在我们的印象里，闻鸡起舞的刘琨是超凡入圣的英雄，高洁、伟岸、英武、有担当。细看史书，我们却惊讶地发现，英雄，并非生来伟大，刻薄地说，我们所认为的理所当然的英雄，或许还有那么一些阴暗，甚至不堪。 1刘琨，今河北省无极县人。 很多年之后，回忆起前半生，刘琨的态度是复杂的，既迷恋，又悔恨，既向往，又痛苦。 在他的回忆里，那段岁月有两种颜色，纸醉金迷的金，红粉罗帐的粉。那时候的他多才多艺，善诗文，通音律，姿容风流，挥金如土，声色犬马，是名门大户争相援引的座上客。 《建康实录》说他从少年时代就“负志气”。——看起来，英雄的光环似乎早年就已金光灿灿，浮华糜烂的生活并没有盖住他与生俱来的英雄神性。 然而，事实似乎另有蹊跷。如果说那时候的他与纨绔子弟有不同之处，那就是他有强烈的功名心，与其说早年的他志向远大，不如说他功利心强烈。所谓的雄心壮志，不过是醉心于谋取富贵名利。 关于早年的刘琨，《晋书》做过一个尖刻的评价——佻巧之徒！ “佻巧”，这可不是什么好词。我们且来看看早年的他做了什么。 刘琨有一个哥哥，叫刘舆，兄弟二人从少年时代就长袖善舞，善于钻营。为了出人头地，成为人上人，他们不惜抛弃读书人的节操，放低姿态，如同奴仆，屈事贾谧和贾南风，准确地说，是通过巴结贾谧来讨取贾南风的欢心。 贾谧，贾南风的外甥；贾南风，晋惠帝司马衷的皇后。当时，以贾谧为中心，形成了一个名为“二十四友”的文学沙龙，其中，有富可敌国的石崇、三国名将陆逊的孙子陆机和陆云、美男子潘安、因《三都赋》而洛阳纸贵的左思......当然，还有刘舆和刘琨。 表面上，谈的是诗和远方，实际上，都是为了富贵荣华而苟且，彼此心知肚明而互不拆穿，暗中彼此轻视，表面上却互相吹捧。二十四友，名为阳春白雪的文学沙龙，实为政治投机集团。 据记载，二十四友为了巴结权贵，常常有肉麻的谄媚举动，在这群卑躬屈膝的身影中，我们很难言之凿凿地其中必然没有那个闻鸡起舞的英雄。 2291年春天，刘琨刚刚20岁，东晋帝国发生了一场历时三个月的叛乱，即历史上臭名昭著的八王之乱。 这次动乱分为两个阶段，第一次从291年的3月持续到6月，第二次从299年持续到306年。 作为1000多年之后的旁观者，结合种种史料，我们很容易知道春季动乱预示着什么。显然，它是一个危险而清晰的预警信号。问题是，当局者迷。我们知道的，当局者不一定知道。可以肯定，当时99.9999%的人都不知道这个大帝国正在酝酿着一场开山裂石的大风暴，这次春季动乱只是大地震到来之前的地光，在不久的将来，它将毁于一场无比恐怖、无比黑暗、无比血腥的内战。 但是，绝大多数人不知道，并不代表所有人不知道，毕竟，任何一个时代都有凤毛麟角的先知先觉者，晋武帝司马炎去世之后，地方上的诸侯王一直与中枢朝廷貌合神离，矛盾已经开始发酵，这已经不是一天两天的事。我们有理由相信，291年春天的动乱结束之后，必定有人嗅到了山雨欲来的气息。很遗憾，刘琨并不属于此列。 从291年到295年，大多数时间里，刘琨依然乐此不疲地奔走于二十四友之间，津津乐道的话题无非是玄学、老庄，以及各种形而上的哲学命题，291年的春季动乱似乎并没有惊扰他飞鹰走狗的奢靡生活。有时候，他也厌恶岁月虚掷，想与无聊而浮华的生活一刀两断，做出点儿事业，但纸醉金迷的生活太诱人，他常立志而不能立长志。 3296年，26岁的刘琨终于进入仕途，被朝廷任命为司州主簿。 他的同事当中，有一个人叫祖逖，比他大5岁。因志趣相同，两人很快成为知己好友，出则同车，入则同榻。 祖逖的岗位与刘琨相同，也是主簿。在这个岗位上，可以接触到各地的民情报告、军情咨文，以及朝廷内部消息。凭借便利的消息渠道，他们终于嗅到了危险将至的气息，察觉到一场大风暴正在悄无声息地酝酿着。 人微言轻，他们无力扼杀风暴，只能砥砺抗击风暴的臂膀。于是，某天夜里，夜半鸡鸣勾勒出了一个青史留名的历史剪影：
古人视夜半鸡鸣为不祥的恶声，预示着兵灾和祸乱。 在中国历史上，闻鸡起舞是一个有史诗感的画面，也是一个洋溢着英雄气质的画面，鼓舞人心，遒劲豪迈，每当外寇入侵，它就会成为催人奋进的鼓点。然而，在闻鸡起舞的这段友情岁月里，刘琨与祖逖立下的一个令人不安的誓言，却让这个画面有些扭曲：
他们知道，大祸正在酝酿之中，四海即将沸腾，豪杰即将并起，这一句“吾与足下当相避于中原”却令人费解。 有人理解为“我们应该到中原避难”，这显然是错误的。因为风暴的中心地带就是中原，为避难打算，中原并非理想之地；况且，如果是为了避难，那又为何闻鸡起舞呢？所以，这句话正确的解释应该是——如果天下大乱，我们就割据一方，逐鹿中原，希望我们到时候避开，不要变成兵戎相向的敌人。 谈到这个情节，《晋书》对祖逖的评价是，“思中原之燎火，幸天步之多艰，原其素怀，抑为贪乱者”。贪乱，即包藏祸心，巴不得天下大乱，好趁机兴风作浪。 在《晋书》里，那两个身姿矫健的舞剑英雄，居然一个是佻巧之徒，一个是贪乱之辈。 4祖逖另议，这里只说我们的主人公——佻巧的刘琨。 如果说他早年间纸醉金迷的经历是“佻”，下面我们就来看看他是如何之“巧”。 299年，八王之乱的大洪峰（第二阶段）终于呼啸而来。从299年到306年，刘琨的所作所为简直不堪。 起初，他追随贾谧和贾南风； 之后，司马伦诛杀贾家，执掌朝政，他改投司马伦； 之后，司马冏击败司马伦，他改投司马冏； 之后，司马虓击败司马冏，他改投司马虓； 之后，司马虓病逝，他改投东海王司马越。 按照我们对英雄的期望，刘琨应该在风暴袭来之际力挽狂澜，成为挽大厦于将倾的英雄，然而，他并没有按照我们设想的剧本来，而是追名求利，随着权势中心的转移而屡次更换门庭，朝秦暮楚，几乎无节操可言，而且，每一次更换门庭，他都能步步高升。追求权势的手段如此高明，不可谓不“巧”。 佻与巧，刘琨一样都没落下。以此来看，《晋书》对他的评价并不冤枉。然而，说到他的下半生，《晋书》却对他饱含崇高而痛惜的敬意。 英雄，能够成为英雄，不在于他做的所有选择是否正确，而在于在最关键的选择上，他是正确的。 5306年，八王之乱趋于平息，司马越成为最终的胜利者，立司马炽为傀儡皇帝，大权独揽。 同年，刘舆举荐刘琨出任并州刺史。考虑到刘琨出身名门，与并州的当地豪强有错综复杂的姻亲关系，便于治理，司马越同意了刘舆的提议。 并州，大致相当于现在的山西省。 八王之乱的风波是平息了，西晋帝国也变成了一堆废墟，最要命的，是匈奴人刘渊趁着八王内讧而崛起，锐不可当，大有与西晋帝国逐鹿问鼎的气势。 事实上，早在304年，刘渊就有异动，公然向西晋帝国挑衅，被八王之乱折磨得心力交瘁的西晋朝廷意识到了这股力量的可怕，却无力应对，只能任由刘渊坐大。 司马越此次任命刘琨出任并州刺史，主要目的就是让他抗击刘渊，安定并州，拱卫帝国中枢。 当刘琨走马上任的时候，并州大部分已经成为匈奴人的地盘，所以，这次任命多多少少有些黑色幽默的意味，就像蒙古国海军司令、捷克斯洛伐克外交部长。 306年9月，刘琨离开洛阳，奔赴并州。 涅槃之火开始熊熊燃烧，灼灼火光中，一个纨绔子弟烧得皮焦肉臭，一个英雄在痛苦而坚韧地脱胎换骨。 6并州的治所（相当于省会）在太原。 从洛阳赶赴太原途中，没有锦衣玉食，没有珍馐美酒，没有如花歌姬，没有管弦丝竹。 游目四顾，苍山荒凉，万壑沉寂，狐行鼠窜，长蛇交肆，风急猿啸，落木萧萧，尸骨遍地，盗寇出没。 到达山西高平附近的丹水山之后，刘琨写下了长诗《扶风歌》。成为英雄的道路注定是荆棘遍布、举步维艰的，这首长诗正是他复杂心情的写照。 长诗开头，他夸张地说早上从洛阳北门出发，晚上就到了丹水山，并把自己描写成了一个佩戴着宝剑良弓的将军，一派踌躇满志的派头。但是他又说自己舍不得离开洛阳，行程中屡次回望，泣下沾襟，沿途触目惊心的荒凉更勾起了他对洛阳的留恋和回忆。 说到丹水山下夜宿的场景，他悲哀地说，这里的野兽根本不怕人，麋鹿在我面前大摇大摆地经过，猿猴在我面前肆无忌惮地嬉戏，我带的干粮吃完了，只能采集野菜，然而野菜又是如此的难以下咽。他以穷且益坚的君子自比，又担心自己出战无功，像汉朝的李陵那样被朝廷猜忌迫害。末了，他凄然长叹——这些话就说一遍吧，说多了都是泪。（弃置勿重陈，重陈令心伤。） 到达长治附近的壶关之后，他给朝廷上了一个奏折，《为并州刺史到壶关上表》。 奏折几乎字字血泪。其中，他不再抱怨舟车劳顿，也不再倾诉旅途之苦。我们可以清楚地看到，他自己消失了，或者说，浴火的英雄正在痛苦地重生，他不再关心自己的得失，而是开始感慨苍生罹祸，黎民悲苦。 他说，这一路走来，所见所闻令人触目惊心，到处兵连祸结，灾民流离失所，十室难存其二，尸骨盈野，哀嚎不绝于耳，苟延残喘的人生不如死，几乎到了易子而食的地步，胡人漫山遍野，动不动就掳掠打劫，并州虽说是边疆，但是离帝都很近，危险就在睡榻之侧，陛下万万不可掉以轻心。此外，他还请求朝廷赈济壶口灾民，拨付谷、布匹和棉花。 刘琨经历过血腥的八王之战，遍地尸骨的场面早已司空见惯。同样是千里无人烟的惨象，为什么他之前视若无睹，现在却痛心疾首呢？ 说来也简单。那个时代的士大夫极为看重华夷之辨。在刘琨看来，此前的战争都是内战，而眼前的战争则是外辱。我们得知道，五胡乱华之前，中原百姓从来没有遭受过大规模的异族凌辱，这是破天荒地第一次。所以，对于刘琨的震惊和痛苦，我们并不难理解。 刘渊并不欢迎这支向太原挺进的打着“晋”字旗号的军队，派兵阻击。经过一场语焉不详的战争，306年12月，快过春节的时候，风尘仆仆的刘琨终于来到了残破不堪的太原。 西晋朝廷虽然委任刘琨为并州刺史，却基本上没有给他什么支持。根据《晋书》记载，随同他开赴太原的军队是他自己招募的，只有500多人，《资治通鉴》的说法有出入，说是1000多人。就算是后者，当他边走边战，到达太原的时候，还能剩下多少人呢？ 当年，局势还没有发生大动荡的时候，太原也是人烟兴盛的通衢大邑。经过战乱的洗劫，映入刘琨眼帘的，是一座青草没膝的废墟，豺狼虎豹明目张胆地行走于大街，好像这里本来就是它们的乐园，骨瘦如柴的饥民反而像不敢见人的野兽，躲在废墟和草丛里，狐疑而恐惧地看着忽然出现的这支衣衫褴褛的军队。——烽火连城的岁月，官兵与强盗早就没有什么分别，他们已经吓怕了。 刘琨痛苦而无奈地叹口气，命令部下“剪除荆棘，收葬枯骸”。 7刘琨的治理很有成效，不到一年的时间，太原就人烟复兴、鸡犬相闻，汉人纷纷向这里涌来。然而，危险也是存在的，刘渊政权中心所在的离石，离太原只有短短300多里，随时都有来犯的可能。 事实上，在这不到一年的时间里，敌军曾多次进犯，太原军民经常和匈奴人在城门下展开惨烈的拉锯战，老百姓平时出城耕种，甚至需要背着弓箭和盾牌。 307年，也就是刘琨来到太原的第二年，凶猛的刘渊又发动了一次声势骇人的猛攻，占领了隶属于并州的许多地方，就连太原也被匈奴大军重重包围。刘琨困坐愁城，内外无援，百般焦灼，万般无奈。敌军抱着志在必得之心而来，他却只能抱着终有一死之心应对。 某夜，刘琨登上摇摇欲坠的太原城头，在如水月色中吹奏胡笳，匈奴大军闻悲切之声，流泪唏嘘，怀念故土，思乡之情大盛，于是连夜撤围。 出于惺惺相惜之心，在对手穷途末路之际网开一面。古往今来，这种事发生过，虽然不多。刘渊是匈奴人，但并非穷凶极恶之辈，相反，他以汉文化的正统继承者自居，还喜欢以曹操自比，也是一个有英雄气度的大豪杰。或许，他连夜撤围，就是出于对刘琨的惺惺相惜。悠远苍凉的胡笳声中，刘琨倾诉了心声，很幸运，刘渊听懂了，或许，也只有人生格局像他们这样的人，才更容易互相理解，很不幸，他们偏偏是敌人。 据《刘琨传》记载，这一战之后，为了安定太原，刘琨成功地离间分化了刘渊的军队，把一部分敌军变成了自己的兵力，刘渊甚为恐惧，于是在308年的7月，把国都从离石迁到了临汾附近的隰县。 再看《刘渊载纪》，同样的事情却是另外一种面目——刘渊迁都并不是迫于刘琨的压力，而是为了实现战略重心转移，集中精力与洛阳的西晋朝廷争夺天下，不愿把太多的注意力耗费在刘琨身上。 309年7月，刘渊派遣其子刘聪攻打长治以及长治附近的壶关，刘琨派兵救援，被刘聪击败，长治太守献城投降。自此，匈奴人以并州东南部为基地，向洛阳发动猛攻。洛阳朝廷给予刘琨的支援本来就是杯水车薪，随着局势的恶化，它对刘琨更是爱莫能助。 310年夏季，刘渊去世，刘聪继位，加大了对洛阳的攻击力度。 同年10月23日，洛阳的使者疲惫不堪地来到了太原，代表西晋朝廷发布了一道人事任命：刘琨的官职由平北将军升为平北大将军。 处境日益艰难，并州不停被匈奴人鲸吞蚕食，官职却越来越高。接到任命的这一刻，刘琨的心情想来也是百味杂陈的。 使者不远千里而来，跋山涉水，作为地主，刘琨自然需要招待一番，觥筹交错中，当然免不了要问问洛阳的近况。 我们有理由相信，这一夜，刘琨彻夜难眠，因为西晋帝国离灭顶之灾只有短短几个月了。此刻，它还能有什么好事呢？ 8311年6月，刘聪攻破洛阳，生擒晋怀帝，烧杀抢掠，中原地区大量汉人南下，背井离乡，逃往长江中下游流域，史称衣冠南渡。在这些南迁的流民当中，就有当年与刘琨一起闻鸡起舞的祖逖。 在当时的人看来，晋怀帝被俘，就意味着汉人的主心骨崩塌了。国破家亡之际，固然有为国殉难的忠臣烈士，但是不多，more选择了为刘聪效力，most选择了南迁。 朝廷已经没了，为谁效忠？为谁奔走？刘琨可以投降，反正投降的人那么多，也可以南迁，反正南迁的人更多。能坚持到这个份上，他已经对西晋帝国很够意思了。然而，他既没有投降，也没有南迁，而是选择了坚守。 311年11月，鲜卑人拓跋猗卢进犯太原，刘琨无力应对，只好采取安抚措施，以割地的方式满足拓跋猗卢的野心，并把儿子刘遵送到拓跋猗卢的军营为人质。 当时，对中原地区影响较大的鲜卑主要有两部，一部是拓跋鲜卑，一部是段氏鲜卑，前者长期居住在西晋帝国境外，后者则长期居住在西晋帝国境内。 西晋沉没之前，拓跋鲜卑和段氏鲜卑都在大体上和西晋帝国保持着友好往来，也是西晋帝国所倚重的抗击匈奴的盟友。衣冠南渡之后，段氏鲜卑追随幽州刺史王浚，继续与匈奴人作战，拓跋鲜卑却趁火打劫，对刘琨露出了獠牙利爪。 在与部下的一次谈话中，刘琨毫不掩饰地表达了与拓跋鲜卑结盟的无奈。然而，即使百般不情愿，他与拓跋鲜卑的联盟还是成功的，因为彼此都有共同的敌人——匈奴人刘聪。结盟不久，拓跋猗卢就给予了刘琨实实在在的物质支持和人力支持，还帮他打退了气势汹汹的刘聪。 与拓跋猗卢的成功结盟使刘琨受到了鼓舞，信心大增，同样是在311年，他产生了分化匈奴人的念头。 刘聪手下有一个叫石勒的军团长。石勒是羯族人，刘渊在世时，他名义上受刘渊节制，实际上处于半独立状态，至于刘聪继位，他自立为王的野心已是路人皆知。 石勒出身贫寒，少年时代与母亲失散，刘琨找到了他的母亲和侄子石虎，派人送到他的军营，还送去了一封信，不吝赞美之词，夸奖了石勒的雄姿和功绩，为他在刘聪手下遭到的不公鸣不平，鼓励他为晋国效力，脱离刘聪。石勒感谢刘琨的好意，在回信中也不留情面地嘲笑了刘琨的迂腐。他说，建功立业的途径许许多多，岂是腐儒所能了解的？你且为你的王室尽忠守节，我是蛮夷，实在难以为你的王室效力！ 接到这封信的刘琨会作何表现呢？平静地自嘲，还是勃然大怒？ 史书没有记载，但我认为他会大怒，因为他并不是一个情商很高的人。 9312年，因为令人堪忧的情商，处理内政失误的刘琨引发了一场内乱。 出任并州刺史之后，刘琨虽说与当年的纨绔子弟已判若两人，但他并没有完全割舍当年的纨绔习气。戎马倥偬之余，他雅好丝竹之声，特别崇信一个叫徐润的音乐家，而徐润也并非善茬，经常干预政务。有一个叫令狐盛的将军看不下去，多次劝谏，请刘琨诛杀徐润。徐润不甘束手待毙，发动反扑，屡进谗言，刘琨一时头脑发昏，居然对令狐盛痛下杀手。令狐盛的儿子令狐泥因此投奔刘聪，并带去了所有关于并州虚实的情报。 大错由此铸成。 刘聪率军扑来，太原失守，刘琨的父母被杀。幸亏拓跋猗卢伸出援手，局势才没有进一步恶化，但是太原也没有夺回，刘琨只能退守阳曲县。之后，刘聪写了一封招降信，说只要他投降，就加封他为大将军，但是被严词拒绝。国仇之外，又添家恨，这个死结注定无法解开了。 令狐盛是并州当地豪强的头面人物，刘琨能够在并州扎根，与当地豪强的支持密不可分。他手下的文官和武将当中，并州豪强有二十多人，后来有差不多四分之一都选择了反叛。仅看史料，我们难以断定令狐盛之死是促使他们反叛的导火线，但是也很难说二者之间没有什么关系。 这一年也并非没有好消息。自从晋怀帝被刘聪俘虏之后，西晋帝国的皇位一直处于空悬状态。这一年的9月，关中的司马邺被群臣拥立为太子。此时的西晋已经名存实亡，无力与刘聪抗衡，根本没有什么作战能力，作为一个有象征意义的举动，这却多多少少还是给了刘琨打了一针强心剂，让他知道自己在北方并不是孤军奋战。 这一年的秋季和冬季，刘琨给关中朝廷呈交了三份奏折，敦促司马邺尽快登上帝位，以便于号召北方的汉人反击匈奴。 313年，司马邺登基称帝，并于同年2月任命刘琨为大将军。仍然只有一个虚名，并没有什么实质性的支持，司马邺所能做的，也就只有这些了。 314年，石勒进击幽州刺史王浚。战前，他给刘琨写了一封信，表示自己愿意为王室效力，消灭有不臣之心的王浚。 王浚本为帝国重臣，自晋怀帝被俘之后割据一方，招兵买马，有不臣之心，是刘琨眼里的乱臣贼子，彼此也曾经发生过激烈的冲突。接到来信，天真的刘琨信以为真，为此欣喜不已，却全然没有料到中了缓兵之计。 在石勒包藏祸心的计划里，吞并王浚既是脱离刘聪的铺垫，也是消灭刘琨的先声。事实上，石勒早就有脱离刘聪控制的想法，只是不知道第一步如何迈出，而刘琨此前写给他的那封信里却一阵见血地指出了症结所在——之所以受制于刘聪，是因为刘聪只让他四处征战打仗，却从来不给他固定的地盘作为根据地。这封信给了石勒莫大的启发，之后，他以河北邢台为根据地，开始对外征战，扩充势力范围，加快了摆脱刘聪控制和逐鹿中原的步伐。所以，说起来，刘琨应该算是石勒创业的精神导师。 王浚败亡之后，段氏鲜卑分裂，一部分依附石勒，一部分以段匹磾为首，走上了与石勒对抗的道路。 此时的刘琨并不知道段匹磾的崛起意味着什么，不过，不用过多久，他就会意识到这一点。 10315年，司马邺封刘琨为司空，兼并州、冀州、幽州军事都督。 又是一个黑色幽默。 中国北方大部分此时已经成为匈奴人的天下。司空大致相当于现在的建设部长或者国土部长，是西晋帝国的重要职位，向来只授予权臣。如今连国土都没了，这个职位还有什么意义呢？ 刘琨拒绝了司空职位，仅同意出任三州军事都督。说来可悲，此时三州的大部分也已经沦陷。他拒绝司空而出任都督，似乎也是对司马邺的一种带有嘲讽意味的无奈劝谏。——还是先务实吧，别搞那些虚头巴脑的东西了！ 同一年，刘琨的盟友拓跋猗卢也接到了新的人事任命，被司马邺封为代王。我们难以确定这是朝廷的意思，还是刘琨的举荐，有一点却是确定无疑的——在朝廷或刘琨的收复失地的军事战略中，拓跋猗卢的地位越来越重要。 虽说拓跋猗卢与刘琨的联盟建立在利益基础上，但是在联手的这些年里，拓跋猗卢还是尽到了盟友的责任与义务，彼此的合作还是比较愉快的。出任三州军事都督之后，刘琨联手拓跋猗卢，进击刘聪，在315年取得了一次不小的胜利，并打算进一步扩大战果。 然而，316年3月，拓跋猗卢忽然因病身亡，部众分裂。对于刘琨，这不啻于斩掉一臂。就在他一筹莫展的时候，救星出现了，那就是他的儿子刘遵。 或许是因为继承了刘琨性格里长袖善舞的基因，在拓跋猗卢的军队里做人质的这几年里，刘遵不但深受拓跋猗卢器重，还成功地树立了自己的威信。拓跋猗卢死后，刘遵带着士兵三万、牛羊马十万回归，一时间，刘琨势力大振。 不久，刘聪攻入关中，司马邺沦为阶下囚。至此，西晋灭亡。 刘琨大怒，决定出兵攻打刘聪，为行将就木的西晋帝国复仇。部将苦谏，认为敌我势力悬殊，不可鲁莽，应该先稳定内部，积蓄实力，再图出击。奈何刘琨复仇心切，一意孤行，结果惨败而归，匈奴人乘胜追击，他苦心经营多年的并州风雨飘摇，距离灭亡只不过是个时间问题，而他所能做的，仅仅是眼睁睁地看着自己的心血在匈奴人的铁蹄下迸裂。 这时候，段氏鲜卑的首领段匹磾屡次写信，邀请他前往北京（当时叫蓟城，大约相当于今天的北京西城区），联袂携手，共击匈奴，为王室效力。 当初朝廷交给他的任务就是经营并州，如今 ，并州沦陷，任务失败，他大可南下江东避难，毕竟他已经尽力了。然而，他拒绝南下，而是选择奔向段匹磾的驻地，打算在这里卷土重来，扭转乾坤。 英雄，可以被打败，但是绝不会被打倒。经营并州这么多年，他有过失误，顶多只能算是半截英雄，然而，从他决定投奔段匹磾的这一刻，涅槃之路终于大功告成，纨绔子弟彻底死了，英雄终于淬火重生。毕竟，能像他这样坚守信念的人寥寥无几，他知道前路迷雾重重，却依然选择坚定前行。 大概是在317年年初，刘琨来到了北京，段匹磾表示热烈欢迎，两人结为金兰，并联为姻亲，约定势必与匈奴周旋到底，效忠王室。 难道段匹磾对声望盖世的刘琨没有忌惮之心吗？或者说，刘琨没有意识到自己的声望会引起段匹磾的忌惮吗？在刘琨撰写的盟文中，我们可以看到，他显然意识到了这一点。在盟文中，他真挚地表达了自己的诚意，并约定了一些合作条款，希望精诚所至，能够打消段匹磾的疑虑。后来，《文心雕龙》的作者刘勰评价盟文时曾说：“刘琨铁誓，精贯霏霜。” 段匹磾向刘琨伸出橄榄枝，固然有利用刘琨的声望壮大声势的需要，但他抗击匈奴的信念和行动是实实在在的，而且，对于神一般的刘琨，他也是很尊敬的。 然而，祸乱还是发生了。 11自从司马邺成为刘聪的阶下囚，中国北方就一直处于群龙无首的局面。为了号召北方的汉人抗击匈奴，刘琨先后四次向南方的司马睿递交《劝进表》，请他尽快继位，以安定人心。 刘琨与段匹磾结盟之后，又递交了一封《劝进表》，这也是最后一次。据《晋纪》记载，每次刘琨写劝进表，都是一气呵成，文不加点，信使出发之前又是怆然涕下。然而，出于个人利害关系、一些繁文缛节的礼仪，以及权臣掣肘，司马睿却一直在帝位面前逡巡不前。直到318年3月，即司马邺被刘聪杀死之后，司马睿才登上帝位。 不久，刘琨与段匹磾部署了一次军事行动，主动出击石勒，但是段匹磾的弟弟段末柸收取了石勒的贿赂，从中作梗，致使此次行动无功而返。 之后，因兄长去世，段匹磾回老家奔丧，刘琨派遣另一个儿子刘群护送，途中遭到段末柸袭击，段匹磾逃回北京，刘群被俘。段末柸利用刘群的年少无知，诱骗他给刘琨写信，说只要刘琨愿意合作，消灭段匹磾，就让刘琨出任幽州刺史。这封信并没有送到刘琨手里，而是被截获了。起初，段匹磾并没有怀疑全不知情的刘琨，还把信件给他过目。然而，段匹磾的另一个弟弟段叔军认为，非我族类，其心必异，如今鲜卑人闹内讧，难保刘琨不会趁机作乱。段匹磾深以为然，于是下令拘禁刘琨。消息传出，刘琨的部下发动报复性攻击，先后被段匹磾平定。 对于声望盖世的刘琨，段匹磾所能做的只是拘禁，并不敢把刘琨怎么样。事实上，从他下达拘禁命令开始，刘琨就变成了一颗烫手的山芋，搞得他骑虎难下。于是，他请示江东的东晋朝廷，征询如何处理此事。 名义上，司马睿是东晋朝廷的皇帝，但他的权力是有限的，大部分权力都掌握在权臣王敦手里。当初，拥立司马睿登基时，在劝进表上群臣的名字当中，刘琨位列前茅，王敦一直对此不满；而且，此时的王敦正在密谋一场叛乱。 自衣冠南迁，在中国北方坚持抗击匈奴的刘琨已然成为一面精神旗帜，在风雨飘摇的北方，虽然刘琨只是一盏摇摇欲熄的孤灯，但是孤灯微光具有某种神迹意义，标志着偏安江东的朝廷并没有放弃北方，朝中有许多人都是刘琨的支持者。王敦唯恐这些人团结在刘琨周围与自己抗衡，于是派遣使者到北京，假传圣旨，诬陷刘琨有谋反之心，命令段匹磾杀死刘琨。 临死之际，刘琨不甘，因为父母之仇未报；也很坦然，因为该做的他已经都做了。 对于将死的刘琨，段匹磾用不见血的方式保留了最后一点善意，用一条绕指柔的白绫勒死了在战火中锤炼出来的百炼钢。正如刘琨在绝命诗的最后一句所说的那样：何意百炼钢，化为绕指柔！ 风骤雨狂，大洪水从四面八方涌来，孤灯熄灭，北地飘摇。 最后，引用一首词，蒋捷的，很适合刘琨：
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