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睡起爇沉香，小饮碧螺春盌。 帘卷，帘卷，一任柳丝风软。 沉香是一种极为特殊的香木，具有令人喜爱的独特幽远气味。探究这类气味，主要的香气来自沉香脂和其它的香素组合。依据树种的类别与产地的差异而有不同。 在各产区沉香中，宋人比较推崇海南沉香。北宋丁谓在《天香传》中建立海南沉香的气味品评——烟润、气长、味清。 香学大家黄庭坚合香更是非海南沉香不用，周去非在《岭外代答》香门中论述沉水香时说：“山谷香方率用海南沉香，盖识之耳”。黄庭坚号山谷道人，山谷香方既黄庭坚的香方。 根据香方调配的香丸子与香饼，是宋代流行的主流香品，但直接薰爇沉香也是一部分人所喜好的。 黄升《鹧鸪天·春暮》：沉水香销梦半醒，斜阳恰照竹间亭。李清照《菩萨蛮》：“沉水卧时烧，香消酒未消”，其“沉水”即指沉香。 对品香十分讲究的宋人，所熏焚的沉香应该是经过精心处理过，带有花香与果香的复合香型香品。宋人张世南《游宦纪闻》中有使用朱栾花“蒸制沉香”的方法： 以笺香或降真香作片，锡为小甑，实花一重，香骨一重，常使花多于香。窍甑之傍，以泄汗液，以器贮之。毕，则彻甑去花，以液渍香，明日再蒸。凡三四易，花暴干，置磁器中密封，其香最佳。 笺香即沉香的一种，宋范成大 《桂海虞衡志·志香》：“笺香，出海南。香如猬皮、笠蓬及渔蓑状，盖修治时雕镂费工，去木留香，棘刺森然”。 把沉香与香花一起反复熏蒸，让沉香沾染上独特的花香之气。这种沉香与花香混合的香品，最早源于南唐后主李煜的“帐中香”。 宋陈敬《陈氏香谱》中收录的“江南李主帐中香”其中一方，就是把沉香剉如灯芯大小，在苏合油中浸百日爇之。此方最后说“入蔷薇水更佳”。 蔷薇水既是阿拉伯地区的玫瑰香水。当时蔷薇水的进口不稳定数量有限，极为珍贵。李后主非常喜欢沉香与玫瑰混合交织的香气，就想制作替代蔷薇水的产品。 用来替代蔷薇水的方法在“李主花浸沉香”中有详细的记录： 取香花荼蘼、木犀、橘花或橘叶，亦可福建茉莉花之类，带露水摘花一盌，以瓷盒盛之，纸盖入甑蒸食顷，取出，去花留汗，汁浸沉香，日中暴干，如是者三，以沉香透润为度。或云皆不若蔷薇水浸之最妙。 取各种香花放入瓷盒中蒸，用蒸花留下的汁液浸润沉香，但效果还是没有蔷薇水浸润沉香的效果理想。 宋人改良了“李主花浸沉香”的制作方法，把香木与香花一起熏蒸，就成了宋人常用来处理沉香的“花蒸香”。 杨万里《和仲良分送柚花沉三首》中用柚花与沉香薰制：“薰然真腊水沉片，烝以洞庭春雪花”；周紫芝《刘文卿烧木犀沉为作长句》中用木犀与沉香薰制：“海南万里水沉树，江南九月木犀花”。 混合了花香之气的沉香，在熏焚时香炉会中花香浓泛，张元干《浣溪沙》：“花气蒸浓古鼎烟，水沉春透露华鲜”。 用“蒸香法”处理过的沉香，除了单爇，常被用作合香。周去非《岭外代答》“泡花”一条的记载番禺人吴宅作心字香及琼香，要素馨、茉莉花，薰制沉香等香料。 香花薰制过的香料调配合香，香气层次也更加丰富。宋代比较出名的合香常会用花蒸香的方法处理沉香，或用蔷薇水为剂调和香粉。 沈香烟暖碧窗纱 绿柳荫分夏日斜 到了明代，直接焚爇沉香的用香方式盛行。单方沉香逐渐成为明代士大夫生活中普遍的熏香用品。 文震亨在《长物志》香茗卷中说“品之最优者，以沉香、岕茶为首”，在明清文人的居家生活中，常有静室焚爇沉香的情景。
冒辟疆在《影梅庵忆语》中记载他与董小宛在寒夜小室中，采用“隔砂燃香”法在宣德窑铜炉内煎沉香“热香间有梅英半舒，荷鹅梨蜜脾之气”，冒辟疆形容此感觉就像进入了花蕊众香深处……。 由于熏焚沉香的风气渐盛，古人还发明各种使用沉香的方法。明《香乘》中记录的一则“煮香”法，利用隔水加热的方法促使沉香香气挥发： 香以不得烟为胜。沉水隔火，已佳；煮香，逾妙。法用小银鼎注水，安炉火上，置沉香一块。香气幽微，翛然有致。 沉香片置于隔火片上，固然效果很好，但还是比不上“煮香”之妙。把沉香浸入水中避免了火力的直接熏烤。与隔火煎香相比，香气更加清润、持久。
清代文人沈复的妻子芸娘，也发明了一套的熏焚沉香的方法，沈复《浮生六记》中也记载芸娘“以沉速等香，于饭镬蒸透，在炉上设一铜丝架，离火半寸许，徐徐烘之，其香幽韵而无烟。” 在香炉内立一个小铜丝架，距离香灰半寸的高度。这样放置在铜丝架上的香片与炭火之间隔着一定的空间，也不会出现香片被烤的情况。
当明代熏焚沉香风气渐盛时，同时期的日本用香也由“薰物”（合香）转向自然的香木。室町時代许多权势者爱香如命，他们凭借强大的权力获得了许多价值非凡的名香。
聚会时，他们彼此将搜集的名香一一点燃，并互相评鉴名香的胜劣，这就是香道的雏形。 与中国品香不同，日本的权贵追求香木的自然之气。他们将分辨沉香产地及成色当作人生的乐趣，并将“沈香”分为“六国五味”。
五味，将“香木”的香性划分为苦、甘、咸、辛、酸等五种味道。六国，从产地以及含有树脂的质与量区分，将“香木”列为“六国”，具体分类如下：伽罗、罗国、真那伽、真南蛮、佐曾罗、寸闻多罗。
日本人将香道作为一种高度雅致的生活情趣，最终将其发展成日本独特的艺道。并形成了多种多样的体系与流派延续至今。 如今，日本还有很多老香铺在经营，香品也越来越多元化，有平安时期的各式炼香薰物和各产区的香木。
令人遗憾的是，我们的香文化在清代以后就日渐衰弱。清代也是香文化发展的个小高峰，当时藏香大量传入中原并开始流行，在清代的香铺中除了售卖各种汉方香，还有来自藏地的各种名香。
清人对沉香的处理，也受宋人“花蒸香”的影响。清代制作花露的技术成熟，不会选择把沉与香花一起反复薰制。用花露浸润沉香是比较简单方便的方法。 清人王欣在《青烟录》中说他常把沉檀等香剉如豆大，以花露浸透或用苹果汁、梨汁、榠楂汁浸蒸。入炉小爇，清润可喜。 |
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