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作为世界四大文明古国之一，中国是世界上最早使用香材的国家之一。历经了千百年来的实践甄选，有四种香材是最受中国人欢迎的，分别是沉香、檀香、龙涎香和麝香，合称“沉檀龙麝”四大香材。 四大香材中，麝香和龙涎香都是从动物身上取得的香材。其中，麝香是香獐雄体腺囊中的干燥分泌物。在以前，取得麝香就意味着必须要猎杀香獐，取出腺囊；这导致香獐被大规模的捕杀，数量急剧减少 如今，香獐已经成为国家一级保护动物，想要通过猎杀香獐来取香已经不可能。但是人们发展出了活体取香的办法，既能够取得麝香，又不伤害香獐的生命。龙涎香是抹香鲸的分泌物，由于它未能消化鱿鱼、章鱼的喙骨，会在肠道内与分泌物结成固体后再吐出，就形成了龙涎香。 这两种香材也有类似的特点。首先是在外观上，两者都算不得好看。龙涎香又被称为灰琥珀，灰色的龙涎香要经过要经过含盐量很大的海水的常年浸泡才能被冲上海岸，乍一看和海边的礁石没什么区别。 而麝香一般是刨开香獐的腺囊取得，是深咖啡色或者黑色的颗粒物，看上去很像是动物的粪便。其实是在香韵上，龙涎香之所以能够成为香水的定香剂是因为龙涎香的香韵非常的稳定，但是稳定的另一面就是缺乏变化。 沉香和檀香是从植物处取得的香材。檀香是檀香科植物的心材。檀香科植物在生长了三五年成熟以后就可以进行开采。而沉香的形成过程更加复杂和珍贵。首先是瑞香科的植物受到刀劈斧砍或者蚊虫叮咬等外力伤害，然后瑞香科的植物为了愈合伤口而分泌树脂。 |
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