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选举几乎落榜最后中状元的韩菼
——清代科考状元悲喜剧与《红楼梦》内外故事（续）
谈论《红楼梦》，一个热词就是脂砚斋。晚清与民国年间，市场充斥着王希廉等人批评的《红楼梦》，平淡庸俗的点评，并未带给人们多少启发，而有正书局出版的《国初抄本原本红楼梦》影印发行后，人们看到了很多新奇穿刺的批语，一时很茫然，不知何人批注。自胡适发现甲戌本《脂砚斋重评石头记》以来，先后又发现庚辰本好己卯本《脂砚斋重评石头记》抄本，因此脑袋一热，把各种抄本存在的批语都定义为脂砚斋批语，还形成一个新词汇“脂批”，关于脂批的认定，这里不做讨论，有兴趣的朋友可以查阅本人的相关论文。
这里要说的只是“脂砚斋”，胡适周汝昌指鹿为马的脂砚斋史湘云论如何不靠谱，也不多说，那些“胡诌”的东西也没有必要处处打击。《红楼梦》的这个重要批书人脂砚斋，是大家意想不到的清朝第十四个状元韩菼。
韩菼的手迹留下不少，坊间至今还能有渠道买到。
韩菼手迹（1）
韩菼手迹（2）
说起韩菼，这又是清代科考中颇具戏剧性人物。韩菼祖籍安徽，生活在苏州，书香门第，自自幼好学上进，擅长诗词古文；他也喜欢山水，常邀好友结伴出游；他还嗜酒豪饮。韩菼性倔强，不盲从，凡他不喜欢做的事，任谁劝说，决不心动。目睹改朝换代，对吴三桂等汉奸心中留下伤痕。康熙十一年（1672）八月，应天府参加乡试，由于在特定的历史时期，没有考官对政治性文章多看一眼，韩菼的考卷存在很明显的政治内涵，所以直接就被扔进垃圾堆，后有老乡徐乾学在发榜前最后时刻，废纸娄里找回他的答卷而题名高中。
康熙十二年，韩菼参加礼部会试取得第一而成为会元，殿试考时务策，韩菼在时务策策文中指斥“三藩”拥兵自重，图谋不轨，应尽快撤销。殿试结束，担任评卷的“读卷大臣”把前十名的卷子送呈康熙。康熙正在筹划撤藩，韩菼的对策正中他下怀，遂在韩菼卷的卷首殊书“第一甲第一名”六个大字。这样，韩菼成为清代第十四个状元，也是一场喜剧开始仕途生涯。
然而韩菼并非专注于自己的官场，先是借口重葬父母，五年没有上朝，后来徐乾学失宠后辞官回乡，徐乾学回乡不久就组织《红楼梦》润色，韩菼就借故回家休养，离开朝廷就是一去9年不归，这九年，恰恰是“曹雪芹”批阅十载增删五次的同步时间，负责誊抄于批注已经润色好的《石头记》，在23年的官场生活中，累计14年没上班，这又创造了清代官场的奇闻。
徐乾学与韩菼一时成为康熙宠臣，主要是因为康熙层突袭测试在朝百官，恰恰最终结果徐乾学第一，韩菼第二。徐乾学失宠辞官以后，《大清一统志》编篡就遇到了很大阻力，很多年之后，康熙决定下旨要徐乾学回京，继续完成，但圣旨还没送到昆山，徐乾学就去世。无奈之下，康熙觉得能完成此任的只有韩菼，这才想起原来韩菼都9年没上班了，于是下旨勒令回朝，参与组织编篡《大清一统志》。
此后韩菼即使真的老迈生病，也没有得到康熙恩准，最终病死任上。
其实韩菼对做清人的高官当做儿戏，正是与那些遗老具有一样的内心世界秘密，参与《石头记》的润色和批注属于这个集团中最具影响力的人，因此他批注与誊抄的石头记被传抄，抄手与藏家冠以“脂砚斋重评”于《石头记》书名之前，以炫耀韩菼显赫地位而已。韩菼参与评书较迟，之前早已有其他人的批评与其中，因此“重评”也就是“在各种前人基础上再评”之意，并非他一而再再而三批注。
个人观点：脂砚斋是韩菼的化名以保全性命，脂砚斋，取义“月旨石见”，意思是“看懂月字内涵，《石头记》思想就完全呈现出来了”，并非周汝昌等意淫的“红颜知己”。
这个清代科考状元，与《石头记》的关系，或许让很多人意想不到吧。
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