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说起巧克力，大多数人是爱恨交织。巧克力的口感总是那么甜蜜和浓情让人无法拒绝，而这温柔的背后却是高糖、高热量，人们经常会将吃太多巧克力和肥胖、心血管疾病等慢性疾病扯在一起。但是，事实并非如此。 日前，美国杨百翰大学研究人员开展的一项动物试验发现，可可化合物可可表儿茶素单体可刺激胰岛β细胞分泌胰岛素，该化合物还有助于预防高脂肪饮食带来的危害，增加动物应对高血糖反应。2型糖尿病发生的一个原因就是胰岛β细胞功能的减退，而胰岛素抵抗和慢性炎症也是2型糖尿病诱发的因素。
据植提桥媒体了解，该项研究建立在弗吉尼亚理工大学早先研究成果基础之上。此前，弗吉尼亚理工大学研究人员给被喂食高脂食物的动物喂食这种化合物，结果发现表儿茶素单体具有减肥和血糖管理的效果。此次，研究人员发现表儿茶素单体可增加β细胞的线粒体功能，促使其产生更多的ATP（细胞的能量来源），从而释放出更多的胰岛素，同时还可保护细胞，增加细胞的氧化应激能力。
研究结果还显示，可可提取物中的小分子表儿茶素单体才具有此效果，其它大分子如低聚体和聚合体原花青素及整个可可提取物不具有此效果，甚至还会抑制胰岛素的产生。尽管大分子提取物对β细胞具有中性或负面影响，但部分动物研究已经表明可可提取物可被肠道菌群代谢成为对人体有用的化合物。
早先研究已经证实，可可提取物表儿茶素单体具有高口服生物利用度，此次体外细胞培养和体内人体和动物实验都显示，单体表儿茶素具有高生物利用率。该项研究结果为人们对抗2型糖尿病提供了新的应用思路，我们可以更有效地利用食物或膳食补充剂中的该类化合物，去维持正常的血糖指数，甚至可能延缓或防止2型糖尿病的出现。
可可提取物可促进胰岛素的分泌，但吃巧克力棒是没有效果的，只会徒增糖分和热量，只有摄入该类化合物才具有效果。未来，研究人员还需开展更多的研究，以验证大分子可可表儿茶素单体的体内效果，同时探究从可可中大规模提取表儿茶素单体的方法，以实现大规模的商业化生产。 |
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