癌症即恶性肿瘤，恶性肿瘤由恶性肿瘤细胞（含肿瘤间质）增殖聚集而成。
恶性肿瘤细胞，简单地讲，即组织细胞在新陈代谢过程中所产生的具有异型性的异常分化细胞。
那异常分化细胞又是什么呢？在生命正常形成到衰老死亡的过程中，不断地进行着有规律的细胞分裂、分化和凋亡，也就是通常定义上的细胞新陈代谢。正常细胞新陈代谢过程中，因受诸多内外干扰细胞正常分化因素的影响，不可避免地会出现少量细胞异常分化现象，但体内自我防护机制会及时地予以清理，确保组织细胞的正常新陈代谢。当干扰细胞正常分化的因素长期存在或强度加大，致异常分化的细胞数量大量增加，已超过体内自我防护机制的制约能力时，或者由于其它降低自我防护机制功能的因素干扰下，使体内自我防护机制功能持续下降，以致于无法对数量有限的异常分化细胞作出及时清理时，则体内的异常分化细胞，就会形成增殖并聚集现象，从而成为具有实质意义的恶性肿瘤，也就是通常所说的癌症。
癌症的研究日新月异，免疫角度、基因层面，越来越细化，却也越来越玄乎；而对于患者，需要的却是实实在在的治愈，或者是有质量的生存！搞清楚癌症的定义，明白了维护人体自我防护机制的重要性，可以有效地避免因盲目迷信抗癌造成的继发性损害，有利于正确地选择适合于病情的治疗措施。
