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丘脑是大脑的总机接线员，在向大脑高级功能区域传递信息的同时，也从那里接收信息（尽管你很可能从未见过总机接线员怎样工作，但是这个比喻很容易理解）。大脑中存在两个丘脑，每个脑半球各一个。 丘脑下方有一个小结构，称为下丘脑。它辅助调节人体中某些最基本的行为：吃、喝以及性行为。同样，它在身体的应激反应中也起着至关重要的作用，尤其是通过激活腺垂体发挥作用的时候。 腺垂体位于大脑底部，豌豆大小，负责身体的内分泌或者说是激素系统。下丘脑指挥腺垂体何时分泌激素，这些由腺垂体释放出的激素控制着生长、性功能和新陈代谢等。人类在青春期遇到的身体快速成长、性成熟、变声、长青春痘以及一大堆难以启齿的事情都是因为那时候的身体充满了激素。 由于下丘脑在食欲和进食方面有调节作用，它引起了肥胖症研究人员的兴趣。下丘脑通过监控血液中各种营养成分的水平，来调控人进食的数量以及身体消耗能量的速率。 下丘脑会监控体内脂肪酸的水平，并据此调节食欲。这一发现意味着，增加体内脂肪酸的含量可能降低食欲，进而控制肥胖。 关于丘脑、下丘脑的一些知识： 1、体内缺乏维生素B会损伤丘脑，引起“科尔萨科夫综合征”。这种疾病的典型表现是患者会创造出一段新的记忆，填补记忆缺失所造成的空白。 2、男性与女性的下丘脑存在差异，可被用作鉴定性取向和性别。有研究指出，给雄性小鼠幼崽注射雌激素可使其下丘脑雌性化，反之亦然。 注：本文为《科学美国人》专栏文集，作者：Emily Anthes，翻译：蒋苹、王兴 |
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