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前　言

《古文观止》是自清代以来最为流行的古代散文选本之一。散文是与诗歌、小说、戏剧并称的一种文学体裁。我国古代，为区别于韵文、骈文，凡不押韵、不重排偶的散体文章，包括经、传、史书在内，一律称之为散文。散文是最自由的文体，没有任何的束缚及限制，是中国最早出现的行文体例。散文的发展大体上经历了以下几个阶段：一是先秦散文。包括诸子散文和历史散文。诸子散文以论说为主，如《论语》《孟子》《庄子》；历史散文是以历史题材为主的散文，凡记述历史事件、历史人物的文章和书籍都是历史散文，如《左传》。二是两汉散文。西汉时期的司马迁的《史记》把传记散文推到了前所未有的高峰。东汉以后，开始出现了书、记、碑、铭、论、序等个体单篇散文形式。三是魏晋南北朝时期，文章多讲求声律，形成骈俪文体，《水经注》、《洛阳伽蓝记》不同凡响。四是唐宋散文。中唐韩愈、柳宗元领导了古文运动，“文起八代之衰”。北宋时，欧阳修力倡古文，苏氏父子等人互相应和，古文日渐占领文坛。在古文运动的推动下，散文的写法日益繁复，出现了文学散文，产生了不少优秀的山水游记、寓言、传记、杂文等作品，著名的“唐宋八大家”也在此时涌现。五是元明清时期。散文基本上继承发展了唐宋古文运动的精神。明代出现了前后七子的复古派，反对复古的唐宋派，主张性灵的公安派等等，出现了归有光等散文大家。清代散文以桐城派为代表，注重“义理”的体现。桐城派代表作家姚鼐对我国古代散文文体加以总结，分为13类，包括论辩、序跋、奏议、书说、赠序、诏令、传状、碑志、杂说、箴铭、颂赞、辞赋、哀奠等。

《古文观止》是清人吴楚材、吴调侯于康熙三十三年（1694）选定的，最初刊行于康熙三十四年（1695）。吴楚材、吴调侯为叔侄二人，生于浙江山阴（今绍兴市）。二吴长期设馆授徒，此书是为学生编的教材。“观止”一词，出自《左传·襄公二十九年》。吴公子季札在鲁国观看周代乐舞，当看到《韶箾》时，便赞叹道：“观止矣，若有他乐，吾不敢请已。”吴楚材、吴调侯把“观止”用来作书名，意为所选的文章，就是人们所能看到的最好的、尽善尽美的文章了。《古文观止》所选之文上起先秦，下迄明末，大体反映了先秦至明末散文发展的大致轮廓和主要面貌。其中包括《左传》34篇 ，《国语》11篇， 《公羊传》3篇、 《礼记》6篇， 《战国策》14篇，韩愈文17篇，柳宗元文8篇，欧阳修文11篇，苏轼文11篇，苏辙文3篇，王安石文3篇……共220篇，分为12卷。所选文章注重题材和文体风格的多样性，不仅有史传、论说文，还有见闻札记、山水游记、杂文小品和其他应用文，大体上反映出我国古代文章绚丽多姿的面貌，反映出编者眼光的细致和周到。除此之外，还编选了少量历代传诵的著名骈文和韵文。文章在编排上，以时代为序，眉目清楚，文章篇幅短小精悍，文辞优美，代表了各个时代作家创作的巅峰。《古文观止》篇幅适当，它本身的鲜明特点与突出优势使它在问世后的300多年里，成为最流行、最通俗、最广为人知、最有影响的初学古文选本，常作为私塾及学堂的启蒙读本，海内风行。

此外，吴楚材、吴调侯还对这些散文作了评注。其中，名物典制文字的注释部分比较疏略，而对文章结构的分析和对艺术性的总评部分则比较精彩。《古文观止》各篇中间散见的对文章结构的分析评语，借用了八股文的结构分析方法，但并没有死搬硬套，而是在对文章进行了细心的分析揣摩之后，才灵活地运用术语进行批评。这些评语总是具体而微，容易启发人的联想。有时是从文章的句法和用字入手进行分析，有时又从文章的写法结构上入手进行分析，他们既很重视文章须有真情，也很懂得作者的身世思想与作品的内容风格的联系。总之，这些评语大都比较贴切、精彩。

康熙三十三年，吴楚材、吴调侯编成此书之后，便寄一部给当时正“统帅云中（今山西大同）”的长辈吴兴祚，吴兴祚大为赞赏，便作一序，并令刻板印行。后来，乾隆五十四年（1789）映雪堂本就是用这个本子为底本刻印的，映雪堂本校勘很精，流传也很广。本书即是根据映雪堂本整理的，同时保留了原刻本吴楚材、吴调侯的夹注夹评和篇后总评，以便更好地体现原刻本的风貌。另外，为了方便读者阅读和理解，我们在每一篇文章原文之前均加了题解，就该文的成文背景或题旨等作一诠释。并针对历代学者对本书所选文章的评说，择其精要者汇集于原文之后。本书参考了中华书局1987年版安平秋先生点校本和其他一些版本，改正了原刻本古文中的一些误字，并将白话译文附于原文之旁，评注文字均用红色小号文字标出，位置不变，非常便于参考研究。

本书在编辑过程中，得到北京、河北、内蒙、山东等地朋友的大力相助，在此向这些朋友们表示衷心的感谢。由于整理者学识有限，书中错误疏漏定所难免，希望广大读者及专家不吝指教。