天
在古代人的印象中，天是人间祸福的主宰，也是自然的支配者。天在能给人福泽的同时,也能给人灾难，能降雨使得人们丰收，也能不降雨让人们遭到饥荒。“地者万物之本源，诸生之根源也”，大地上生长的万物能够供应人们的衣食住行，故有“大地母亲”之说。人们是天地所生所养，天姓父地姓母，天无日月，就无昼夜、四季的交替，没有阴阳的交替，大地上的万物又怎能生长呢？班固在《白虎通义》中记载道：“王者所以有社稷何？为天下求福报功，人非土不立，非谷不食。故封土立社，示有土也，稷，五谷之长，故立稷而祭之也，古有国者必立社稷，社稷代表国家，以社稷的存亡，示国家之存亡”。这足以说明古人概念中的“天”与人们生活息息相关。
地
人类的一切生存所需都取之于地，把大地比作母亲，是再恰切不过的了。在易经中，乾主要是说天，有天父的含义；坤则主要说地，有地母的含义。在我们的实际感觉中，天就象一位严父，地就象一位慈母。地球这位无比伟大的母亲给了我们太多太多的恩泽，却从未向我们索取过一丝回报。因此，中国民间以祭拜土地神的方式，以表达对大地的敬仰。土地神也是中国民间信仰普遍的神之一，主要流行于汉族地区，部分受汉文化影响的民族也有信仰。土地神还属于民间信仰中的地方保护神，是具有福德的善鬼神；在中国大陆，中华民国时期及之前，凡有汉人群居住的地方就有供奉土地神的情景。而现代祭祀土地神，多属于祈福、求财、保平安、保农业收成之意。
君
从传说中的伏羲女娲开始，炎帝、黄帝、尧、舜、禹、汤、到文、武、周公，这些人都是历史的有道明君，把人们从茹毛饮血的蛮荒时代引导至人类文明时代，发明了各种生活工具，提高了生活质量，奠定了人伦大纲，为人类社会文明的发展，做了巨大的贡献。据说伏羲女娲制定人伦夫妻大纲，成为人伦之祖；炎帝尝百草，一天能遇上五十种毒，神而化之，从而发明了中草药，直到今天人们都在使用；黄帝所著的真宗修身养性之道，发明的医理和针灸流传世界使用到今；大禹治水三过家门而不入，这种大公无私的精神，正是人们学习的榜样；周文王发明的农历，二十四节气，一直沿用至今，对中国这样的农业大国的贡献是毋庸置疑的；“周公之礼，国与国交，大礼三百，人与人交，威仪三千，成为社会稳步发展的保障”，现代的人与人之间，还是得用礼来维持人际关系，国与国之间，还是得用礼来维持着国家之间的交往。
亲
进入人伦者为亲，旁系的不说，直系的就有很多。按照儒家的划分，它属于孝悌仁义的范畴，也就是说，对长辈要孝顺，对同辈要友好，对朋友要宽容，对晚辈要慈爱，夫妻之间要有礼遇。在这里不说血亲，只说朋友。朋友虽不是血亲，但胜似血亲。俗话说：在家靠父母，出门靠朋友。朋友也是分层次的，有刎颈之交、八拜之交、忘年之交、生死之交、患难之交、神交、至交等等，还有酒肉之交。人以群分，物以类聚。朋友讲究的是交心、知心。朋友相亲，如同男女相爱，爱和恨的程度是呈正比的，反目成仇的往往是最要好的朋友。因此古人说，对朋友要讲仁义，要相互宽容、谅解、忠信、尊重。还有诤友，是说还要相互批评帮助。古人的论友、交友之道，很值得今人学习。
人的至亲者即是父母，父母就是子女的天和地，中国二十四孝的故事是家喻户晓的，这就是教育为人子女应当孝顺父母。以至于《孝经》中有言“身体发肤，受之父母，不敢损伤，孝之始也，立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也”，这些正说明中国传统孝的观念已深入人心。而孝正是儒家的中心思想之一，他的传承得益于儒家思想的不断传播。
师
如果说父母孕育了人的肉体，那么师就培育了人的心灵。这个师不仅仅是传授文化知识的教师，而且也指心灵根源的精神导师。然而在古代这个“师”更多的指历代明君，如伏羲、炎帝、黄帝、尧、舜、禹、汤、周公、孔子。因为他们的德服众人，功绩使得后人受益，比如人们都熟知周文王的故事，“文王身体力行，为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子，止于孝；为人父，止于慈；与国人交，止于信”。孔子也在《大学》中说：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”。他给人们立下了格物致知修身齐家治国平天下的人生观。这些道理都是社会繁荣，国家稳定，民族昌盛的基石。
