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什么叫传神之笔？看看这四只燕子就知道了。 这是生命的笔墨，虽为雅玩小品，但“微风燕子斜”的境界跃然纸上。 作者生于民间艺人兼小商之家，父亲是个画像师，大伯任熊、二伯任薰，也画名显赫，他年少即显画才。早年曾参加太平军，打过仗，掌管过大旗，天京失陷后返乡。 《春燕》 任伯年（清）（1840—1896）46岁作  上海自海禁一开，一跃而为中国乃至亚洲的经济商业中心、冒险家乐园，十里洋场，华夷杂处，随着经济持续的崛起和繁荣，这块经商热土竟成为书画重镇，形成“海上画派”，并不断发展、壮大、成熟。 他寓居国际商业大都会上海30余载，专以卖画为生。身处这一特殊的社会政治经济环境中，思想和艺术技艺不断发生深刻变化，逐渐成为最具海派特色的代表画家，有海派旗手之誉。  他学过西画，注重写生，衣袋中常装有一小折，用于画铅笔素描速写，据说还画过人体。曾见两只猫在房顶上打架，竟翻窗爬上去速写下来，还经常坐于上海城隍庙茶楼上悉心观察往来行人，一边画速写，一边目识心记，长此以往，练就了超强敏锐的观察力和默写能力。 为了能满足市场各个阶层买主的需求，必须走全才型大画家的路线，什么题材都能画，花卉、山水、人物、翎毛、走兽样样皆精妙，当然要有侧重，当时画界有“金脸银花要饭山水”，他就侧重人物和花鸟画，尤擅写真之术。   人物画秉承古典绘画的精萃，又取法萧云从、陈洪绶、任熊等，所画人物均形神毕露、意态完足、生动有致。博采众家之长，又特别承袭陈洪绶的画风，但减弱了陈氏人物造型过于奇倔怪异的特征，神情风采上也由清高孤傲变得更加平和亲切，看上去更舒坦些。 花鸟画成就最高，取法陈淳、徐渭、华嵒的写意法及恽寿 平没骨法，中年尤崇八大，临之精髓，取之意境，悉心参悟，终得笔墨之道。又吸纳民间艺术精粹之及外来艺术因素，与文人画传统混融一体，可谓融古铸今，不断精进。最终脱略而出，发展出一种新颖生动、豪迈纵放、清新隽逸、雅俗共赏的独特新创，既高古典雅又朴茂率真。既取法有源又放胆通变，既师古能新又自具巧趣。  是其天赋所致、又是时代使然。线描更加简逸灵活，墨渍漫溢，流彩飞扬，所画花卉皆似从“风露中折来”，各种禽鸟造型精确严谨，姿态灵动鲜活，极富巧趣和创造性，非常适合上海新兴市民的口味。 运笔法无常法，别出新机，线描遒劲流动，如游丝一般，兼工带写，沉潜有致，重视轮廓结构并有金石味，或如“春蚕食叶”或如“疾如风雨”，狠而重，劲而险，虽落笔飞纵，却神在个中。绝无传统文人画的荒率习气。 墨则雨润，彩则露鲜，墨晕彩溢，配合得华滋雨润，鲜亮透澈，浑然天成，真实而有鲜活感。  设色明净淡雅，或浓丽华美，皆清新和谐，有极丰富的色阶层次。布局多变，随机穿插，自然神妙，别出新意，具有使人一见倾心的魅力。 画风朴素精纯，清逸绝尘，格调鲜明温馨，有种清隽静雅的书卷气，本人又具诗人气质，虽在画面上题诗不多，画境中却栖居着诗意，令人手不释卷，回味无穷。  他拥有永不衰竭的创作欲望和激情，经常在这种欲望和激情达到“沸点”时，然后，笔走龙蛇，墨花飞溅，一瞬间形神具出，情趣盎然，即使随意涂抹也能成趣传神，悦性弄情、绝无矫揉造作之弊，他将满腔沸腾的热血和情感倾注于笔端，作品也散发着这种情绪。 他降生在一个灾难深重的动荡年代，刮刮落地之时，中国近代史的大幕便徐徐拉开，许多最重大的历史事件，诸如太平天国运动、中法战争，甲午中日战争等几乎全让他经历，画风也随国运的风雨飘摇而自然衍变。特殊时代的光线在画中闪烁，时代的回声在画中传响，时代的风貌在画中得到还原。  他天才早熟，才华横溢，又异常勤奋努力，有不可遏制、永不衰竭的创作激情和欲望，自闯荡大上海以来，昼夜笔耕不辍，从不间断，技艺已臻炉火纯青的佳境，在上海画坛无人能与之比肩，可谓“精深华妙”，珠玉生辉。既有对古典笔墨的传承和发展，又有逼近现代的新创。值得后人揣摩研习。  作品高产畅销，虽天年不高，却留下非常丰厚的画作。随着市场需求的日益增大，更是快马加鞭，加班加点，以流水作业的方式，大批量生产绘画，技艺日益娴熟以致烂熟，画也不免流于率纵、甜熟、浅浮。 然而，瑕不掩瑜，他依然在传统中国画、特别是人物画领域辟出了一条通往现代的复兴之路，既成为中国古代绘画的尾声绝响，又显露出了中国现代绘画的一缕绚丽朝霞，其美术思想和绘画成就深刻影响了现代中国画、特别是人物画的走向和发展。 晚年深受鸦片之害，元气损伤，死于肺病。  徐悲鸿称他为 “仇十洲后中国画家第一人”，不仅在国内“名重大江南北”，国际知名度也很高，英国画家杂志就曾将他与凡高并誉为十九世纪最具创造性的宗师。 |
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