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14～16世纪，随着资本主义的萌芽和发展，意大利出现了复兴古代希腊和罗马的思想和文化的运动，称为文艺复兴运动。这场运动以人文主义为指导思想，是资产阶级的思想解放运动。 马基雅维利是文艺复兴时期著名的政治思想家。马基雅维利于1469年出生于意大利佛罗伦萨一个世家大族，但马基雅维利的家庭属于这个家族中最贫寒的一支，他的父亲也曾担任政府公职，但因无力偿还债务而被罢免。 由于家境清寒，他从小就没有受过多少正规教育，但在父母的严格教育和家庭的熏陶下，他从少年时代起就阅读了大量的书籍，并养成了独立思考的习惯，以才识过人而备受称赞。 1494年，佛罗伦萨爆发了反对美第奇家族专制统治的起义，25岁的马基雅维利积极地参加这场斗争。 起义胜利后，佛罗伦萨建立了共和国政府，29岁的马基雅维利被任命为佛罗伦萨共和国最高行政机关“自由安全十人委员会”的国务秘书，主管外交和军事，负责起草政府文件等工作，并曾多次出使意大利各邦和法、德等国。 1512年，美第奇家族在西班牙的支持下重新掌权，共和国被推翻。马基雅维利遭到逮捕并被监禁，结束了政治生涯。不久后他获释，从此栖身于佛罗伦萨郊区的一座别墅里，开始著书立说。 马基雅维利于1513年完成了《君主论》。《君主论》是马基雅维利献给洛伦佐·美第奇的小册子。但是这本书的由来却与瓦伦丁公爵恺撒·博贾有关。 1502年，马基雅维利以特使身份见到了名噪一时的瓦伦丁公爵恺撒·博贾。此人是一个精通政治权术的君主，为了一己私利，不惜残害亲骨肉，谋害亲兄弟。他用十分谦恭的礼节对待政敌，深藏自己的用意，一旦取得对方的信任，就无情地绞杀他们。 当人民起来造反时，他派酷吏血腥镇压；而和平到来时，他又把派去镇压起义的官吏处死，以平民愤。恺撒·博贾给马基雅维利留下了深刻的印象，他认为只有这样的君主，才能实现意大利的统一，并把恺撒·博贾作为《君主论》中完美君主的典型。 《君主论》是马基雅维利对意大利数百年政治实践与激烈革命的总结，也是作者从政十多年经验教训的理论结晶。他认为共和政体是最好的国家形式，但又认为共和制度无力消除意大利四分五裂的局面，只有建立拥有无限权力的君主政体才能使臣民服从，抵御强敌入侵。 他强调为达目的可以不择手段，诸如权术政治、残暴、欺诈、伪善、背信弃义等等，只要是有助于君主统治的就都是正当的。这一思想被后人称为“马基雅维利主义”。马基雅维利的学说奠定了现代政治哲学的基础。《君主论》无疑是政治学领域中最有影响力的著作之一。 作为第一部政治禁书，《君主论》在人类思想史上一方面受着无情的诋毁，另一面又备受称道，在问世的400多年来，一直为政治家、谋略家、野心家们所关注。直到20世纪后期，人们才开始以科学的态度对待它，并认为它是人类有史以来对政治斗争技巧的最独到、最精辟、最诚实的“验尸报告”，而马基雅维利也被称为是第一位将政治学和伦理学分家的政治思想家。 1527年，佛罗伦萨再次发生起义，重新建立了共和国。马基雅维利试图东山再起，于是给新政府写信，希望获得职位。但他的要求遭到拒绝，在失望和苦闷中，马基雅维利郁郁而终。 |
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