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提起西方哲学，我们首先想到的是欧洲，欧洲的文明有历史传统，并且有一系列的理论，因此也称为西方文明。但是西方文明并不等于西方哲学，因为西方哲学起源于希腊。准确的说西方哲学是源于希腊，包括中世纪时期、近现代与现代的西方的一系列理论在内的哲学。 希腊哲学又源于罗马哲学，大体上可分为三个时期：第一个时期，公元前7至前6世纪，在这一时期哲学研究的主题是哲学起源的问题，哲学家们倾向于哲学的起源是本源，这种认识所形成的一系列观点也被称之为自然哲学。由于前边提到过不同历史时期与不同地域的人们，其所进行研究的哲学主题也不尽相同，因此这一时期的自然哲学也是分成了很多派别。有米利都学派、爱非斯学派、毕达哥拉斯学派、爱利亚学派等等。 米利都学派认为自然的水、空气是世界的本源，世界上的事物都起源于这些水与空气。可是爱非斯学派却认为，世界上的事物起源于火。毕达哥拉斯学派认为世界上的事物起源于数字。爱利亚学派则认为世界上的事物起源于存在着的事物。这些哲学认识都以事物存在为研究的主题，认为只有事物的存在是唯一真实的，其它的都是假的， 后来自然哲学的哲学家又对这些哲学学派的研究理论进行了改良，提出事物的起源是水、火、土、气这四种元素。还有的提出了原子的说法，认为原子是事物的起源。有的则认为事物的起源是最小的物质，这种最小的物质又组成大的物质，并最终成为世界上的事物。 希腊哲学的第二个时期是公元前5世纪，在这一时期哲学家们的研究主题居然是人。他们说世界上的事物不是哲学研究的本源，而是人的感觉。哲学家普罗泰戈拉认为，人的善恶才是事物的本源，高尔吉亚认同他的说法。就连苏格拉底也说我们所认识到的事物是从道德里来的，有道德的行为能够得出认识，而有一种从道德里得出认识的方法就是辩论责难。 希腊哲学的第三个时期是公元前4世纪,这一时期越来越多的哲学认识形成理论，象柏拉图与亚里士多德的哲学观点，他们的各自的研究主题因人而异。柏拉图认为我们所认识到的事物不是事物的本源，我们所认识到的事物只是一个范型。我们认识到的这种范型也不是事物的本源，只不过是一种回忆。 亚里士多德对柏拉图的哲学研究主题不以为然，他说我们所认识到的事物是一种形式，但是这种形式也不是事物的本源。而事物是由物质组成的，因此哲学的本源是物质。但是亚里士多德又提出一个最终的推动者学说，他认为这个最终的推动者是事物的形式。 在柏拉图与亚里士多德之后，希腊哲学与罗马文化相联系，在 此后800多年里，出现了很多哲学派别：伊壁鸠鲁学派、斯多阿学派和以皮浪派等等。这些哲学派别同样有着各自的哲学研究主题，他们在柏拉图与亚里士多德等人的哲学观点上继续进行讨论。希腊的这些哲学认识还有伦理与宗教方面的问题，为西方哲学的出现铺下了路基。 |
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