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1945年，毛姆应美国《红书》杂志之约为读者推荐10部世界上最佳的小说。毛姆认为，判定一部小说是否成功的标准就要看它是否能给读者带来精神上的享受，他以此为标准从浩繁如烟的优秀作品中选出10部最佳小说，并为之一一撰写了书评，这就是后来的《巨匠与杰作》一书。毛姆对他选出的10大小说家的生平及其代表作的点评，是文学批评的典范之作，是一部独一无二、不可估量的文学指南。 1. 《战争与和平》作者：[俄]列夫·托尔斯泰 毛姆认为，《战争与和平》是世界上最伟大的小说，它的场面广阔、人物众多，不但以前没有人写过这样的小说，以后也不会有人再写，是当之无愧的“史诗”。他还引用了托尔斯泰的朋友、评论家斯特拉科夫的话评价说：“……(《战争与和平》是)一幅有关一切人们在其中发现自己的幸福和悲哀、伟大和耻辱的事物的完整画像。 ” 2. 《高老头》作者：[法]奥诺雷·德·巴尔扎克 毛姆评价巴尔扎克虽然并非有趣、或许还不足够聪颖，但却是世界上最伟大的小说家，他有着惊人的天才、丰富的思想、巨大的创造力，对人的知识极为深广渊博，观察力精确细微，创造的人物数量惊人。毛姆认为，同其他的小说家一样，巴尔扎克描写罪恶比德行更得心应手。巴尔扎克还是第一位注意到人们生活中经济情况重要性的作家，他在小说中揭示了对金钱的渴望、贪欲是人类行动的主要动力。在《高老头》中，巴尔扎克塑造了“最令人毛骨悚然的人物之一”——伏特冷。 3. 《汤姆·琼斯》作者：[法]亨利·菲尔丁 在毛姆眼中，亨利·菲尔丁是一个普通人，他贪杯、好色、会赌、情欲强烈，但会“柔情地爱恋”，和他在小说中创造的人物汤姆·琼斯很像，毛姆引用了评论家的话说：“(《汤姆·琼斯》)第一次在英国小说中塑造了一个真正的人。……一位端庄的夫人婚前读读这本书会很有好处。这本书会清楚地告诉她对生活所必需的一切知识，以及许多有关男人的事儿……” 4. 《傲慢与偏见》 |
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