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地理大发现、文艺复兴、宗教改革使人们发现，权威并不是可靠的，而世界的边界有待勇敢者去开拓。在此思想下，爱知者们大胆求知，去了解自然的奥秘，去探索人性的真理。
科学革命 科学革命是一场科学知识体系的变革，它以文艺复兴时的哥白尼、伽利略为先驱，它引导人们以理性的观念看待和研究世界。 科学革命很重要的一点是确立了科学研究的精神，这在培根和笛卡尔那里发扬光大。培根提出科学应该严格以经验知识为基础，通过对普遍性的特定观察来获得真理。笛卡尔则将理性作为出发点。 此时科学家辈出，如医学家威廉·哈维、化学家罗伯特·波义耳、生物学家罗伯特·胡克，而最伟大的科学家则是艾萨克·牛顿，他提出了著名的牛顿三大定律以及万有引力定律，来理解我们的宇宙以及宇宙间万物的运行。 据说，牛顿在苹果树下见到苹果坠地，从而思考苹果为何会落下而非飞起，最终，他发现了万有引力定律。 知识链接：牛顿三大定律 牛顿三大定律是艾萨克·牛顿在1687年于《自然哲学的数学原理》一书中总结提出的，第一定律说明了力的含义：力是改变物体运动状态的原因；第二定律指出了力的作用效果：力使物体获得加速度；第三定律揭示出力的本质：力是物体间的相互作用。三大定律解释了力与物体运动的规律，是经典力学的基石。
伏尔泰 自然领域的科学精神很快折射到人文领域，一场启迪民智的启蒙运动由此开展。而启蒙思想家中的巨擘则是法国的伏尔泰。 伏尔泰倡导理性，并认为理性是历史前进的动力，而反对压抑理性的专制和愚昧。伏尔泰也崇尚自然权利，认为人在本质上是平等的，都享有自然权利。 伏尔泰创作了大量文学作品，以此来宣扬自己的思想，并对当时的欧洲产生重大影响。因此，在他去世后，人们在他的柩车上写道：“他教导我们走向自由”。 伏尔泰像 进步与理性 进步和理性是启蒙运动的旗帜，启蒙思想家相信人们可以通过理性认识规律，建立起良好的秩序，并不断走向进步。 孟德斯鸠设计了理性主导下的三权分立的政府，权力独立且互相制约，因而可以避免绝对权力导致的专制和暴政，保障人民的自由权力。三权分立思想对后世政治理论和实践影响巨大。 亚当·斯密研究了经济运动的规律，提倡自由放任，让经济规律“无形之手”发挥作用，这奠定了自由主义经济学的基础。 孔多塞是进步论的倡导者，在其《人类精神进步历史梗概》中他最充分地表达了这一点，他认为若科学革命和启蒙运动取得胜利，未来将会出现无限且持续的进步。 趣问趣答：法国的沙龙文化是什么？ 沙龙原指法国上层人物的豪华会客厅。从17世纪起，巴黎的名人（多半是名媛贵妇）常把客厅变成社交场所。往来者多为文学家、艺术家和哲学家。启蒙运动时期，沙龙成为许多启蒙思想家的思想传播地。思想家往往在沙龙里朗诵新作，谈论话题。如上图就描绘了在若弗兰夫人沙龙里诵读伏尔泰的悲剧《中国孤儿》
《百科全书》 启蒙运动中，学者和思想家对不同领域的知识进行了新的探索，而这些成就最终汇集在一部伟大的《百科全书》之中。狄德罗是《百科全书》的组织者和主要撰稿人，他力图将当时最先进的哲学、科学和技术知识予以总结和传播。《全书》的文章由当时主要的启蒙思想家，包括伏尔泰和孟德斯鸠撰写。《百科全书》于1772年出版，是一套皇皇巨著，狄德罗希望它能够“改变人类思维的普遍方式”。该书出版使得洛阳纸贵，极大地推动了启蒙思想的传播。 《百科全书》 开明专制 启蒙思想家对君主制度也有设计，他们希望有一个开明的君主，主持正义，维护法律。而此时欧洲大陆的君主们也遇到统治上的苦难，传统的专制主义受到质疑和冲击，因此他们也寻求启蒙思想家的帮助，以将自己树立为开明君主，来招揽人心，维护统治。于是，这段时期受启蒙思想影响的专制统治被称为“开明专制”。 著名的开明专制君主有神圣罗马帝国的约瑟夫二世，他在国内推行改革，废除农奴制，颁布《民法大典》，奖励工商业和普及初等教育等。俄国女皇叶卡捷琳娜二世也是开明专制的实践者，她与伏尔泰有交往，并采取了鼓励工商和教育的举措。 开明专制是一时风尚，而当法国大革命浪潮汹涌而来时，它便烟消云散。 约瑟夫二世 叶卡捷琳娜二世电视剧剧照 卢梭 当启蒙思想家在热切地弘扬进步与理性时，法国的卢梭却走到了他们的对立面上。 卢梭一举成名是因为一次征文，在这篇名为《论科学和艺术》的论文中，卢梭一反潮流，认为科学和艺术并不仅无助于使风俗日趋淳朴，反而使人的道德越来越堕落。这在法国的思想界引起轩然大波。此后，卢梭又发表了《论人类不平等的起源和基础》，描述了人类由自由的野蛮人变为受束缚的现代人的过程，从而对人类文明进行了反思。 卢梭包含情感的叙述与当时的理性主义格格不入，这为他博得了名誉，也招致了巨大的诋毁。但他对不平等的思考，对“天赋人权”的倡导，像一点隐隐火种，最终助燃了法国大革命的滔天巨焰。 卢梭像 |
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