《周易》是大家热衷的一部书，但这个话题，同时也是各种误解甚至错误的重灾区。而最神奇的地方在于，唯有关于《周易》的错误，是可以错得理所当然甚至理直气壮的。举个例子，最令人啼笑皆非的错误，就是从伏羲、阴阳、太极这些概念开始大讲特讲，并宣称这是《周易》的“历史”。
有没有伏羲这人，画没画过八卦，和《周易》有没有关系，这些都不好说。但这就像是从“盘古开天地”的故事开始讲中国历史一样。如果你不能接受这个版本的“中国历史”，那也建议你远离“伏羲画八卦”开头的“周易史”。
道理很简单，盘古的形象，怎么都是汉代以后慢慢形成的，这是后人创造出来的“远古历史”。“伏羲画八卦”也是如此，其最集中的描述，存在于战国时期的《系辞》中。这个说法是一种易学观念，在古代一度流行，但是怎么能视为《周易》的“历史”呢？现在又有人说《山海经》是“中华文明的源头”，同样令人啼笑皆非。古人关于“远古”的各种畅想和假说，爆发式的出现于战国到两汉，并没有很多人印象中的那么久远和“源头”。
通常来说，一部严肃的易学史，都是从《周官》、《左传》、《国语》、《史记》、《汉书·艺文志》、《子夏易传》等早期涉及到《周易》的文献来讲易学的历史的。主要问题包括《周易》文本的形成，和最初的易学流派的传承等。
为了不陷入到神棍们无聊的辩论当中，我只推荐古代的易学书籍。因为有太多人会认为当代的某一本《周易》解读是“最正确”的。套用《挪威森林》中永泽的一句话，没死够三十年的作者的书是不值得浪费时间去读的。好在关于《周易》的书的历史足够长，不读今人的书似乎也并不损失什么。没有哪一本是“正确”的，能肯定的只有一点：后人的书是根据前人的书写出来的，任何观念都有一个历史形成的过程。
1．《周易集解》
想学什么伏羲、文王，还有什么《连山》、《归藏》，这个实在是难办。虽然零零星星的有古代的辑佚书或现代出土的文献可供参考，但是总体上，没人能说清楚这些东西究竟是个啥样子。
真要说什么“学习”，能够实质性学习的最早的《周易》学，是汉代易学（关于《周易》经传文本的研究倒是晚出的一门学问）。但是汉代易学的书籍也大多都亡佚，只存留了各种辑佚本。所以唐代李鼎祚汇编的这一部《周易集解》，就成为了人们了解汉代到唐代易学的最重要的书籍了。其中主要收录了虞翻、荀爽、崔憬、干宝等唐以前易学家的观点。象数易学的源头主要以这部书而得到保留。
认为《周易》无所不包的同学，应该好好研读这部书。之所以会有“无所不包”的印象，是因为汉人将阴阳二气说，以及天文、历法、气象、史事等各种元素都纳入到易学解释中来了。卦变爻变、爻辰卦气、飞伏纳甲等等乱花迷眼的繁复易学体例，就是汉易学的最大特点。关于《周易集解》的研究，清代极为盛行，主要有惠栋、张惠言等学者。他们将这部书拆开，试图再恢复汉易学的面貌。
这部书清代李道平做了注释，叫《周易集解纂疏》，中华书局有标点本出版。
２．《周易注》
王弼的《周易注》是一部划时代的作品，从这部书开始《周易》变得简明易读了。这部书通常被认为是义理易学取代象数易学的一部里程碑式的作品，对古代易学的影响是无可估量的。
这部书，现在流行的版本，是唐代孔颖达的《周易正义》。因为王弼没有注解《系辞》以下的部分，所以《正义》当中除了王弼注之外，又收录了韩康伯关于其余部分的注解。以及，孔颖达关于这些“注”的再解读，就是所谓的“疏”或“正义”。因为有了唐代的这个官方定本开了头，此后历代的科举考试，使用的《周易》版本都是以义理派解读为标准的。
总体而言，讲义理派的人，都比较反感怪力乱神的东西。凡是借着《周易》讲什么“哲学”的、“人生智慧”的，都得感谢这部书的出现。王弼用他对《老子》的理解来解读《周易》，让易学的思想性和理论水平提升了一个台阶。
要说什么“核心”书籍，这部书就是最核心的，是入门《周易》的第一课。这部书，各种版本的《十三经注疏》中都有收录。
３．《伊川易传》
北宋程颐的《伊川易传》，也称《周易程氏传》，是在王弼《周易注》这个系统内创作的。但是这部书文辞优美，义理完善，从来都被视作是义理易学的代表作之一。要说和王弼注的最大区别，程颐的特点在于专讲纯正的儒家义理。
张之洞的《劝学篇·守约》一文中，给初学者推荐基本的经学书目，就是以《程传》为主：
大率群经以国朝经师之说为主，《易》则程（颐）传与古说兼取。……《易》止读程传及孙星衍《周易集解》。
不夸张地说，不读这部书，是没有办法学习宋代易学的。这部书收录在《二程集》当中，也有单行本。
４．《周易本义》
南宋朱熹的《周易本义》，一向被视作是《伊川易传》的延续，当然，朱子本人就是这么说的。但其实两部书还是有区别。从初学的难易程度讲，《周易本义》其实更简便好读一些。
要说学术价值，这部书朱子采用了吕祖谦的《古周易》作为文本上的依据，代表了宋代对《周易》文本考订的最高水平。
这部书，是元明以来的科举考试定本。因为朱子在古代至高的地位，这部书的影响力实在是无法回避的。
这部书版本很多，非常容易买到。
５．《易学启蒙》
这个名字初看的话，实在是有些费解，朱熹与蔡元定合著的《易学启蒙》，其实一点也不“启蒙”。这反而是一部非常难读的书，却是朱子自认为最得意的作品之一。之所以叫“启蒙”，朱子认为文字之前先有《周易》的“理”，这书就是讲这个“天地自然之理”的。从朱子易学的理论体系上讲，这部分是其基础。
但是，这部书其实不推荐学习了。不过总有一些人愿意相信并鼓吹什么“周易是无所不包的”。若有这种心态，那这部书则是必读的。关于伏羲画八卦、河图、洛书等等理论，是这部书的重点内容。这些东西，被称作宋易“图书学”，是宋代的周易象数学。
这部书篇幅倒是很短，往往与《周易本义》合刊，购买时可以查看一下目录。
６．《四库全书总目提要·易类》
有没有一本书，是将古代的所有《周易》的书都开成书单，并简单介绍的呢？答案是，有的。纪昀等人撰写的《四库全书总目提要·易类》，就几乎能起到这样的作用。
查找这个书，几乎能了解古代的所有易学流派的代表作品，并可以阅读它们的简介。以前提到过，《易类》的《提要》将古代易学分为“两派六宗”：两派就是象数派和义理派；象数派分为占卜、禨祥、图书三宗；义理派分为老庄、儒理、史事三宗。合起来就是我们常说的“两派六宗”。
前面提到的几本书，《周易集解》属于禨祥宗；王弼《周易注》属于老庄宗；程颐《伊川易传》、朱熹《周易本义》属于儒理宗；而朱子的《易学启蒙》则属于图书宗。至于占卜宗，可以去《左传》、《国语》看看早期筮占的原始描述。而最后的史事宗，代表作品是南宋诗人杨万里的《诚斋易传》。
古代的易学有哪些流派，哪些代表作，可以查询此书。这部书是《四库全书总目提要》的第一部分，中华书局有出版。
这六部书，绝对当得起“核心”两字。所有谈得上“学习”的前辈学者，都是读着这些书打下基础的。少谈一点伏羲和阴阳，将这些书认真读一读，算是不辜负“学习”二字。
除了这六部书，其他的如张载《正蒙》，邵雍《皇极经世书》，王夫之《周易内传》，黄宗羲《易学象数论》，焦循《雕菰楼易学五种》等，都是历代易学名著。
附录：
觉得古书难读的，可以选读下面这些书，在文字上先疏通障碍，并了解易学常识：
刘大钧:《周易概论》；高亨:《周易古经今注》、《周易大传今注》；黄寿祺:《周易译注》；金景芳、吕绍纲:《周易全解》；丁四新:《楚竹书与汉帛书周易校注》，等等。
