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吸烟对身体健康的影响是多方面的，其中影响最大的两个地方就是肺部和呼吸道。但好消息是，戒烟后，肺可以在一定程度上得到恢复。 当人吸入香烟烟雾中的化学物质，肺的衬里会发炎、燃烧。在吸烟后的几个小时里，肺部纤毛会受损，使得它们暂时瘫痪，对呼吸道中的粘液和其他物质（如灰尘颗粒）的清除效果变差。 吸烟者肺中观察到的另一个变化是粘液的厚度和产生量的增加。因为肺部形成的粘液不能及时地通过纤毛运动扫出肺部，于是这些黏液就会积累在气道，堵塞气道，引发咳嗽。粘液的堆积也会引起更多的肺部感染，例如慢性支气管炎。 那么，烟草对肺部的损伤可以逆转吗？
一般来说，当人们戒烟时，烟草对肺部造成的一些短期炎症是可以逆转的。换句话说，肺和呼吸道表面的肿胀消退，肺细胞分泌粘液减少。新纤毛可以生长，而这些纤毛能更好地清除粘液分泌物。 一些吸烟者会注意到自己在运动时会出现呼吸短促的症状。戒烟后，这些症状会慢慢消退。香烟烟雾中的一氧化碳气体会干扰氧的输送，因为一氧化碳可以与红细胞结合在一起，代替了氧气。这可以解释为什么一些吸烟者会有呼吸困难的经历。而戒烟后，一氧化碳气体吸入减少，血液中的一氧化碳被排出体外，吸烟者又可以恢复呼吸的顺畅。 吸烟者在戒烟后，呼吸状况得到改善的另一个原因是呼吸道内的炎症减少，这是因为呼吸道内部黏膜不再暴露在烟雾中的化学刺激物中。这减少了呼吸道肿胀症状的发生，使更多的空间空气通过呼吸道进入人体。 不过，有些吸烟者在戒烟的过程中会发现，在戒烟后的前几个星期，吸烟者可能会比吸烟时咳嗽的更严重。但这是一件好事，它意味着肺部的纤毛再次活跃起来，这些纤毛正在将多余的黏液从肺部输送到呼吸道和喉咙，进而将它们咳出。咳嗽实际上是在清理堆积在肺部中的黏液。
戒烟还有另一个健康益处，那就是降低患肺癌的风险。吸烟者戒烟戒得越早，患癌症的风险就越低，尽管这种风险不会完全消失。 据美国疾病控制和预防中心数据，戒烟10年后，过往吸烟者患肺癌的几率大约是正在吸烟者的一半。但是，戒烟者比那些从不吸烟的人更容易死于肺癌。毕竟，并不是所有的变化都是可逆的。 当你戒烟之后，身体很好地修复了吸烟引起的肺细胞和组织的某些损伤，但并非所有的损伤都是可逆的。 吸烟对肺的损害和肺功能的恶化与一个人每天抽烟的次数直接相关。一个人年纪越大，肺部就越容易发生不可逆转的损害。 虽然肺部有保护自己免受伤害的方法，但长期暴露于香烟吸入的有害化学物质中会降低这些防御能力。中度和重度吸烟者的肺组织由于烟草中有害物质的刺激，会发炎，有瘀痕组织，肺部失去弹性，无法有效地交换氧气。
长期吸烟可导致肺气肿，这是一种慢性阻塞性肺病。肺气肿患者的部分肺泡会遭到破坏，而肺泡是氧气和二氧化碳交换的场所。慢性阻塞性肺病患者经常会出现呼吸短促和呼吸困难的症状。 一旦一个人的肺被破坏到肺气肿的程度，气道壁就失去了形状和弹性，很难把肺部的所有空气都推出来。这些肺变化是永久性的，不可逆转的。 |
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