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在春秋乱世时期，她一个小女人的命运，确关系到三个国家的兴亡，对她的争夺，也改变了两个国家的命运，她就是春秋的美人——息夫人。息夫人本是陈国的公主，陈国妫姓，嫁到息国，又叫息妫。她面如桃花，分外妖娆。也被后人称为“桃花夫人”。而她的如花美貌却带给她一生的不幸，她一生命运坎坷悲惨，先后共事二夫，先后也令两个国家灭亡。于是，她的故事，成为了文人咏叹的对象。可她的苦痛，又有多少人能了解？她的眼泪，又有多少人能读懂？
在春秋时期周王朝的诸侯国几百个，而息国是其中的一个小诸侯国。息国后来很有名气，却是得于一个女子，她就是史称的“息夫人”。息夫人于公元前684年嫁给息侯，她的姐姐嫁给了蔡侯。蔡国的地位和息国差不多，同属小国，但蔡侯好色，有人说“色胆包天”。这一年，息夫人嫁给息侯，正好路过蔡国，就借机看望姐姐。蔡侯以姐夫的名义会见息夫人。结果被息夫人美貌所吸引，说话十分的轻佻，举止超出尺度。息夫人很生气，息侯得知一怒之下，便引楚兵入境灭了蔡国。成为阶下囚的蔡哀侯嫉恨息侯，开始在楚文王面前极言息妫的美色，赞她：“目如秋水，面若桃花，长短适中，举动生态，世上无有其二！”又极言：“天下女色，没有比得上息妫！”于是楚王闻色心喜。公元前680年，文王伐息，灭息国，夺息妫为夫人。此时，息夫人她甘以一己之身换息国百姓免遭涂炭，以惊人胆嫁入楚国，成了楚夫人。息夫人至楚三年，为楚文王生下两个儿子：楚堵敖和楚成王。但是从未主动与楚王说话，楚王问她是什么缘故，息夫人回答说：“我一个女人，伺候两个丈夫，即使不能死掉，又有什么话可说的？”故后世王维是最懂她的，有诗哀曰：“莫以今时宠，忘却昔日恩，看花满眼泪，不共楚王言。”对于死，也许是最简单的事情，但能艰难地活著，却是需要极大的勇气。当她息夫人面对着两个深爱自己的男人，一个因自己亡国为奴，一个对自己百般娇宠，还生有两个儿子，她是爱不得，恨不得，再深的痛苦也只能把那些苦痛，默默地埋入自己的心底，湮没在自己的泪水中。她不是背信弃义的人，昔日夫妻情，她一辈子也忘不了，她用三年的沉默，诠释了自己的爱，诠释了自己的坚定。
最后，息妫的结局有多种说法。但有一种美丽的传说是，终于有一天，她趁着文王出行打猎的机会，溜出宫外，与息侯见面。两人自知破镜难圆，息夫人认为与其痛苦地偷生苟活，不如慷慨地一了百了，于是奋力朝城墙撞去，息侯阻拦不及，眼看自己的妻子香消玉殒。息侯大恸，顿时万念俱灰，为报答息夫人的深情，也撞死在城下。楚文王打猎回来，听说此事，黯然神伤，有感于二人的纯情，竟也以诸侯之礼将息侯与息夫人合葬在汉阳城外的桃花山上。后人在山麓建祠，四时奉祀，称为“桃花夫人庙”，又称桃花庙。生不能同居，那么死则同穴。唐代诗人杜牧途经汉阳时，曾到庙中凭吊，题诗道：“细腰宫里露桃新，脉脉无言度几春；毕竟息亡缘底事，可怜金谷坠楼人，息亡身入楚王家，回看春风一面花；感旧不言常掩泪，只应翻恨有荣华。”这首诗温柔敦厚地道出了千古艰难唯一死的况味。一个娇弱的女子，要保全自己丈夫的性命，保全息国百姓的平安，就只有含垢忍辱地面对残酷的现实。而三年不言不语，就是对眼前的一切做了坚忍果敢的挑战与抗争。我们可以说这不止是爱情，也是故国之爱，故国之思，是中国人的节烈观，文天祥的“人生自古谁无死，留取丹青照汗青”是男子的贞洁。息夫人的“看花满眼泪，不共楚王言。”是一个弱女子骨子里的坚定。
当陈年的历史，早已封存在史册典籍中，可息夫人的故事却永远没有结束，当她顶着“红颜祸水”罪名，走过了千年的岁月，可在这千年的岁月里你却不断被后人指责，也不断被后人咏叹。可又有谁能真正了解你？懂你为息国的百姓平安免遭涂炭，为息楚文化的交融做出的牺牲呢？
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