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偶读明代杨尔曾著《韩湘子传》，对第五回《砍芙蓉暗讽芦英，候城门众讥湘子》有所思考。芦英是林翰林女儿，嫁给韩愈侄儿湘子为妻。结婚三年，芦英守活寡。韩愈弟兄只有韩湘子这一骨脉，见到侄媳妇久不怀孕，夫人窦氏叫来芦英讽喻。韩夫人说要把庭前一株芙蓉树砍去，芦英说别砍，留着媳妇早晚欣赏。韩夫人道：“我只见它开花，不见它结子，要它何用？”芦英一听，马上明白婆婆用意，便说：“婆婆，花与人相似，人生总是花。雄花不结子，雌笋不抽芽。”开花结果，得阴阳匹配，光有雄花，或光有雌笋，都不会开花结果。韩夫人说：“媳妇，我说与你听：石上栽芙蓉，根基入土中。好花不结子，枉费我儿功。”古人谈论性话题，含蓄文雅。芦英对婆婆说：“一片良田地，懒牛夜不耕。春时不下种，苗从何处生？”芦英含蓄地告诉婆婆，她和韩湘子三年来没有夫妻生活，韩湘子是“不夜耕”的懒牛。韩夫人说：“原来如此。”叫来韩湘子问他为何这样对待芦英？韩湘子振振有词地说：“婶娘不必问我，我有诗一首，念与婶娘听。诗云：'惜精惜气养元神，养得精神养自身。炉中炼就大丹药，不与人间度子孙。’”这是一首好丹诀，但对于无辜的芦英非常不公平。韩湘子和婶娘谈论了一番佛道之理，总结为“不是冤家不聚头”，他和芦英的婚姻是“冤家聚头”。古代这样弃家修道的人不少，不能不说是自私的行为。当韩愈的家奴劝韩湘子亲近女色时，韩湘子以吕祖有名的那首诗回答：“二八佳人体似酥，腰间仗剑斩愚夫。虽然不见人头落，暗里叫君骨髓枯。”站在修道的立场，亲近女色能丧男士阳精，在普通人的平凡生活而言，此诗过分，歧视女性。后来，韩湘子不辞而别，去终南山访道。离家出走之前在妻子房前说：“小姐，我虽与你做了三年亲，却是同床不同枕，同席不同衾，有名无实，误你一生。今朝别你修行去，两下分离不要悲。”韩湘子的话是说给自己听的，林小姐听不到。第二天发现丈夫不见了，林小姐哭得泪人似地，真是误林一生。修仙一定要别人付出终身痛苦的代价吗？我未结婚前，曾访道终南南五台湘子洞，传说中韩湘子修道于此。旁边有佛寺，是近代高僧虚云修行的大茅篷。湘子洞里住着一位僧人，善吹笛，传说中韩湘子善笛。僧人洞天吹笛，高峰独奏，真让人有“昼夜清音满洞天”之想。终南访道的十年后我在北京结婚，妻子知我好道，便问：“你会弃我不顾，自己出家？”我说：“不会，既然和你结婚，就要白头到老。”能否成道，看我造化，我不会把自己的追求建立在别人的痛苦之上。 终南山湘子洞不远处是虚云住山隐修的地方，如今虚云徒孙宝珠禅师住锡说法，宗风大畅。大清咸丰九年（1859年），十九岁的虚云出家，他是原福建永春知府萧大人的长子，萧家是南北朝时梁武帝萧衍的后代。萧公子长大后，喜好佛法。十七岁那年，父亲给他订婚，很快娶来田家、谭家两位姑娘。萧公子在两年中没有和两位妻子同房，一心念佛。十九岁那年，出家为僧，离家前给两位妻子，他称之“法友”的人留了一首诗： 念弥陀，了生死，多多快活谁得似； 学参禅，得宗旨，无限精神只这是。 后来，两位夫人出家修行。站在宗教立场，这是最好的归宿，站在世俗情缘，这是人生悲剧。谁对谁错？无言评述。这些前人旧事，我们只有感慨的份。时代不同，情怀自异。我在终南山访道时，曾苦读《虚云和尚年谱》、《虚云和尚法汇》。他是我最敬仰的高僧之一。那时，我常去西安卧龙寺，清末，光绪皇帝和慈禧太后避难西安，住卧龙寺。虚云一直伴随皇帝和太后，深得皇帝、太后、王公赏识。卧龙寺里有虚云法像，我每去都要恭敬礼拜。 经过多年的思考，我觉得，古人修行的方式应该有所变化，以契合现在的时代，与时俱进，像韩湘子、虚云弃亲修道，似乎不可取。宗教的归宗教，俗缘的归俗缘。如果你一心修道，就不必结婚，如果结婚，就不要轻易出家。要出家，也要在离婚以后，不要偷偷出走。某君曾是某中专老师，看破世事，偷偷出家，抛下老婆孩子。我在终南访道时见过他，才知他躲进深山。他出家十四年后，才回家和妻子办了离婚手续。学佛学道是个人的自由，最好不要给最亲的人因此带来伤害，善莫大焉。过许多人，离家修道，道未修成，人已神经。与其这样，还不如歌里唱的：“何苦要上青天，不如与温柔同眠。”韩湘子有钟吕传道，虚云有文殊点化，我辈劣根太深，还是从平实处修起，也许更好。
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