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北京现在有五个火车站，北京东站、北京西站、北京南站、北京北站和北京站。五个车站外形不同，风格迥异。站龄最大的当属建于清光绪23年（1897年）的北京南站，它的历史位列诸站之首。追溯北京南站的建站历史，不能不提到早年的马家堡火车站和后来的永定门火车站。
北京南站前身是清末修建的马家堡火车站，是一座由英国人监制、车站外形具有西洋风格的建筑，按照客货两用设计承担着京汉、京沈铁路上的运输业务，是当时北京城的火车总站。
马家堡火车站诞生于大清王朝末年的风雨飘摇之际，注定命运多舛。建站伊始就遭到以慈禧太后为首的保守势力强烈反对，直到清光绪23年
(1897年)才由丰台接轨在距永定门西南3公里的马家堡村村北修建了窄轨火车站。
1898年为便于人们乘车，英国人在车站之北一里的凉水河上修建了一座水泥桥，取代了原来的土桥。因桥是用洋水泥又是洋人所修，当地百姓俗称为“洋桥”。自此，桥为地名，沿用至今。
马家堡火车站建成后，带动了周边地区商业和交通的不断发展，德国西门子公司于1899年承建了从永定门至马家堡一条长约7.5公里的有轨电车线路，也就是老百姓称呼的“铛铛车”，使这一地区更显繁荣之态。下了火车的旅客直接换乘有轨电车可以方便地进城了，因而这条线路受到了旅客们的欢迎。它是北京最早的有轨电车，也是中国第一条有轨电车线路。
1900年四、五月间义和团运动兴起，提出“扶清灭洋”的口号。因马家堡火车站为英国人修建，车站及英国人居住的小洋楼首当其冲遭到义和团焚毁，史称“洋楼台事件”。随着马家堡火车站被义和团捣毁，仅存数月的有轨电车线路，也成了世界上最短命的电车线路。电车被砸烂、电线杆、轨道被拆掉。中国第一条有轨电车线路的命运同火车站的命运一样也寿终正寝了。
这之后马家堡火车站虽经修复，并于1902年接待过西逃回銮的慈禧太后和光绪皇帝，但随着前门东西车站的相继建成，马家堡火车站也就风光不再，直至荒芜从人们的视野中消失。
光绪三十二年（1906年）铁路从马家堡经永定门修到北京内城前门东侧，称为前门火车站。而马家堡火车站在1902年撤销后，向北移动一公里，在新修的京汉、京沈宽轨铁路旁建立了马家堡临时停车站，后来更名为永定门火车站。这是车站的第一次迁址。
新中国建立第十个年头的1959年1月，在北京内城东南角开工兴建了首都十大建筑之一的北京火车站，9月开通运营。在此期间，为缓解修建北京站期间所带来的运输压力，在距离老永定门火车站向西一公里的彭庄村修建了新的永定门车站。1958年新的永定门车站投入使用，次年老永定门火车站被拆除。当初在彭庄修建永定门火车站是作为临时车站使用，设计寿命仅为10年，没想到受岁月命运的捉弄，永定门火车站竟然超期服役了38年。这是车站的第二次迁址。
永定门火车站自1958年建成后，一直担负着多条干支线的旅客到发和中转业务，特别是各线各次慢车的终到、始发和路过作业。所以，在京城人们的眼里永定门车站是个“慢车站”。由于乘坐慢车的多是普通老百姓，又以农民居多，因此，永定门车站是最具平民化的车站。
对永定门火车站，更清晰的记忆则是我刚刚走入社会的下乡插队“知青”时期。那年，我插队在京郊东南边缘一个当地人称叫“刘掌儿”（小刘各庄）的小村儿。每月一次几天的探亲假，都要从“刘掌儿”向北迤逦步行八里土路，到达安定车站坐火车返京。假期过后，再从永定门车站购票登车，原路返回。
安定车站也就是四等小站，外墙涂满黄漆的几间站房的站台下，几条钢轨在夏季燥热的空气里懒洋洋的伸向远方，钢轨之上升腾着半米多高忽忽悠悠的热气，把远处的景物迷散的若隐若离，轨面上经常停靠的全是从京津方向开来的慢车。因永定门火车站是收容国内东南所有进京慢车的停泊站，因此在安定车站上车进京的乘客，最终的归点都在永定门火车站。
当年，我们这群“插青”，坐在木板条钉成靠椅的车厢里，一路摇摇晃晃，走走停停，时时避让着划窗而过的快车（因是慢车，一路上经常避让快车，在返途路经的小站停靠十分、八分是常事），一上车不是和衣而睡就是几人合打一副扑克牌，反正终点站是永定门火车站。到时，自有乘务员催你下车。
因上车时的安定站是四等小站，破损围栏的站房四周除了稀疏的灌木就是农田，小站像裸露在风中的一间破屋，千疮百孔，任凭岁月风霜的侵袭，显得十分寒酸和孤寂。
可火车一到永定门车站就不一样了，它毕竟是京城里的一个大站，四等小站的安定和它有着天壤之别、无法比拟。印象中永定门车站内的站台有三个，每个站台上东西向排列着的两排高高的方形水泥柱子上托举着水泥板房顶，虽然简陋，也能起到为乘客遮挡雨雪的作用。
下车后随着人流走上连接站台间的高架水泥桥，桥两侧为安全起见是一人高的铁丝编成的护网。护网之上是铁皮棚顶，支撑铁皮棚顶的四棱铁柱上安装着的大喇叭，不时地传出车站广播员播发的到发站列车的钟点和停靠站台位置的声音，提醒着南来北往的旅客别误了行程和接站人应接列车的确切站台。数个洞开的出站检票口前人流涌动，人们挟裹着大包小箱拥堵在检票口栏杆前一个挨一个的慢吞吞前行。一直熙熙攘攘、喧闹不止的人流在出站口变得服服帖帖、规规矩矩，一个个在检票员的票剪下，像驯兽师手下的野兽，虽有野性但不敢发作。
每当休假期满，从永定门车站登车返回“刘掌儿”村时，我们这些“插青”心中总会泛起一阵阵“今日离京何日还”的惆怅与酸楚，哇凉哇凉的双眼无言的看着车窗外一闪即过的景色，不知今后的路在何方。
当年永定门车站的所有建筑皆是平房，没有高大的建筑。永定门车站的主站房是坡顶灰洋瓦的平房，坐南朝北的门脸下是两扇不大的对开木门，站房的房檐之上铁架支撑着“永定门车站”五个大字。高峰时人流拥挤，有些旅客便在候车室外席地而坐。车站附近大小饭馆冒着油烟，散发着各种饭菜的味道。
进入站内是第一候车室，房顶上下垂着两条粗铁链悬挂着圆形的挂钟，昏暗的灯光下一排排的铸铁木板连体椅分布在靠墙的东西两侧，椅子上坐卧着各种姿势、身着各色打扮操着南腔北调口音的人们。饭味儿、烟味儿、霉味儿、脚臭味儿、汗味儿交织在一起，充斥在空气中形成了一种特殊的味道。穿过中间通道直接相对的是主站房南侧的检票口。检票开始之前，只要检票员把一块块白底红字的铁牌插在一个个U字形立柱架上，就会引起人们的骚动，那是检票即将开始了。检票员随即手拿着铁皮喇叭高声大喊，某某车次开始检票啦！紧接着人们拉箱扛袋肩背怀抱大包小卷簇簇拥拥进入检票口。过了检票口再急匆匆通过高架天桥去寻找自己乘坐列车停靠的站台。
那时电力机车已经普及，北京火车站总是留下它们往返繁忙的矫健身影。而永定门火车站是进京慢客车的收容所，因此，地位决定它无法与北京站相比，慢车使用的许多还是姥姥不疼舅舅不爱的蒸汽机车车头。机车车头排出的烟气常常把车站周围的树林灌木、建构筑物染上一层黑灰色，只有夏季雨后才能略显露出它本来的容颜。
返城之后因工作的原因，有一段时间经常到天津、唐山等地出差，与永定门车站又打了很长一段时间的交道。那时的永定门车站更显得破败，环顾车站内外的陈旧与混乱，感觉它更像一个耄耋蹒跚、风烛残年的老人，在一条坑洼不平的道路上孤独的踯躅前行。
由于建设永定门车站之初就被确定为临时车站，因此在这48年间，车站几乎就没有被升级改造过。只是1986年在站前广场的西北端修建了一个钢铁大棚架式的第二候车室，这也应该算是当时永定门车站最大的一次改造。对于改革开放的北京，永定门火车站的状况实在是太不相称。
1988年，铁路部门为了重新规划北京地区的车站布局，决定将永定门站更名为北京南站。2006年5月9日晚，最后一列火车——北京南开往乌海西2141次旅客列车从南站开出后，老北京南站从此退出历史舞台。那一晚，所有南站的职工都来到站台，大家用全员到岗的方式与老南站告别。众多市民也自发的来到老南站，最后再看上熟悉的老南站一眼。为了留存心中的那份记忆、那份不舍的情感，我在老南站封闭改造前落日西斜的一个下午，拿起了相机赶赴老南站，为我的老朋友、都市里的乡村车站定格了张张的瞬间。
岁月的时钟到了2008年8月1日,北京新南站在老南站西南约500米的地方拔地而起开通运行。至此，北京老南站华丽转身后以全新的面貌展现在世人面前。这是车站的第三次迁址。
改造后北京南站的设计理念，借鉴了天坛祈年殿三重檐的建筑风格。一座银灰色象三只巨大的银盘叠摞在一起，形成椭圆型建筑的大屋顶，在灿烂的阳光下璀璨夺目。富于现代感方式同时融合更多的传统造型，让人感到民族风骨就隐藏在那些现代化外形的元素之中。新南站更像一座航站楼，少了火车站常见的拥挤。完全开放式的候车方式，自动检票方法极大的便利了南来北往的旅客。
新的北京南站落成后，我又去拍了些照片。坐在具有前卫风格和现代化气息高大宽敞气度非凡的候车大厅里，拿出老南站的照片与之对比，给你的不仅是舒适惬意的心情，还有那时空轮回的遐思。
想想几十年前，南站摩肩接踵的景象，三教九流、五行八作、熙熙嚷嚷的像一个村镇的大集市，如同一个摆在阳光下涂满泥垢的河蚌，贴伏在壳皮上的泥土早已干涩的失去了水分。如今，它张开双臂，把像珍珠一样靓丽容姿的璀璨光辉，展现在世人面前。
老北京南站如飘浮的云，常常悬挂在我的梦里……
2、大棚式的候车大厅
3、进站口
4、老南站的过街天桥
5、过街天桥上的大喇叭
6、站台上的照明灯柱和远处的过街天桥
7、老南站站台
8、新南站外形
9、新南站内大厅
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