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花江铁索桥位于安顺以西关岭布依族苗族自治县与贞丰县交界处的北盘江上，古为黔滇交通之要枢。铁索桥扣挂两山之间，由14根粗大的铁链串缀而成，每根由262个环链组成,上铺数百块大枋作为桥面.
清代光绪年间，军门蒋宗汉竭力筹款建桥，历时6年之久，终于建成了这座长71米，宽2.9米，距水面高约70米的铁索桥（现在水位485米，最高水位是490米）。铁索桥历经百年风雨，几经洪水冲击，至今依然寒光闪闪，岿然不动。
这座桥当年是贵州和云南交通道路上的一把锁钥。对岸的古驿道直通关岭的花江镇，再经由黄果树瀑布直达安顺、贵阳，贞丰这边的古驿道则经由兴仁、兴义直达昆明。花江公路大桥建成通车以后，这里便逐渐冷落下来，铁索桥更多地是作为一种文物而存在了，1982年贵州省政府便将它列为省级重点文物保护单位。
铁索桥南岸贞丰县境内的古驿道上，有一条由许多大小摩崖石刻、石雕连接而成的书法艺术长廊，集中在桥头的有“飞虹”、“花江桥”、“万缘桥”、“功成不朽”以及一些候桥的记功碑等等，可以让人回味一下久远的历史，抒发一番思古之幽情。
 花江铁索桥为北盘江大峡谷的管理机构主要景点，也是全国遗存不多的古铁索桥之一。
 贵州省级文物保护单位小花江铁索桥,横跨于安顺市关岭布依族苗族自治县与黔西南布依族苗族自治州贞丰县之间的北盘江花江段上,始建于清光绪二十四年(1898年)。
 小花江铁索桥系时任贵州提督蒋宗汉募捐创建,据民国《贵州通志·舆地志》记载:此桥清季新建,在永宁州东南四十里募役司南,为贵阳、安顺逾关索岭南行经兴义出滇之道,左右皆重岩垒山献,行者危栗。
 小花江铁索桥是沟通滇黔交通要枢。桥历时四载,三建两毁,几易其地,方于光绪二十七年(1901年)落成。14根铁链,每根262环,拴在两岸人工凿成的石孔内,上铺木枋数百块作桥面。扶栏由22根铁链组成,亦拴在两岸石孔内。两岸峭壁悬岩,江水奔腾咆哮,十分壮观雄伟。
 在建桥过程中,匠师们即在桥西古驿道旁天然崖壁上摩崖雕琢“普陀真境”和“蒋炳堂行乐图”。“普陀真境”摩崖造像3尊,分别为观音、山神和龙王。其地原建有庙,后毁,仅存摩崖造像。“蒋炳堂行乐图”,摩崖雕琢蒋炳堂正襟危坐像,像高1．3米,宽0．93米。坐像周边凿龛,龛高1．48米,宽1．16米,深1．03米。龛额篆书阴刻“蒋炳堂行乐图”6字。
 蒋炳堂名宗汉,字炳堂,云南鹤庆人。同治六年(1867年)随云南布政使岑毓英赴黔镇压苗民起义,任安义镇总兵。光绪年间,升任贵州提督。在贵州,为修桥者摩崖造像,蒋炳堂可能是头一个。 |
