古代科举

　　古代科举考试分四步骤：

　　①院试（童生参加，考中称秀才）

　　②乡试（秀才参加，考中称举人，第一名称解元，二至十名称亚元）

　　③会试（举人参加，考中称贡士，第一名称会元）

　　④殿试（贡士参加，考中称进士，第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花。）
 ①北宋初期，殿试录取的一甲第二、三名都称榜眼，意思是指榜中双眼。探花，作为第三人的代称确立于北宋晚期。探花什么时候被作为进士第三名代称的，这是个很难确切回答的问题。据清人赵翼的《陔余丛考》推测，大约从明朝开始，状元专指殿试第一名、榜眼专指第二名、探花专指第三名，才最终成为定式。  明、清两代专指第二名，第三名称探花。②一说是明太祖所定。

      ①赵翼在《陔余丛考‧状元榜眼探花》中考证：“北宋时第三人亦呼为榜眼。盖眼必有二，故第二、第三人皆谓之榜眼，其后以第三人为探花，遂专以第二人为榜眼耳。” 
     ②《明史‧选举志二》：“﹝殿试﹞分一、二、三甲以为名第之次。一甲止三人，曰状元、榜眼、探花，赐进士及第。”《陔余丛考》卷二十八：“《明史·选举志》云：制所定也。似谓此三种名目，系明太祖所定。” 

　　公元587年，隋文帝正式設立科舉制度，隋炀帝大业三年（607年），开设进士科，用考试办法来选取进士。 在唐朝發展成型，并一直延續到清朝末年，绪三十一年，即1905年9月2日，經袁世凯奏請，慈禧太后以光緒帝的名義发布上谕明告：（着自丙午科为始，所有乡会试一律停止。各省岁科考试，亦即停止）。自此延续1300多年的科举制度正式宣告废除。成为世界延续时间最长的选拔人才的办法。

　　唐代，考试的科目分常科和制科两类。每年分期举行的称常科，由皇帝下诏临时举行的考试称制科。唐代考中进士只是具备了做官的资格，下一步还要经过吏部选试合格，才被授予官职。

　　唐代取士，不仅看考试成绩，还要有各名人士的推荐。因此，考生纷纷奔走于公卿门下，向他们投献自己的代表作，叫投卷。向礼部投的叫公卷，向达官贵人投的叫行卷。

　　武则天载初元年二月，女皇亲自"策问贡人于洛成殿"，这是我国科举制度中殿试的开始，但在唐代并没有形成制度。

　　宋初科举，仅有两级考试制度。一级是由各州举行的取解试，一级是礼部举行的省试。 宋代进士分为三等：一等称进士及等；二等称进士出身；三等赐同进士出身。

　　宋太祖于开宝六年正式实行殿试。自此以后，殿试成为科举制度的最高一级的考试，并正式确立了州试、省试和殿试的三级科举考试。

　　宋太宗时，根据陈靖的建议，对殿试实行糊名制。后来，宋仁宗下诏省试、州试均实行糊名制。

　　宋英宗治平三年确立了三年一次的三级考试制度。每年秋天，各州进行考试，第二年春天，由礼部进行考试。省试当年进行殿试。

　　明朝，科举制进入鼎盛时期。 明代以前，学校只是为科举输送考生的途径之一。到了明代，进学校却成为了科举的必由之路。明代入国子监学习的，通称监生。

　　明代科举考试以进士科考试最为重要。考生通过县试和府试后称为童生，就可以参加进士科的正式考试，考试中必须用八股文作文章。 正式科举考试分为乡试、会试、殿试三级。

　　科举考试每三年一次，逢子、午、卯、酉年举行，又叫乡闱。考试的试场称为贡院。考期在秋季八月，故又称秋闱。 乡试考中的称举人，俗称孝廉，已经具备了做官的资格 。第一名称解元。

　　会试是由礼部主持的全国考试，又称礼闱。于乡试的第二年即逢辰、戍、未年举行。全国举人在京师会试，考期在春季二月，故称春闱。考中的称贡士，俗称出贡，别称明经，第一名称会元。

　　殿试在会师后当年举行，时间最初是三月初一。明宪宗成经八年起，改为三月十五。应试者为贡士。贡士在殿试中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。殿试由皇帝新自主持，只考时务策一道。殿试毕，次日读卷，又次日放榜。录取分三甲：一甲三名，赐进士及第，第一名称状元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合称三鼎甲。二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。二、三甲第一名皆称传胪。一、二、三甲通称进士。