|
1942年10月2日，正在运载美军第29步兵师的英国玛丽女王号豪华游轮，与负责护航的皇家海军甘桂酒号巡洋舰相撞。甘桂酒号巡洋舰当场被拦腰截断，沉入海底。
▲二战前英国快速邮轮业的巅峰之作——玛丽女王号跨大西洋高速邮轮
在1930年代，欧洲各国的跨大西洋快速邮轮公司正陷入激烈的造船竞赛中。当德国的邮轮公司推出最新的不莱梅号、欧罗巴号超级大西洋邮轮之后，英国的冠达邮轮公司决定作出回应——推出玛丽女王号邮轮。这艘始建于1930年的远洋邮轮全长310米，宽36米，总吨位达到了惊人的81237吨——超过了日后日本的超级战列舰大和号！在24台锅炉驱动的4具螺旋桨推进下，这艘邮轮的最高航速达到了让人乍舌的28.5节。毫不夸张的说，玛丽女王号代表了二战前英国邮轮建造行业的最高水准！
▲驶进港口的玛丽女王号，其注册排水量为81237吨，超过了大和级战列舰
随着第二次世界大战爆发，昔日来往于大西洋两岸的快速邮轮陆续被英国皇家海军征用，作为高速物资运输船。由于玛丽女王号的高航速让德军U艇望尘莫及，并且还能一次性运载接近一个师的人员和物资。因此它立刻被皇家海军相中，改装为高速运兵船运送盟军部队来往于各条战线之间。随着美国在珍珠港事件后加入战争，大批美军士兵陆续从美洲大陆调动到欧洲战场，而身为运兵船的玛丽女王号也参与了运输美国士兵的行动中。在1942年9月末，美国陆军第29步兵师的上万名官兵登上了玛丽女王号邮轮，他们的目的地是大洋彼岸的英国本土。
▲由美军士兵拍摄的玛丽女王号舰桥，注意其前甲板上已经加装了博福斯40毫米机关炮
10月2日，当满载士兵的玛丽女王号行驶至爱尔兰海岸时，英国皇家海军派出了甘桂酒号轻巡洋舰前来提供反潜支援。与8万多吨的玛丽女王号相比，装备8门4英寸炮的甘桂酒号轻巡洋舰自身排水量只有可怜的4000多吨，航速也仅有25节——比玛丽女王号还要慢！为了避免身形庞大的玛丽女王号遭到德军U艇攻击，甘桂酒号巡洋舰向玛丽女王号发出信号，要求它跟随自己进行之字机动。
▲前来担负护航任务的甘桂酒号巡洋舰，其总排水量只有可怜的4000吨，航速也不如玛丽女王号
由于玛丽女王号的航速占据上风，它开始慢慢地朝着前方负责带路的甘桂酒号巡洋舰逼近。玛丽女王号上的船员阿尔弗雷德·约翰逊描述了接下来发生的事情： “ 我们开始注意到邮轮正在逐渐向前方的甘桂酒号巡洋舰逼近。这艘巡洋舰的职责就是在前方做和我们轨迹不一样的之字航行，给敌军潜艇制造混乱。在这种特殊的情况下，护航舰必须距离我们非常近才能产生战术效果。我跟朋友打赌说：‘这样下去船肯定会撞到护航舰的！’没想到却一语成箴。玛丽女王一头撞上了前方的护航舰，活生生地将其切成了两半，就像小刀切开了黄油一样！ ”
▲描绘玛丽女王号拦腰撞断甘桂酒号的油画，两者的吨位差距可见一斑
下午14点04分，刚刚完成一次转向动作的玛丽女王号拦腰撞上了甘桂酒号。在吨位超过战列舰的玛丽女王号面前，可怜的甘桂酒号巡洋舰就如同被卡车碾过的小狗一样，立刻断成了两截。甘桂酒号的后半部船身几乎立刻沉没了，而前半部份船身则在水面上挣扎了很长一段时间，这使得身处前部船身的船员们获得了宝贵的逃生时间。由于附近海域活跃着大量德国U型潜艇，玛丽女王号只好一边继续高速航行，一边用无线电通知皇家海军的驱逐舰前来打捞甘桂酒号幸存者。最终，赶到事发现场英国驱逐舰只救起了101名幸存者。总共有337名甘桂酒号官兵在这次撞船事件中丧生。
▲今天停泊在加州长滩的玛丽女王号邮轮，它于1967年退出大西洋航线运营，并且改造成博物馆供游人参观
由于时值战争期间，为了不打击军心，同盟国高层并没有将玛丽女王号撞沉甘桂酒号巡洋舰的消息透露出去。直到战争即将终结的1945年，这起惨烈的撞船事故消息才向大众公开。就在消息公布的同时，皇家海军决定向玛丽女王号的运营公司冠达邮轮提出诉讼，要求其对撞沉甘桂酒号巡洋舰一事做出赔偿。最终，法官认定皇家海军的错误指挥对这次意外负有不可推卸的责任，并且需要为此承担大部分责任。在二战之后，玛丽皇后号继续在大西洋运营了数十年，直至喷气式客机取代跨大西洋邮轮为止。 |
|
|
