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吴起禀性刚烈，自幼聪颖好学，年轻时家境富裕，为求做官而散尽家财。即便如此他还是未谋得一官半职，为此而被乡人耻笑。吴起大怒，把耻笑他的人都杀了，逃出卫国，拜曾子之孙为师，学习儒术。吴起离开卫国前曾跟母亲说“不为卿相，不复入卫”。不久，吴起的母亲去世，吴起却没回家奔丧。因此被尊儒重道的老师所不耻，而跟他断绝了师生关系。吴起无奈之下在妻子的资助下去鲁国当官。 公元前412年，齐鲁交战，吴起，最终被鲁国国君委以大任，率军与齐国交战。吴起治军严明，与士兵同甘共苦，因而得到将士的爱戴。他率军到达齐鲁交战的前线后并没有急于进攻。他先向齐军示弱，用一群老弱士兵驻守中军，给对方“弱”、“怯”的假象，表示鲁国愿与齐国和谈，用以麻痹齐军。然后再派精锐之师出其不意向齐军发起猛攻。齐军应对不及，一溃千里，死伤过半，完败而逃。 吴起因此战大获全胜而引起群臣非议，以前“杀邻止谤”、“母丧不临”等事也被人翻出来议论纷纷，再加之他“杀妻求将”更是被人所不耻，鲁穆公担心卫、鲁两国的兄弟交情因此会遭到损害，便辞退了吴起。 吴起离开鲁国后前去投奔魏文侯。此时魏国正变法求强，吴起因善于用兵，廉洁奉公，广受将士的拥护，而被任命为西河(今陕西合阳一带)守将，抵御秦、韩，后任西河郡守。在此期间吴起“曾与诸侯大战七十六，全胜六十四”，“辟土四面，拓地千里”，使魏国一跃成为战国初期最强大的诸侯国之一。 公元前389年，魏、秦在阴晋（今陕西华阴东）交战。魏军在吴起的率领下，以五万士兵击败了十倍于己的秦军，保住了魏国在河西的战略要地，有效地阻止了秦军东进，这是一场中国战争史上以少胜多的著名战役，史称阴晋之战。 吴起在镇守西河期间，首创考选士卒之法，选拔“武卒”，强调兵不在多而在“治”。他根据多年的作战经验，写成《吴起兵法》，在我国的军事史上占有重要地位。 魏文侯死后，接替田文的丞相公叔畏忌吴起，施计离间他跟魏武侯之间的关系，吴起害怕有朝一日会被魏武侯降罪，便偷偷离开魏国投奔楚国。 楚悼王早就听闻吴起大名，对他钦佩不已。所以吴起一到楚国便被任命为宛（今河南南阳）守，一年后被擢升为令尹（相），掌管军政大权，主持变法改革。在楚悼王的支持下，吴起严明法令，整顿官吏，削减俸禄，精简官吏，还整除了许多疏远的公亲，根据楚国土地多、劳动力不足的特点，叫贵族们去开发荒地，把节省下来的钱粮用来供养军队。仅一年时间便取得了“南平百越，北并陈蔡，却三晋，西伐秦”的显赫成就。但他也因此招来楚国贵族的怨恨。 公元前381年，楚悼王刚死，吴起便被趁机作乱的楚国王公大臣围攻，尽管他一路逃往楚悼王的尸体所在处，甚至还趴在了楚悼王的尸体上，但仍未逃一死。叛乱的楚国贵族们把吴起当成了活标靶，同时还有很多箭射中了楚悼王的尸体。楚肃王继位后，因射中楚悼王尸体而获罪被灭族的人多达70多家。这也就是吴起一路逃往楚悼王的尸体所在处，甚至还趴在了楚悼王的尸体上的原因。 |
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