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心率变异度(Heart Rate Variability，HRV)测量的临床应用开始于1965年，1996年更由欧洲心脏学会(European Society of Cardiology)及北美心律电生理学会(North American Society of Pacing and Electrophysiology)所成立之特别工作小组公布「心率变异性之测量、生理意义、及临床应用」之国际标准。此后，不断有学者运用HRV研究自律神经系统与各种身心疾病的关连性。 压力是常见的致病因素之一，当压力超出个人因应能力时就容易罹患不同的身心疾病，其中与自律神经系统相关的各种疾病更是常见。压力通常会增加交感神经、减少副交感神经对心脏的调控。因此，从HRV的测量可以看出，代表交感与副交感神经活性指标的低频(low frequency，LF)成份将跟着增加，而代表副交感神经活性指标的高频(high frequency，HF)成份则跟着减少，代表自律神经活性平衡的低频/高频成份(LF/HF)比值也就可能跟着增加。 HRV也常被用来研究焦虑症、忧郁症与心脏血管疾病之间的关系。对焦虑症而言，一致性的发现是HRV的减少，尤其是HF成份;这意味着副交感神经调控的减少，也就是失去自律神经系统的调控弹性(flexibility)。一般而言，焦虑对自律神经系统功能的影响被认为来自于较高的神经行为(neurobehavioral)系统，如，透过对内侧前额叶皮质(medial prefrontal cortex)功能的干扰。 忧郁症与冠状心脏疾病(coronary heart disease)间的关系是多元的，其中也包括自律神经系统功能的失调，如，HRV的减少，反映出交感神经的过度调控及副交感神经的调控不足，也是冠状心脏疾病死亡率的一个重要预测因子。多数文献指出在急性冠状动脉症病人中，并有忧郁症者的HRV比没有者较低。忧郁的心肌梗塞病人中也可发现HRV的减少，尤其HF成份。抗忧郁剂，如血清素在吸收抑制剂(SSRI)，则被发现可减少心肌梗塞病人的医疗发病率与致死率。 对疑似罹患冠状动脉疾病(coronary artery disease)病人所进行的一项研究指出，正向情绪与较多的HF成份、较少的LF成份有关，也就是较少可能罹患心脏血管疾病。有研究指出，心肌梗塞之后生活形态复健计划，特别是停止抽烟与规律运动等，可以改善交感/副交感神经的平衡。其他的介入方法，如生理回馈(biofeedback)、情绪管理训练等，对于增加HRV也有相当的助益。 |
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