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砚台是文房四宝之一。近年来 ,人们在研究古代珍贵文化遗产诸如书画、陶瓷、玉器的同时 ,对古代砚台也给予了极大关注。砚台有着丰富的文化内涵 ,是一个大可探求的知识领域。它融绘画、雕刻、书法等各种艺术特点于一体 ,是一种综合艺术品。 砚的历史 砚的历史悠久，是由原始社会研磨器演变而来 ,逐步形成的专业书写砚，主要用来磨墨，砚的雏形可以追溯到新石器时代的研磨工具。迄今为止，考古发现的最 早的砚台为 1975 年湖北云梦睡虎地秦墓出土的战国末期石砚，是一菱形鹅卵石制成，形制简略，带有原始社会研磨器的痕迹。
汉代早期的砚多与战国、秦代相似，此后出现了纹饰，下有三足，上带有盖。这一时期的砚，砚盘及砚盖上多有比较立体纹案，此外有些还有铭刻文字，如河南安阳出土的带盖龙石砚，两汉时期还有长方形的石板砚，在形制上已显示了美化的趋势，完成了从研磨器到书写砚的过渡。
魏晋南北朝时期，砚的质地初次发生变化，瓷砚成为研品中的新成员，江南地区广泛出现青瓷砚，多为圆形盘状，下有三蹄足，到南北朝时期又多为五足砚，除瓷砚外，这一时期，还有陶砚比较多。
隋唐五代时期，成为砚台发展的重要阶段，砚石原料也有了重大调整，人们发现并开采出更加优良的砚材，取代了过去的杂石砚材，这些优良的砚材有，广东肇庆的端石，安徽歙县的歙石，山东临朐的红丝石等，除此之外，砚的制作水平也在有了极大地提高，砚的形制也有了诸多改变，但主要还是以“箕”形为主，也称“风”形砚，这种砚形研制主要是为了使用功能。
宋元以后，砚的形制、纹饰雕刻日臻精美，主要是围绕着实用性与艺术性来变化，当然这也与同一时期其他种传统艺术的发展分离不开，因此表现出强烈的时代的风格和特有的艺术风貌。宋元时期砚的形制基本为隋唐砚形的延续和演变，造型端庄，风格典雅，唐代的“箕”形砚到了宋代已经演变成长方形抄手砚，成为了宋代的主要砚式。
明清时期，砚的品种增多。出于艺术性的需要，像翡翠、象牙等一些不适合研磨的材料也被拿来当砚石材料，砚台的形式也改变了以往单纯实用性的特点，在雕刻手法上更讲究精巧细致，由原来的古朴趋向豪华，简略趋向繁荣，尤其后期更加明显。从此砚台由质到形完成了工艺化、艺术化的进程。
砚台的种类 按照砚的材质，可以分为石砚、陶砚、木砚、瓷砚、铜砚、铁砚、玉砚、水晶砚、金属砚等。
按照产地，又可将石砚分为端砚、歙砚、苴却砚、洮河砚、贺兰山石砚、 青州砚等。
端砚
歙砚
洮河砚
青州砚
澄泥砚 兰亭砚 时代在不断前进，任何一种艺术形式都会在前进的历史洪流中发生变化，以顺应时代的的要求，今天随着我国经济建设以及文化事业的发展进步，也为制砚业提供了广阔的天地，在传统制砚工艺基础上，结合现阶段时代特征不断改革创新，其中“兰亭砚”是其中的佼佼者。 如今我们在用毛笔书写时，会面临一系列的“糟糕”问题，比如说毛笔、墨盘长时间不用，会干，清洗毛笔磨盘时，会“池水尽墨”，费时，费水，费力等。 为解决这些麻烦，我们通过多年书法工作实践，并结合传统制砚工艺，研制出集砚台、笔架山、护笔和护墨功能为一体的“文房又一宝”——兰亭砚
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