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最近疫苗的新闻都牵动这大家的心。关心之余，我们也来了解一些关于疫苗的故事。 说起疫苗，就不得不说起天花。因为天花是到目前为止，在世界范围被人类消灭的唯一一个传染病。而引起天花的天花病毒，甚至被史学家称为“人类史上最大的种族屠杀者”。天花和黑死病、霍乱等瘟疫都在人类历史上留下了惊人的死亡数字。 最早有纪录的天花发作是在古埃及。公元前1156年去世的埃及法老拉美西斯五世的木乃伊上就有天花皮疹的迹象，该法老也被认为是最早的天花患者。而根据葛洪（对，就是那个记录青蒿，帮屠呦呦获得诺贝尔奖的葛洪）的记载，天花1世纪传入中国。6世纪通过中国传到朝鲜、日本。后来十字军将天花带到欧洲。而15世纪末，欧洲人踏上美洲大陆时，又把天花等疾病带给了这里居住着2000-3000万原住民，约100年后，原住民人口剩下不到100万人。 18世纪，天花在欧洲多次施虐，死亡人数多达2亿。而到达澳大利亚后，杀死了50％的澳大利亚原住民。 天花感染后侥幸活下来，也会有天花皮疹脱落后会形成的终身凹陷性瘢痕。这就是特征性的“麻子”。我国是1958年消灭天花的，现在已经没什么“张麻子”，“王麻子”了，很多人都不知道什么叫麻子了。麻子很是影响美观的。在中国最出名的天花患者，应该就是康熙皇帝，他就是个麻子。当然作为皇帝，丑一点并不影响他的婚姻。而普通的患者就没这么幸运了。另外，世界卫生组织在宣布彻底消灭天花之前，到世界各地检查时，一个重要的方法就是看15岁以下的儿童中还有没有“麻子”。 天花通过空气传播（想想同样通过空气传播的非典，就知道厉害了）。到目前为止，对天花还没有确定有效的治疗方法。只能通过疫苗来预防。（这种疫苗就是牛痘疫苗。） 据说康熙皇帝能继位，主要原因就是他得过天花，又好了。可见那时已经知道“天花一次感染，终身免疫”。实际上，很早人们就知道这个道理，也知道用接种来预防天花。例如，中国名医孙思邈用取自天花口疮中的脓液敷着在皮肤上来预防天花。而英国接种天花的办法是以小刀拭在受种者的皮肤之下。但这种效果并不佳。 1796年，英国乡村医生爱德华·詹纳发现了一种危险性更小的接种方法。他发现挤牛奶的女工多数都曾感染牛痘，并且以后很少患上天花的。意识到牛痘是跟天花有关，以牛痘接种代替天花接种将更为理想。他以接种天花的方法，替一名八岁男孩接种牛痘。结果大获成功，证明了牛痘能令人对天花产生免疫。从此，人类开始拥有了有效的武器。 牛痘是天花的表亲，它是感染牛的，属于畜类疾病。也能感染人，但是对人危害小，不会致死，会诱导人就会产生对抗这种牛痘病毒的蛋白质的抗体。这种抗体也可以对抗天花病毒，使得人不感染天花。这种作用在免疫学上叫做交叉免疫。爱德华·詹纳也被成为免疫学之父。 经过对牛痘接种一百多年的改进后，人类终于能够抵御天花病毒。1967年开始，全球进行最后一次大规模消灭天花的活动。全球最后一名患者出现在1978年。1980年5月世界卫生组织宣布人类成功消灭天花。世上仅剩天花病毒只保留在美国和俄罗斯的两个实验室中，以供研究之用。这样，天花成为最早被彻底消灭的人类传染病，现在的新生儿都不接种牛痘了。而停止种痘以来，再没有发现天花病例。 免疫学，专门研究如何预防人类的疾病。疫苗的制作原理，也是从牛痘中来的。将需要免疫的病毒，经过一系列处理后，使其毒力降低，但是接种（就是人为的注射或感染）后人又会获得免疫能力，能够对抗真正的这类病毒的感染。在现有的疫苗中，如脊髓灰质炎病毒、风疹病毒等，都是利用这种原理制作出来的。 并不是所有的病原微生物都可以制作成这种弱病毒或者弱细菌。很多病毒或细菌会产生蛋白质，有时只要获得这些蛋白质的抗体，就可以用来预防这种疾病。利用这个原理制作的疫苗，也有很多，如乙肝疫苗、乳头状瘤病毒（HPV）疫苗等。 学过免疫学都知道，抗体都是蛋白质，温度过高，有些蛋白质会变性，失去作用。所以在运输的是时候，要保持低温的环境。这也是这次疫苗问题的原因，运送时，未保持低温，可能会导致疫苗的失效。而使用失效的疫苗，就不会起到预防的作用，所以，这些失效的疫苗是不能流放到市场使用的。 |
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