|
科学家在中国陕西发现最早人类祖先化石 人类最古老的祖先长什么样？科学家根据在中国陕西发现的化石绘制了示意图，他的形象酷似外星人，只有毫米大小的袋状海洋生物就是我们的祖先。 由英国、中国和德国科学家组成的研究小组在《自然》发表研究报告称，他们发现了迄今所知最古老的人类祖先的痕迹。化石是在中国陕西省发现的，现保存完好。参与这项研究的科学家有英国剑桥大学教授莫里斯。 研究小组说，这个微小海洋动物被称为Saccorhytus，生活在距今4.5亿年前，是已知的最早通过进化途径转变为鱼，再最终进化成人类的生物。它的大小只有大约1毫米，生活在海床下的沙粒之间，属于所谓“后口动物”种类中的最原始的一个成员，而后口动物是包括“脊椎动物”在内的许多物种的共同祖先。（后口动物指在胚胎的原肠胚期其原口形成为肛门而与之相对的后口形成嘴部的动物总称）。
Saccorhytus有一层薄薄的相对柔韧的肌肉和皮肤 科学家没有找到任何这种动物有肛门的证据，这显示它们在消化食物后用同一个出口排泄。莫里斯教授说，用肉眼看这些化石，就是一些黑色的沙粒，但在显微镜下观察所显示的细节令人震惊：“作为早期的后口动物，这种动物代表着很多物种的原始的开端，其中也包括我们人类。所有的后口动物都有一个共同的祖先，我们认为就是我们现在找到的这个（Saccorhytus）。” 在此之前，科学家所发现的“后口动物”最早生活年代为5.1～5.2亿年前，这时的动物已经开始分化为人类祖先所属的脊椎动物和海星与海胆这类动物。中国西北大学教授舒德干说，“Saccorhytus为我们了解从后口动物到鱼，最终到人类的进化过程的最初阶段，提供了非常重要的信息。” 科学家很难确定上述这些动物的共同祖先是什么样的，最新研究显示，这个共同祖先的身体是对称的，这也是包括人类在内的许多物种继承下来的共同特征。Saccorhytus有一层薄薄的皮肤，有着相对柔韧的皮肤以及肌肉，它是靠收缩肌肉来移动。Saccorhytus最醒目的特征是它相对于身体的大嘴，这可能是它需要吞食食物颗粒或其它生物的缘故。还有一点十分有趣，那就是它身上的一个圆锥形构造。他们认为，这是为了让吞下的水从这里流出，很可能是鱼鳃的雏形。 |
|
|
