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说到新宁县的团练，我们不得不提及另一位湘军中的重要人物，那就是江忠源。新宁城的这支团练，就是江忠源一手缔造的。 江忠源出身在一个读书世家。受当时风行湖南的经世致用思潮的影响，江忠源不怎么看重科举，讨厌背经书，而喜欢读那些有助于安邦定国的书。 1837年，江忠源考中举人。与他一起中举的，有后来湘军中的重要人物郭嵩焘。这层人脉关系，对江忠源日后的人生转变产生了重大影响。 虽然中了举，并且是新宁县开天辟地的第一个举人，但江忠源并不是什么“好学生”。他喜欢赌博，为了赌，连身上的衣服都可以当掉。他又喜欢打抱不平，为了义气可以不顾国法道德。因为这些离经叛道的行为，江忠源不为“正人君子”所喜欢。在文化人的圈子中，江忠源是个被排斥的另类人物。 直到江忠源遇到曾国藩以后，这种情况才有所转变。江忠源和郭嵩焘是同年，而郭嵩焘则是曾国藩的结拜弟兄，因而，三人同在京城期间，郭嵩焘将江忠源介绍给了曾国藩。 江忠源本来是不乐意去见曾国藩的，因为他知道曾国藩是出了名的喜欢克制欲望的“圣人”，而他最讨厌的，就是礼法约束。然而见到曾国藩之后，他的看法改变了。曾国藩并没有和他谈大道理，而是和他聊起了市井中的一些趣闻。江忠源觉得曾国藩这个人有意思，于是拜他为师。曾国藩也认为江忠源是百年难得一遇的人才，对他刮目相看。两位日后重要的湘军创始人，他们的人生命运，就这么牢牢地结合在了一起。 当时，湖南连年灾荒，饿殍遍野，被逼无奈铤而走险的人很多。江忠源知道天下即将大乱，对曾国藩说：“新宁秘密结社的情况很普遍，随时可能造反。”当时的曾国藩对社会形势还没有深刻的了解，他并不相信江忠源的判断。 虽然曾国藩不信，但江忠源还是坚信自己的判断。回到家乡新宁后，江忠源开始了他的团练生涯。他召集家乡的父老乡亲，反复陈说团练的重要性。老百姓切实感受到了乱民的威胁，因而积极响应江忠源的号召，新宁县的第一支团练武装就这么横空出世了。 清朝夺取天下，靠的是八旗和绿营。当时，八旗和绿营的战斗力还是不错的。然而，随着时间的推移，这两支队伍都腐化了。对江忠源这样的汉人来说，对绿营的感受往往更深一些。江忠源深知绿营的弊端，当他开始举办团练的时候，他就发誓要造就一支与绿营完全不一样的队伍。 江忠源的团练与八旗、绿营最大的区别在于加强了思想教育。每月初一，江忠源召集团众，反复陈说忠义思想，使团众明白为家国作战的崇高意义，从而紧密地联系在一起，胜则同庆，败则相救。 江忠源的心血并没有白费，经过几个月的训练，新宁的团练已经粗成规模。1847年，江忠源正是凭借着这支团练队伍，帮助清廷镇压了雷再浩起义。 由于领导镇压雷再浩起义，江忠源得到清廷褒赏，当上了知县。李沅发率众攻陷新宁的时候，江忠源正在浙江做官。不过，江家并不止江忠源一个人有着名将的潜质，他的几个弟弟也都是厉害角色。江忠源不在，他的弟弟领导团练，也足以和李沅发周旋。 当时，江忠源的大弟弟江忠濬在浙江陪同哥哥。于是，江忠源的第二个弟弟江忠济成为了新宁团练的主管者。江忠济在江忠源四兄弟当中，是最能打的。但这个人比较势利，贪图眼前的小利益，没有长远的眼光。 当刘长佑、刘坤一奉宝庆知府之命，回新宁组织团练对抗起义军的时候，他们首先找到的就是江忠济。江忠济听了刘长佑的讲述后，立即集合团练，向新宁城扑去。（节选自拙稿《血色天下：湘军征战史》第一章：湘南烽火） |
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