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黄连的味苦性寒，早已被一般人所详悉，也正因为它的特性而在中医药领域里独占风骚。
凭借其声析江河、势崩雷电的杀气及苦透寒极的禀性，它在中医用药，尤其是外科化脓性疾病用药方面，位居榜首，甚至谈到黄连就联系到外科病，谈到外科病必然牵涉到黄连。 凡化脓性疾病，血液检查发现白细胞及中性粒细胞明显增加，白细胞总数居高难下时，只要使用得当，黄连有时比抗生素还灵验。 处理外科病，经常取用阳和汤（鹿角胶、炮姜、肉桂、熟地、麻黄、白芥子、大贝母、甘草）治疗寒性脓肿的“疽”，很有把握地能把高到两万或两万以上的白细胞降到正常，而且能在1～2剂汤药（即1～2天内）获得显效。 假如用一般呆板静止的概念来说，白细胞总数居高难下者，属热毒，只有清热解毒药如黄连或黄连解毒汤可以将其制服； 现在却取用鹿角胶、炮姜、肉桂大热大温药来“抱薪救火”，除了中医本身能明白，以外的人怕是谁也弄不懂、想不通了。
黄连是中医外科的重要常用药，但因外科中的派别不同，其用量也各异。 外科三派（正宗派、全生派与心得派）中的正宗派创始人陈实功，以消、托、补三法为治法大纲，他使用消法时，黄连是首选之药。因为《外科正宗》的肿疡，以阳痈为多。 全生派则也“以消为贵”“以托为畏”作为治法总纲，但他所治的肿疡，则以阴疽或半阴半阳的为主，所以不一定非用黄连不可。 这一首阳和汤，就突出了正宗派与全生派的水火不相融。 至于《疡科心得集》的心得派，是运用传统内科治法来处理外科病，所以对黄连的依赖程度也就不及正宗派了。 现在年轻中医外科医生，往往把黄连作为抗生素来使用，这已丢失了中医传统理论而滑到西医化的邪路上去，奏响了中医传统理论的哀乐。
黄连还有不少伴侣药物，黄连若和它们同用，则可发挥出远胜于单味黄连的作用，这在药物学中称为“药对”。 这种药对，可以在“相辅相成”或“相反相成”中进一步获得“相得益彰”的效益，在临床上使其作用发挥得淋漓尽致。 以黄连作轴心的药对，有两种形式。 其一，仅仅两味，一主一副。 如《丹溪心法》的左金丸，内容为黄连与吴茱萸，作用为清泻肝火，降逆止呕。 又如《兵部集验方》的香连丸，内容为黄连与木香，也是一主一副，作用为燥湿清热，行气化滞。 其二，用药较多，黄连仍居君位，即使不属君位，但决不会降到佐使。 其中有相须配对者，即把药性功能相类似的药物配对，以求可以明显地增强原有疗效，这两种药的性味、归经大体相同。 如黄连与黄芩，两者都苦寒之品，故能清热、燥湿、泻火、解毒。 传统理论认为，黄连偏泻心胃之火，黄芩偏清肺胃之热，因此本药以泻上、中两焦邪热见长。 如《伤寒论》的葛根黄芩黄连汤、李东垣的普济消毒饮之类。 有相使配对者，如清热泻火的黄连，与攻下泻热的大黄作药对。 大黄能提高黄连的清热泻火的作用，黄连能加强大黄推墙倒壁的药力。如《伤寒论》的大黄黄连泻心汤之类。 有清补配对者，如人参与黄连。 凡正虚邪实的病，非人参峻补阳气、急扶中土则不足以扶正；无黄连清热燥湿、速除疫毒不足以祛邪。 且黄连苦降止呕，又可引人参入中。两者一清一补，相济相佑，朱丹溪谓之“下痢胃热噤口者，用黄连人参煎汤，终日呷之”，方有升阳益胃汤。 有相反配对者。 黄连与肉桂组成交泰丸；还有一苦一酸，一泄一敛的黄连与乌梅；还有一寒一热的黄连与苏叶。 还有润燥配对者，是一种辛香苦燥药与一种阴柔滋润药配合成对，如黄连与知母。 黄连性燥，虽可除湿，但易伤阴。知母性润而粘，但易留邪，且有一定的滋阴润燥作用。 两药相合、相使为用，就能更好地发挥其滋阴润燥作用，使清热降火作用增强，润燥兼施，扬长避短，由各走极端而位居泰和中庸。
一个中医能在运用“药对”技巧夹缝中获得效益，其水平就已不是一般了。 “水能载舟，亦能覆舟”，故老中医使用黄连、龙胆草、木通等大苦大寒之药时，首先想到它的副作用。 一般，内科先想到“斫伐伤脾”，外科先想到“毒邪内陷”。 所以清人凌奂在他的《本草害利》中谓：“黄连之害为虚寒病大忌，凡病人血少气虚，脾胃薄弱……犯之使人危殆！” 有人称黄连是消炎药，当然可以，但总不及称“清解热毒”药为妥。 “炎”是病，“热”与“毒”是证，中医治“证”不治“病”。 |
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