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宋理宗即位时，当时整个中国都处于巨大的动荡之中，动荡的根源便是正疯狂扩张的蒙古。蒙古大军在攻打金国的过程中，曾许多次派人与南宋联络，目的是约大宋和己一起夹攻金国。南宋朝廷见蒙古势力大，金国不久亡国，便想联合蒙灭金，以报百年之前的“靖康之耻”。可以说，毫无主动权的“苟安”是宋朝一贯的对外政策，自宋真宗一朝便开始了，几乎贯穿了整个宋朝历史。悲剧的是，南宋不能吸取北宋联金灭辽导致引狼入室的“前车之鉴”，悲剧不可能避免地再次上演。 当时大金在蒙古的打压之下，金哀宗向南逃亡，到达蔡州（今河南汝南）一带。蒙古起初是受金人压迫的，与金国有不共戴天之仇，因急于灭金，便派使者王楫到南宋的襄阳（湖北襄樊），要求南宋出兵援助。南宋正想借蒙古之力灭掉金国，自然满口答应。宋蒙两国就此签订了军事同盟：蒙古同意，灭金以后淮河以南的土地归南宋所有；南宋则为蒙古军供应粮秣；南宋与蒙古仍以淮河为界。 绍定六年（1233年）九月，蒙古军筑起长垒，对金哀宗所在的蔡州实行重重围困。金军企图突围，但没有成功。十月，宋将孟珙、江海率军二万，运粮三十万石，赴蔡州供应蒙古军。金军在金将完颜仲德的指挥下坚守城池，多次击退宋、蒙联军进攻。到了立秋时节，宋蒙联军在蔡州城外大肆砍伐树木，以用来制造攻城的云梯等武器，砍伐呼喝声传数里，使得蔡州城内人心浮动。金哀宗感到自己国家已穷途末路，自己都非常感到绝望至极。金臣守颜阿虎带献计，建议重新结好南宋，向南宋乞粮求和，即使不能延缓腹背受敌的被动局面，也可以间接地离间宋蒙之间的关系。于是，金哀宗给南宋朝廷写信，在信中明确提到宋与金其实是唇亡齿寒，希望宋能与金联合。但是呢，南宋朝廷见金灭国已经是时间问题，于是便拒绝了金的乞和求粮。这使得宋哀宗绝望到极点。 端平元年（1234年）正月，蔡州断了粮食，金兵已经是到了“山穷水尽一无路”的被动局面，金哀宗便正式禅位于完颜承麟。此时，宋军挖开决开潭水入汝水，再以薪填潭中，攻破蔡州西城。金哀宗禅让礼毕时，宋军已经占领了南城。金哀宗自杀呢，新即位的末代皇帝完颜承麟在位不到半天，便在乱军中被杀，成为历史上在位时间最短的皇帝。蒙古痛恨金国，完颜皇家宗室被蒙古军全部杀死，一个不留，金国就此灭亡。 宋蒙联合灭金后，南宋仅取得河南陈、蔡东南地。宋将赵范、赵葵见蒙古退归河北，打算乘机收复三京（东京开封、西京洛阳、南京商丘）。蒙古军再次大举南下，挖开黄河南部的寸金堤（今河南开封县以北），水淹河南，宋军前后共丧失十余万人。南宋急忙派遣使者向蒙古谢罪，以求缓和，但蒙古正好抓住南宋“肇始祸端”的把柄，兴师问罪。从此以后，宋蒙之战再起。 但此时，蒙古大汗窝阔台死后，内部陷入了汗位之争，没有精力顾着南宋，暂时放松了对南宋的进攻。宋理宗本人则大修宫室寺院，他最宠爱阎贵妃，贾贵妃也备受宋理宗宠爱，其弟贾似道因之也受重用。蒙哥即位后，稳定了政局，开始了大举攻宋的战略方针。 宝祐六年（1258年），新一任的蒙古大汗蒙哥发三路大军侵宋：蒙哥亲率主力侵四川，皇弟忽必烈率军攻打鄂州（今武昌），云南大元帅兀良合台北上攻打潭州，到鄂州与忽必烈会师。最后，蒙哥在作战中负伤，回营后死在军中（一说病死），蒙古大军只好撤退。这就是著名的合州保卫战。这一胜利，扭转了整个局势，蒙古大举攻宋之役因蒙哥丧生钓鱼城下而告终。 忽必烈急于赶回去争夺汗位，随即率军北还。另一路兀良合台军则在潭州遭到宋将向士璧的抗击，也撤兵北上，赶去与忽必烈会合。忽必烈回到蒙古后，凭借武力在开平（在今内蒙古正蓝旗东闪河北岸）即大汗位，阿里不哥失败，被迫向忽必烈汗投降。 忽必烈为汗后，派使者郝经来谈和议事，贾似道生怕之前议和一事泄露，将郝经秘密逮捕，关押在真州军营。郝经被扣十五年后才得以释放，北还回国后立即病死。这样，贾似道独专朝政，一手遮天。宋理宗对此不闻不问，只顾自己寻欢作乐。尽管蒙古一度陷于争权夺利的混乱，但忽必烈继任大汗后，逐渐稳定了政局，兵锋直指南宋。 此时，宋军要塞襄阳、樊城一带成为宋元双方争夺的焦点。宋降将刘整向忽必烈建策，以襄樊为战略突破口。不过，襄阳、樊城城坚池深，城中兵储可支数年，建议采用围困战术，绝其外援，使其不攻自破，又说：“宋朝只恃仗吕文德（襄樊守将），然而吕文德可以利诱，可遣使送他玉带，请求在襄阳城外设贸易市场。” 忽必烈采用了刘整的计策，确定以襄樊为战略突破口，并派人贿赂吕文德，吕文德果然同意。于是蒙古军以贸易为名，在襄阳城外修筑堡垒，立榷场于樊城外，筑土城堡垒于鹿门山（今湖北襄樊东南），为日后攻打襄、樊奠定了第一个据点。吕文德之弟吕文焕发觉蒙古军的阴谋后，加以提醒，但为时已晚。 宋咸淳五年（1269年）春，蒙古军包围汉水北岸的樊城，守将吕文德、吕文焕、范天顺、牛富等指挥军民奋勇抵抗。南宋朝廷先后派张世杰、夏贵、范文虎率军援救襄阳，均被拦截的蒙古军打败。 襄阳宋军主帅吕文德因早先接受贿赂，同意蒙古军开设贸易市场，常有遗恨，总说：“误国家者，我也。”不久忧郁成疾，背上疽发而死，其弟吕文焕接替他继续坚守襄阳。 |
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