1644年甲申国变,崇祯上吊自杀后,福王继位,建立了南明弘光朝廷。 南明晋升左良玉为侯,荫封他一个儿子为锦衣卫正千户,并且一同加封黄得功、高杰、刘泽清、刘良佐为四镇军官,都荫封他们的子孙世袭官职。把长江上游的事专门委托给了左良玉,不久又加封他为太子太傅。当时李自成在山海关战败了,左良玉利用这个时机收复了湖北西部的荆州、德安、承天。湖广巡抚何腾蛟以及总督袁继咸住在江西,他们都跟左良玉很友好,弘光朝廷就把这一带靠作屏障。 由于弘光帝主要是依靠马士英会同黄得功、高杰、刘良佐、刘泽清四镇拥立的,左良玉没有参预,算不上定策功臣。陈子龙记载,“上之立也,不与推戴,心常怏怏。既专制荆楚,益桀骜”。 由于朝廷被马世英等把持,左良玉十分的反感,也想在中央朝廷中插上一脚。 黄澍是左良玉派系的人物,与马世英矛盾激化。左良玉维护黄澍,于是党政内斗又起。恰好,李自成战败南下武昌,左良玉打不过闯军,于是打起“清君侧”旗号,避战闯军,率军东下。 1645年三月二十三日,左良玉伪称奉先帝太子密谕前往南京救护,以讨伐马士英为名,全军乘船顺江东下。 临行之时,下令把武昌居民屠戮一空,表示“不留一物与贼”。 1645年四月初一日,左良玉兵至九江,邀江督袁继咸到舟中相见。 左良玉从衣袖中取出“皇太子”密谕,“设坛刑牲,与诸将歃盟。武人不知春秋大义,一时欣然附和”,逼勒袁继咸一同前往南京“清君侧,救太子”。 袁继咸以为左良玉要造反,以“皇太子”真伪未定,密谕“不知何人传来”,让左良玉不要忘记皇上的恩德,袁继咸回城后,命部将坚守九江,不准左兵进城。 不料部将张世勋已经同左部将领私下勾结,夜间纵火焚烧全城,顿时大乱起来,袁部诸将不能存身,劈门而出,同左军合营;左良玉部兵乘势入城杀掳淫掠,随后威逼袁继咸东下 正当左军由九江准备东下时,四月初四日左良玉“以久病之躯,恸浔变之惨,一时殒命”,死时,望着城中熊熊燃烧的大火,哭泣:“我对不起袁公啊!”吐了几升血而死。 关于左良玉的统兵东下直到病死九江舟中,南明人士记载常有恕词。
左良玉死后,部下诸将推其子左梦庚为留后,把袁继咸拘禁在船中,继续引兵东下,先后占领彭泽、东流、建德、安庆,兵锋直通太平府。 那么弘光朝廷会如何应对呢? |
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