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在物理学中，场是指每个点都受到力的作用的一种空间区域。现代物理学中场的概念最早由法拉第提出。在地球周围的引力场中，物体会受到引力的作用而落到地上。在带电体周围的电场中，带电粒子会受到库仑力的作用而被吸引或排斥。在磁铁周围的磁场中，回形针会受到磁力而被拽向磁铁。场的强度，或者说某一特定区域的力的大小，可以用场线来表示。场线越靠近，在这一区域的作用力就越强。 根据物理量的不同，场又可分为标量场、矢量场、张量场以及旋量场。当物理量是标量时，则与之对应是标量场，例如，温度场或者势能场。地球上的每个点都有各自的温度或势能，它们只有大小没有方向。如果物理量是矢量，则对应的是矢量场，例如，引力场、静电场、磁场以及流速场等。以引力场为例，地球上的每个点都受到引力的作用，方向指向地心，它们既有大小又有方向。张量场的例子包括连续介质力学中的应力场和形变场，或者广义相对论中的应力能张量场。在粒子物理学中，自旋为s的粒子由2s维旋量场描述，其中s是一个整数或半整数。例如，费米子是由旋量场描述。 此外，还有些场实际上就是自己的物理实体，例如，电磁场。这样的场拥有自己的动量和能量，它们是独立于介质。这些场的运动方程可以通过类似于经典力学的拉格朗日公式（最小作用量原理以及拉格朗日密度）来描述。据此，我们能够研究这些场的性质以及时间演化。 |
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