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在晚清，曾国藩是公认的头号功臣，他对于清朝的作用，可用四个字来形容：恩同再造。 为何这么说呢？因为如果没有曾国藩的湘军，清朝早就被太平天国给干掉了——我之所以敢这么肯定，是因为无数的战例已经充分证明了，清朝的国家军队八旗兵和绿营兵都已经退化为饭桶，在太平军面前不堪一击。 湘军的出现，其实有点偶然。如果不是曾国藩的母亲去世，如果不是曾国藩从京城回到老家丁忧，就不会有后来的湘军。也就是说，同样是办团练，如果不是由曾国藩来组建湘军，那就不会有后来大杀四方的湘军，而只会有不堪一击的平庸的湘军——就像其他地方官绅所操办的团练那样。 没错，曾国藩就是这么牛。 但是，曾国藩并非一帆风顺。在练兵之初，他就受到了四处掣肘。比如说驻守湖南首府长沙的绿营兵。前面我已经说过，此时的绿营兵已经退化为饭桶，但人家好歹是清朝的正规军，里子没了，但面子还在。对于曾国藩所搞的团练，绿营兵是很不爽的。而此时的曾国藩只是一个在籍丁忧的侍郎，面对绿营兵的骚扰，他毫无办法。 为了远离绿营兵这帮无能的混蛋，曾国藩一怒之下，把湘军练兵的大本营从长沙迁到了湘潭。湘潭距离长沙并不远，而且地理位置十分重要。而此后的事实证明，湘潭注定是曾国藩的福地。 咸丰四年，在清廷的一再催促下，湘军正式出征，迎战太平军。可从未经过实战考验的湘军，连战连败，被太平军打得灰头土脸。甚至，连练兵的大本营湘潭都落入了太平军之手。这真是奇耻大辱，曾国藩又羞又恼，投水自尽。幸亏被部下及时救起，才没有酿成大祸。 接连而至的，则是朝廷的斥责，以及革职的圣旨。 但曾国藩对此已经不在乎了。度过生死劫的曾国藩，化羞愤为动力，发誓夺回湘潭。他派出塔齐布为主将，猛攻湘潭。同时参战的，还有后来的名将彭玉麟。 塔齐布为人刚毅，虽是旗人，但出身卑微，是曾国藩保举他，才获得清廷重用的，因此，他对于曾国藩尽心尽力。他知道，如果此番再次失利，那么不管是曾国藩还是湘军，前途都会十分渺茫了。 常言道，哀兵必胜，骄兵必败。塔齐布抓住太平军大胜而骄的弱点，采用示弱诱敌的战术，把湘潭城里的太平军引至城外，然后利用伏击，大败太平军，夺回了湘潭城。 在太平军通过湘江水路败走时，湘军水师又迎头痛击，打得太平军落花流水。最终，湘潭的太平军几乎全军覆没。 湘潭之战，是太平军起义以来的第一次大败。后来，太平军名将李秀成将此战称为“天国十误”之一，意思是，太平天国之所以失败，一共犯了十个重大错误，湘潭之战的大败就是其一。 但对于曾国藩和湘军来说，湘潭大捷却是一场久旱逢甘霖一般的胜利。此战彻底扭转了湘军的颓势，此战之后，湘军有如天助，连战连捷。而曾国藩也踏上了封侯拜相的腾达之路。 所以说，湘潭大捷堪称曾国藩一生中最重要的一场胜利。因为它是一个转折点，彻底改变了曾国藩和湘军的命运。 |
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