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笔者在清理一批劣质古币的过程中，发现了一枚有趣的传形铅质开元通宝残件。 这枚残件保留了钱币铸造过程中金属流淌的动态，也许是金属流动性不够，或者是铅水量不够，形成了较大的铸造空洞。看其钱文，书写十分粗劣，符合马楚开元通宝的特征，但特别的是，“通宝”两字明显是和正常的钱币镜像对称的，就是俗称的“传形”。 此形制的铅开元通宝属于马楚还是南汉铸币，或有所争议。 因为马楚和南汉是同一时期的政权，彼此交界，交流频繁，有着相似的铸币工艺也无可厚非。而且无论是广东广西还是湖南地区，这种铅质开元均有发现，这也是历来钱币界的一个争论话题。这没有关系，我们可以统称为五代时期南方铸币。 联想到五代十国时期的铸币十分纷繁复杂，相关的历史资料和研究十分有限，我们不妨从此枚特殊的钱币出发去求证。结合传形钱币的具体成因，很可能就能了解到当时的铸钱工艺。 先回顾一下中国传统的铸币工艺的发展历程。 中国古代铸币历史大体上分为 平板范竖式浇铸、叠铸、母钱翻砂 三个阶段。 平板范竖式浇铸法，在先秦至汉代被广泛使用，后期采用石范、陶范和铜范后，给我们留下了实物证据。 战国方足布“安阳”钱范，极美品 中国嘉德2010年秋拍成交价：RMB 2240000 从汉代至南北朝时期，叠铸工艺大大发展并成为主流，也保留有相当多的钱范。 隋唐以后，则广泛采用母钱翻砂工艺，钱范便几乎见不到了。 下面由于分析问题的需要，我们把钱币铸造工艺重新进行划分，可以划分为：直接范铸工艺、多次翻铸工艺、母钱翻砂工艺。 直接范铸工艺，指的是用钱文反写的阴刻范直接铸造钱币，是一种原始的方法。
多次翻铸工艺，指的是存在阳刻母范翻阴刻子范的过程。从这个角度来讲，有母范的平板范竖式浇铸与叠铸工艺其实本质上是一样的，因此我把它们归为一类。
最后，母钱翻砂工艺，实际上是把固定的阳文母范改成了更加灵活的母钱，就像雕版印刷变成了活字印刷一样。
在直接范铸工艺过程中，阴刻反字的钱范是由制范工人手工雕刻而成的，要求制范工人能够掌握字如何反写，甚至要求他理解钱范铸造的原理。如果制范工正确书写了反书，只是不小心将文字的位置刻错，那就会做出“正书传形钱”；如果制范工完全不理解反书的目的，字形与位置全部按照正书来刻，那就会做出“反书传形钱”。
战国“半釿”传形 中国嘉德2005春拍成交价：RMB 22000 工艺最简单的早期，使用的钱范是直接的泥范，再次铸钱时需要重新雕范，生产率十分低下。聪明的匠人很快制作了结实的石范、陶范或者铜范，可以反复多次使用。而石质和陶制钱范使用过程中还是相对容易损坏的，可以预见是需要经常更换的，它们一样是需要反写钱文，不熟悉的匠人雕刻时同样容易出错。 如果是铜范刻错，显然问题会更严重。在上海博物馆中，有一件西汉四铢半两的铜范，关于浇道对称的两侧，钱文也一一对称，其右半侧是反写半两，到了左半侧就成了正写。所以，这样的错范制作出来的半两钱，很显然有一半就是传形的。
直接范铸工艺对于制范工个人的要求比较高。如此依赖个人能力，在大批量生产的时候，不可避免的会出现传形的错误。这就是墨菲定律决定的，在现代工业生产中也一次次被证明：只有改变工艺流程，不依赖于人，才能根本上解决这种问题。 之后，母范翻子范的方法被发明了——一旦出现了母范，就几乎不可能铸造出传形钱币了，这是铸币工艺的一大进步。因为母范是阳文的，正写钱文。再之后发明的叠铸工艺、母钱翻砂工艺，其实原理与之一致，除非匠人故意把字反写，否则是极不容易出错的。这也是为什么传形钱币主要出现在汉代以前钱币中的原因。
战国 魏“虞一釿”传形桥足布 中国嘉德2010春拍成交价：RMB 24640 还有一种出现传形的可能性，就是如果母钱翻砂时，采用的母钱本身就是传形钱币，那么，翻砂出来的钱币也会是传形的。但这种可能性是非常小的，因为一方面，作为母钱，一定是经过筛选，相对精良的钱币；另一方面，传形钱币本身的存量就很小，作为母钱使用的概率就更小了。除非直接铸量极大，或者铸工故意，才有可能。 因此，如果一个朝代出现了传形钱币，最大的可能性就是采用了直接范铸工艺。 这样分析看来，此枚五代时期开元通宝的铸币工艺过程已经比较明显了。马楚和南汉作为割据于现今湖南广西以及广东地区的地方政权，处在旧时唐王朝的偏远之地，远离发达的北方文化中心，很可能没有掌握先进的铸币工艺。虽然唐以来母钱翻砂工艺已经大大成熟，却没有应用在当地铅钱的铸造中。 
此枚传形开元通宝与普通开元通宝铅钱的对比图 从此枚传形开元通宝看来，他们可能是采用的直接范铸工艺，并且是其中最为原始的手工雕泥范或者石范的工艺。铅质开元通宝的文字千奇百怪，没有固定版式，可以作为铸币经常需要手工雕范的旁证，只有比较容易损耗的泥范、陶范、石范才会需要经常更换。
我们可以想象，为了扩大铅钱的产量，当地的一个铸钱作坊中招揽了很多的新手，其中一个新人不小心刻出了一个传形的新范，接着很可能因为没有明确的岗位分工，他浇铸铅水的时候也经验不足，最后欣喜地打开钱范时，却掉出了一堆传形而且铅水不足的废钱。其中一枚废币却意外地保留了下来，在今天被我们发现。 事实上，确定为南汉铸造的乾亨重宝，也不时发现传形的现象。
乾亨重宝铅钱 另外，从广东阳春县的铸币遗址发现的一批阴刻乾亨重宝石范，也证实了直接范铸工艺的事实。
咸亨重宝石范 这二者之间已经得到了相互的印证，再次证实了传形现象与直接范铸工艺之间的必然联系。 因为有着相似特征的铅质开元通宝广泛分布在马楚与南汉的境内，我们可以推断出一幅宏观的图景：五代时期，南方政权依然采用着落后的铸钱工艺，说明唐战乱以来的铸币法发生了严重的倒退，也说明古法铸钱的工艺简单有效，依然流传极广，在民间有着顽强的生命力。 或许我们可以尝试假设，南楚精美的天策府宝与古拙的乾封泉宝大钱也是出于直接范铸工艺。
五代十国·楚 天策府宝，极美品 天眷堂微拍132-20成交价：RMB 208060
五代·楚 乾封泉宝背天 龙骧古泉微拍成交价：RMB 1659000 它们与劣质的开元通宝小钱相比，矛盾吗？并不矛盾。 直接范铸工艺铸钱的精美程度，取决于工匠的经验与态度：在给统治者造代表身份地位的大钱时精益求精，用直接范铸工艺同样能造出精美的钱币；而造给老百姓使用的行用钱时态度随意（亦或是出于统治者的授意），只求快速大量，自然对于质量毫不在意了。
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