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在纸张发明之前，中国汉字艺术经历了最初的陶器、兽骨、青铜、石刻、简牍、简帛等不同书写载体的演变，直到造纸术的发明及相关技术的改进，才使得纸张打破了“古以简帛书字，书于缣帛谓之纸，缣贵而简重，并不便于人”的局面，也使得纸张成为了书法作品的重要载体。 随着20世纪以来我国在新疆、甘肃、陕西等地的考古发现，证实在西汉时期就已经出现了植物纤维纸，如“悬泉置麻纸残片”“西汉麻纸残片”“西汉金关纸”，这一时期已经将这类纸用作为书写材料，并且这种纸张在汉代得到广泛的应用，北京故宫博物院所藏陆机的《平复帖》就被公认为传世最早的麻纸法帖。
《平复帖》纸张 魏晋时期，纸张的加工技术得到进一步改善，主要表现在纸张表面涂布和染色技术上的改进，也就是将一些矿物质原料涂抹在原来较为粗糙的麻纸表面上，使得表面平滑、紧致从而增大了纸张的吸墨性，诸如“黄麻纸”，乾隆帝所藏“三希帖”都是使用这种麻纸书写的。
《伯远帖》 隋唐五代时期，造纸业技术得到了极大地发展与提高，书画用纸大大超过了汉晋时期的品质要求，各种加工纸应运而生，琳琅满目，唐代李肇《唐国史补》载有“纸则有越之剡藤苔笺，蜀之麻面、屑末、滑石、金花、长麻、鱼子、十色笺，扬之六合笺，韶之竹笺，蒲之白蒲、重抄，临川之滑薄。又宋亳间有织成界道绢素，谓之乌丝栏、朱丝栏，又有茧纸。”此外还有用粉腊纸、桑皮纸、鸡林纸、苔纸等，当时最为著名的还属笺纸、硬黄纸以及澄心堂纸。唐摹本《万岁通天帖》就是用硬黄纸书写的。 唐摹《万岁通天帖》
局部二
宋元之际，造纸原料来源的扩充、造纸技术的革新，多种加工纸张以及关于纸张著述的出现标志着我国古代造纸技术进入了全面发展、成熟阶段。此时麻纸已退出了历史舞台，取而代之的则是材质更加柔软、细腻、平滑的竹纸、皮纸，北宋书画家米芾《十纸说》载曰：“越筠(竹)万杵,在油掌上,紧薄可爱。余年五十,始作此纸,谓之“金版”也”。北京故宫博物院所藏《珊瑚帖》就是竹纸所书。除此之外宋代还有各种加工笺纸，如《蜀笺谱》中载“深红、粉红、杏红、明黄、深青、浅青、深绿、成绿、铜绿、浅云即十色也”。元代之后这种有色笺纸又得到进一步发展，如“彩色粉笺”“花笺”“洒金五色粉笺”等。
米芾《珊瑚帖》 所用竹纸
宋代李建中《贵宅帖》 所用皮纸 明清时期，宣纸大兴，在社会上得到极大地推崇与推广。诸如青檀皮、楮皮、稻草等成为了宣纸的主要生产原料，这种纸张“至薄能坚，至厚能腻”且墨色丰富，立体感强，层次清晰，表现力极佳，其中徐渭、王铎、傅山就是使用这种宣纸的代表人物。
王铎《五律夜渡作行书诗轴》 从书法发展的历史进程看，纸张对推动书法风格的形成以及书法本体的发展有着不可忽视的作用。 |
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《快雪时晴帖》
《中秋帖》 
局部 一 
局部三 
局部四
