墨宝云头艳

清朝末年，三年一次的秋闱开考在即，京城的文房类商家都想趁这个机会，赚个盆满钵满。

李氏墨行打出的旗号是“丰肌腻理，光泽如漆”，张氏墨行打出的旗号是“坚利可以削木，含药还可定神”。两家的店门前都摆了一些试用品，供应试的书生们试写。

外地入京赶考的书生们试来试去，不知买哪家的好。李氏墨行的墨宝为祖传秘方所制，选料最精，据称每锭墨宝要用黄山出产的老松烟一斤、珍珠三两、玉屑龙脑各一两，和以生漆，捣十万杵才能成一锭，创始人原姓奚，后因南唐后主喜爱他家的墨锭而赐国姓李。但是，李氏的一两墨锭就要十两银子，不是穷苦书生消费得起的。

张氏的墨锭则便宜很多，长处在加了几味草药入墨，如果书生在考场紧张头昏，还可以顺便喝点墨水提神醒脑，但是墨磨开以后写的字浓淡不均，而且墨里含的胶偏高，容易使书写过的纸张发干起皱。

正在书生们左右为难的时候，张掌柜悄声说：“你们谁买了我家的货，我就告诉你们一个小秘方，可以解决胶偏多的问题，使写出的字增色增香，纸还不起皱。”

一位叫安小海的穷书生凑过去打听，但张掌柜不见银子不开口。安小海只好掏出一两银子成交了一块墨锭，张掌柜才说：“磨墨时加几滴我们特制的蓖麻油，就能达到我说的效果。”说着，他向安小海推销起了篦麻油，价钱比刚卖出的墨锭还贵。安小海有点生气，便犯了书呆子气，索性僵在那儿不动了。

张掌柜见状，说：“爱买不买，不要妨碍我做生意。”安小海还是站在那里不动。

这时，一位姓谢的老板走了过来，他拉了拉安小海的衣袖，说：“兄弟，我也有墨卖，如果你帮我作个见证，你考试期间的墨水我免费送给你。”

安小海一听，忙说：“谢掌柜好，不知怎么个见证法？只要不坑人，我愿意！”

张掌柜不以为意，认为是同行派伙计来抢生意的，他把手一挥，叫他们一边去！谢老板回头一笑，对张掌柜说：“只怕你以后会追我几条大街，讨要我的制墨绝技呢！”

谢老板说完，便带着安小海来到街角一块空地上，从自己租住的屋里搬出桌椅板凳，铺上桌布，摆上一支湖笔、一张宣纸。

安小海正准备帮他磨墨，谢老板却拿出一个铜墨盒，说：“自古以来，咱们文人都是磨墨以后才能写字，我发明了一种墨汁，启开盒子就能写字，省去了磨墨的工夫，能安心地一口气写完文章。”

安小海听了感到很惊奇，虽然有些半信半疑，但还是很乐意配合他。于是，在谢老板写字的时候，安小海就大声帮忙宣传起来：“天哪！这世上还有这么好的墨汁，不用磨墨，写出的字还这么漂亮！”不一会儿，便有考生被吸引了过来。

谢老板写得一手好颜体，他把写好的字当街挂了出来，太阳照在上面，映得字字珠光莹莹，比平常的墨汁写出来的字强了十倍不止。

看到围观的书生越来越多，谢老板就一五一十地介绍起来：“我这是取黄山老松烧的烟，加上好胶，配合珍珠粉制成，无论放多久，写的字都能像刚写的一样。”

书生们就轮流上前试写，有觉得满意的，就开始问价，也有疑虑的，怕带这种墨汁进了考场写不出字就坏了大事。

谢老板拿出店面的租约说：“我以后就在此卖墨汁为生了，你们看，店面名称都有，明天就开张了。如果我误了你们的考试，你们大可以找我讨回公道，或者绑我去见官。再说，我也准备了墨锭，磨开了就能写字。只要你们买我的墨汁，就送一块墨锭。我不图别的，就图个推广新事物。”

这时，书生们已边听边写出好几幅字来，谢老板就把它们挂到事先准备好的绳子上，到了中午，已挂了三十几幅，把满京城的赶考书生全部吸引过来了。

在正午的阳光下，这些字都光艳如髻光，纸张也没发干起皱。这一下，安小海是真心叹服了，打心眼里卖力地帮谢老板推销起来。

李氏墨行做的主要是富家子弟的笔墨生意，所以谢老板卖墨并没有对他造成多大的冲击。但张掌柜却坐不住了，他的生意主要也是面对广大穷考生，谢老板抢了他不少生意。

第二天，谢氏墨行开张的时候，张掌柜借恭贺为名找上门来，并向谢老板讨教他的墨汁制作技巧。谢老板说：“你的秘密不会告诉我，所以我的秘密也不能告诉你，不过你可以买一盒回去研究。”

安小海见状，故意嘲笑张掌柜：“卖墨要讲究实力，李氏墨行卖的廷珪墨，确实当推为天下第一，与澄心堂纸、龙尾砚，合称文房三宝由来已久，不知张掌柜家的墨锭有什么与众不同之处呢？”

张掌柜听了，顿时羞得面红耳赤，他家的墨很普通，确实没有什么拿得出手的，但他还是强词夺理道：“我家以卖纸为业，卖墨锭只是附带的生意，不挣钱，只图个人气。倒是你，为虎作伥，我看这姓谢的，就是一个卖假货的，进了考场，有你们哭的。你倒是要你们谢老板说下，他这墨又有什么来头，我看哪，照样不能跟李氏的比！”

谢老板听了，不服气地说：“张掌柜，此言差矣，我的墨销量当在李墨之上，不信，等他们考完试以后见分晓！”

张掌柜纵声大笑，说：“笑话，你的墨的销量要能超过他，太阳得打西边出来！”

谢老板呵呵一笑，说：“我们来打个赌，赌一百两银子，等考试完，我和李氏比销量，看谁卖得多。为了确保真实性，每个顾客要登记名字和住宿地点，我们一个个去落实他到底买了没有。”张掌柜不好意思拒绝，虽然心里没底，但还是斗胆答应了。

谢老板依旧请安小海作见证，报酬是管他考试期间的吃住行。安小海巴不得地答应了。

因为是张掌柜引起的赌约，他只好跑到李氏墨行挑唆，让李老板接受了这场比试。本来李老板没把谢老板放在眼里，但不接招岂不是显得自己怕了，于是便同意了。

为了方便查实销量的真实数据，李老板和谢老板约定，每名在秋闱考试结束以后再到自家店来串门的顾客，将免费得到一件纪念品。这样省去了他们去找顾客对销量的麻烦。五天以后，考试结束，比销量的结果让张掌柜大吃一惊，因为谢氏墨行的销量竟是李氏墨行的五倍。在安小海的见证和众多书生的围观下，张掌柜只好付给了谢老板一百两银子。谢老板不客气地收了银子，说：“谢谢！”张掌柜恼火地说：“你是从哪儿来的，竟敢跑到京城来搅黄我家的生意！”

谢老板说：“并非我有意抢你和李老板的生意，我本来就不是生意人，我就想帮书生们节约时间，取得好的成绩！其实，我这次卖的墨汁，刚好保本而已！为什么我的销量高，不过是书生们还在人生的拼搏阶段，银钱不多，买东西只买对的，不买贵的！而不是我的墨汁就一定比李氏的好！”

李老板听了，心里舒服不少，也不再为难谢老板，独自离开了。张掌柜跺脚道：“我今天是大船翻在阴沟里，对了，谢老板，你的墨汁叫什么名字？”

安小海嘲笑道：“张掌柜，你买了谢老板的墨，他才能告诉你名字！”谢老板知道他这是报当日篦麻油之恨，当下买了他一盒墨汁。

谢老板这才说：“此墨叫云头艳，从书生们反馈回来的书写情况看，我相信它可以流芳百世。”

张掌柜听了若有所思，说：“你真不是来抢生意的？你只是为了帮书生节省磨墨时间？”

谢老板说：“你肯定不记得我了，三年前，我在你店里买过墨锭。当时因为你的墨不好，使得我在考场磨墨太费工夫，最终考砸了，回家后我就发誓要制出一款经济实用的好墨汁来，免去考场磨墨之苦。”

张掌柜闷闷不乐地回去了，他决心好好研究一下胶和松烟的比例，把自己家的墨锭做得合格了再卖给文人们。

“云头艳”的发明，其实是必然中的偶然。谢老板本名谢崧岱，他日夜研究松烟如何才能最细腻，有次他看到自家老爹扬谷，稻谷中夹杂的最轻的杂草尘埃总是飞得最高，由此得了灵感，他将白纸铺到屋顶最高处，将燃烧的松树对准这个最高处，将门窗紧闭，最后，白纸上吸收的烟尘必然是松树燃烧后最轻最细的烟尘。

他试着用这种烟尘配合胶、珍珠粉制成墨锭，磨开以后书写流利，光艳照人。惊喜之下，他把这件事告诉给了夫人，并说想给这种墨汁取名叫“半天云”。

夫人想了一会儿，说：“这个名字有些俗，而且容易泄露制作方法。你看我的发髻如云，光可鉴人，恰如烟尘上升时的状态，不如叫云头艳吧。”谢崧岱连声叫好，接着，他就赶紧起身，跑到京城来向书生们推销。

安小海通过科举步入仕途以后，不忘谢崧岱对自己的帮助，每到一个地方做官，就帮谢崧岱开起了“云头艳”的分店，不到一年，“云头艳”就成了最受文人欢迎的墨汁，直到今天。