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1644年，是历史上一个令人难忘的年份。历经十七年的苦苦挣扎后，34岁的崇祯皇帝用七尺白绫了断了自己的性命，与他的大明王朝一起，湮没在历史长河中。明朝作为封建历史上最后一个中原汉人王朝，其兴起和覆灭总是引起人们太多的感喟与沉思。要知道仅仅在46年前的1598年，明朝还是东亚地区首屈一指的强国，跨国远征把倭寇打得溃不成军。 明军 是什么原因让这样一个强大的帝国，几十年间就迅速崩塌？即使崇祯如此勤政忧劳，为何丝毫无济于事？目前公认的明朝灭亡的直接原因，首推西北一带的农民起义。李自成、张献忠等人持续十几年的扫荡破坏，严重摧残破坏了明朝国力，天文数字的财力储备，与千千万万的精兵强将，都消耗在与农民军的内斗之中。崇祯终其一生也没有找到破解之道。其实，并非明朝无人，明朝大臣中早有人对症下药，提出了完美的解决办法。 李自成 西北农民起义为什么会蓬勃兴起？为什么会在朝廷重兵围剿之下几度死灰复燃？答案很简单，缺粮。崇祯初期，西北连遭天灾，田地绝收，老百姓饥寒交迫，才会铤而走险。朝廷无力赈灾，导致义军蜂起。而清朝康乾年间，由于承平日久，人丁繁盛，人口达到史无前例的3亿多人，每逢大灾之年，照样饥民遍地。清朝皇帝对此采取了很有效的一个防治措施，使得局面始终没有失控。 红薯 这个措施很简单。《清稗类钞》记载，早在康熙年间，皇帝就专门下旨，在河南、山东、直隶等北方地区，倡导农民种植红薯，以其栽培容易，水肥要求不高，而产量惊人，最宜广泛种植，以备荒年。红薯开始在北方地区得以推广。乾隆年间，山东按察使陆耀还专门写了1本《甘薯录》，详细讲解记载了红薯的栽培技术。乾隆五十年，皇帝下旨，再次倡导广种红薯，命令大量刊刻《甘薯录》广为传播，使得红薯迅速在国内全面种植，有效防止了灾荒民变事件。 徐光启 清朝陆耀《甘薯录》并非首创，早在万历年间，明朝大科学家徐光启，已经注意到这一普通农作物所蕴含的巨大价值。红薯原产美洲，又传播到东南亚一带。明朝商人出洋贸易时，首次见识到这种稀奇植物，产量极高，栽培简易，口味甘美。因此把薯种漂洋过海带回明朝，但因无人重视推广，仅局限在福建一带栽种。 红薯 徐光启获悉此讯息后，马上产生浓厚兴趣。他托人千里迢迢从福建买回种苗，在沪上、津门一带开辟试验田，亲自试种栽培，并取得了成功，掌握了红薯在北方地区栽种的成熟技术。他把引种育苗、栽种、施肥浇水，过冬贮藏技术，尤其是北方寒冷地区的栽种细节，都做了详尽的论述，写成了《甘薯疏》一文。他盛赞“此物足以活人者多矣”，“南北人赖以救饥，其利甚大”，“甘薯所在，便足半年之粮”。 崇祯帝 可惜的是，徐光启的救世良言，昏庸的皇帝、热衷于功名利禄的官吏们，对此并没有任何兴趣。《甘薯疏》在万历年间写成，到崇祯年间编入《农政全书》，前后历时30余年，万历、天启、崇祯三朝皇帝对此没有任何反应。哪怕有一个皇帝象康熙、乾隆那样，意识到红薯的重要作用，在北方大力推广种植，持续十几年的农民军起义，将消弭于无形。 李自成 徐光启是明朝末年大臣中少有的明白人，一生倡导科技兴国。农业和火器，作为影响明朝国运的大事，他都极度重视，建树良多，然而一生不获皇帝重视，仕途坎坷，几起几落。到崇祯六年，皇帝临时抱佛脚，把他请出来任命为礼部尚书和文渊阁大学士，可惜他此时已经71岁高龄，次年就去世了。上天赐给明朝的最后良机，就这样被虚耗，明朝虽不欲亡，岂可得哉。 |
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