被迫改变信仰的国王，最终赋予了宗教宽容1572年，纳瓦拉国王亨利·德·波旁，娶了瓦卢瓦王族的玛格丽特，也就是玛戈王后。作为法国新教胡格诺派的领袖的亨利，虽然娶了天主教的玛格丽特某种程度上代表了宗教和解，但是，仍然发生了一场屠杀“异端”的血腥之夜，即“圣巴托罗缪之夜”。之后玛格丽特拒绝凯瑟琳太后，也就是自己的母亲的离婚提议，坚决支持自己的丈夫，并且庇护他。出于各方利益的考量，亨利先是宣布自己改信天主教。 然而亨利在1576年趁机逃出巴黎后，就否认了自己被迫接受的天主教信仰，重新成为新教徒的领袖。法国国王亨利三世去世后，瓦卢瓦王朝绝嗣，亨利当上了法国国王，即亨利四世，开启波旁王朝，却仍遭到国内天主教势力的反对，战事反复，数次围攻巴黎无果。而进不了巴黎，相当于没有真正得到法国。他以多年切身体会意识到，至此进行了三十余年的战争表明新旧教派均不会真正屈服于对方，恰如蒙田所说，“显而易见，一切宗教战争都不外乎是撕裂法国的行为”。
1594年亨利四世带领着1500胸甲骑兵进入巴黎城 他跳出单方面胜利的思维怪圈，于1593年再次宣布改宗信奉天主教，“为了巴黎而做弥撒是值得的”。终于以国王身份进入巴黎，并将支持天主教的西班牙军队驱逐出境。亨利四世最为人称道的一项政策，是于1598年颁布了《南特敕令》，宣布天主教为国教，同时承认新教徒在法国全境的信仰自由，享有与天主教徒同等的权利，开欧洲基督教国家宗教宽容政策之先河。然而却是用生命来践行这条敕令的。
亨利四世遇刺场景 与王后和平分手，再娶美第奇局势稳定下来后，亨利四世开始考虑王位继承人的问题，他和玛戈王后没有孩子，彼此分居多年各有情人，于是和平分手。亨利娶了托斯卡纳大公的侄女玛丽·美第奇，第二年生了一个儿子，也就是路易十三。动荡已久的法国千疮百孔，国家财政濒临破产，亨利四世在苏利公爵的协助下，大力发展农业工业，他有句著名的誓言“要让农民们每个周末每家锅里都有一只鸡”，法国经济渐渐恢复。不过他在1610年，仍被一个心怀不满的天主教徒刺杀身亡。 |
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