禅诗：“春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪。若无闲事挂心头，便是人间好时节”。此诗生动地描绘了禅宗以平常心悟道的慢生活。
元代无名氏的《永遇乐》，更从人生有限，为欢几何的角度说明古代文人为什么追求慢生活：
忙里偷闲，闹中取静，利名休竸。有限光阴，天涯尘事，贪爱河时尽。无情乌兔，催人早老，暗里换了绿鬓。此形骸，假含幻化，算来有甚凭准。随缘度日，和光同尘，惹甚闲愁闲闷。富贵由天，荣华是命，休更劳方寸。心中无事，眼前清净，俱是快活时景。你若待，般般称意，耐心且等。
所谓慢生活当然不是无所事事，而是忙里偷闲的慢时间、慢节奏、慢动作。因而慢生活是从容的生活，诗意的生活，超越的生活。
