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GKN航宇此前宣布公司为一项重大研究项目交付了机翼组件，该项目将通过一架飞行试验机的机翼试验，试验并衡量自然层流（NFL）设计的效益。这个“欧洲突破层流飞行器验证机”（BLADE）项目是“清洁天空固定翼飞行器”（SWFA）计划的一部分，欧盟资助了50%的经费，旨在通过减租以降低下一代飞行器的燃油消耗和排放。 GKN航宇工程与技术高级副总裁Russ Dunn表示：“SFWA BLADE项目允许我们在创新的技术、概念和能力实现突破，以便在飞行器燃油消耗上带来改变。” GKN航宇已经交付了关键的前缘装配件和上蒙皮，它将构成空客A340飞行试验机右机翼的部分NLF翼段。这些结构采用全新的设计方法，应用带来超高公差和表面光洁度的新制造技术，提供NLF水平的性能。 在2017年将进行的飞行试验中，该翼段将用于试验NLF机翼架构的工作特性，帮助证明预测的经济和环境效益：一个NLF机翼预计减少8%的机翼阻力，改进5%的燃油消耗。
图创新的机翼前缘装配件 Dunn表示：“设计和制造一个NLF机翼，并且具备许多气动力学效益的关键挑战，源自对机翼表面紧密控制的需要。消除诸如台阶、缝隙、表面粗糙处和波纹或紧固头这样的特征至关重要，因为它们都会导致更传统的‘紊流’性能水平。GKN航宇团队使用与民机项目相同的结构设计和开发过程，创造了这些集成、共固化的复合材料上蒙皮以及非常高公差的前缘表面。结果是，我们的首个零件就有很高的质量，已经交付给飞行试验项目。” 机翼的地面验证件（GBD）在两年前开发出来，是截面为4.5m*1m的飞行典型机翼前缘，连接在翼盒局部装配件上。前缘包含了一个两段的克鲁格襟翼，允许GKN的工程人员研究两种非常不同的设计理念。 第一个“基线”段应用了单块复合材料蒙皮和和传统的肋设计。第二个“创新”段应用了更激进的设计以解决基线设计中满足NLF公差要求的问题。该段由一个轻质前缘三明治壁板（加入了电热机翼防冰技术）和一个集成的腐蚀罩以及无紧固件外表面组成。
图创新的机翼前缘复合材料三明治壁板 增材制造工艺用于创造克鲁格机构的新型支撑结构，代替基线设计中的铝合金肋。这允许前缘壁板仅由三个复合材料肋支撑：一个单个中央肋和两个结尾肋。在完整运行温度范围下，这些维持着正确的前缘气动力学包线。创新的段组件和紧固件数量少，明显更轻，比基线段来说预计有更好的性能。 整个项目是GKN航宇在英国的三个技术中心之间合作的：英国国家复合材料中心，GKN航宇卢顿中心，GKN航宇布里斯托增材制造中心。 刘亚威（转载请注明作者！） |
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