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对于宇宙，我们常常希望看得越远越好，那么目前的天文观测达到了多少光年之外呢？ 在讨论这个问题之前，我们的先来了解一个概念——可观测宇宙。由于光速有有限，宇宙的年龄也是有限的，所以一些极其遥远的天体发出的光还来不及传播到我们地球上，我们也就无法观测到这些天体。而在宇宙中，存在一个以我们地球为中心的球体，在这个球体以内，天体所发出的光已经传播到我们地球上了，这些天体对我们来说是可观测的；而这个球体之外，天体所发出的光还来不及传播到我们这里，这些天体对我们来说是不可观测的。这个球体就是地球的可观测宇宙。 这个可观测宇宙的半径有多大呢？宇宙的年龄是137亿年，那这个可观测宇宙的半径就是137亿光年吗？其实不是的。由于宇宙自诞生以来一直在不断膨胀，可观测宇宙也在不断膨胀，到目前为止已经膨胀到了465亿光年的半径了，这就是目前我们天文观测的极限了。 那么，我们在如此遥远的宇宙深处发现了什么吗？是的，我们在那里发现了极其古老的“婴儿星系”。由于距离遥远，只有那些一百多亿年就已经出发的光才能到达我们地球，所以我们得以观测到一百多亿年前的星系，换句话说，我们看到的就是宇宙在之后几亿年之内的早期样子。 至于可观测宇宙之外，理论上与可观测宇宙之内是没有本质区别的，依然是由恒星系、星系以及星系集团等各种层次的结构组成。 |
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